Трис села на холодный пол. Самостоятельно ей отсюда не выбраться. Она вспомнила, как по дороге с учебы возле нее притормозил черный матовый джип с тонированными стеклами. Опустилось боковое стекло, и молодая особа с каштановым каре и в солнечных очках на пол-лица поманила ее к себе. Когда Трис подошла, незнакомка, по-иностранному коверкая слова, спросила, как добраться до ближайшего отеля. Трис дала указания. Джип отъехал, открылась задняя дверь, из нее выскочила другая девушка в толстовке с капюшоном и бесцеремонно затолкала Трис в машину. Они боролись на заднем сиденье, пока в шею Трис не воткнулась игла и она не вскрикнула от боли. А потом все заволокло мглой.
А что же Эбби? Подруга записалась на дополнительный курс по французскому языку и исправно посещала его два раза в неделю, однако сегодня они шли домой вместе. Чем Эбби занималась в тот момент, когда похищали Трис? Девушка напрягла память. Ах да! Толстушка покупала в киоске пирожки с творогом! Трис не надеялась, что Эбби запомнила номер авто, но она могла хотя бы заявить в полицию. Так что Трис найдут. Через сутки или через неделю. Мертвой.
Похитители не оставили ей ни еды, ни воды. Может, они и не планировали вернуться? Просто бросили ее здесь умирать? Трис приказала себе успокоиться, медленно осмотрелась и будто бы заметила свет в дальнем конце паркинга. Но не успела она допрыгать до соседнего столба, как вдалеке раздались шаги. Они отдавались гулким эхом под высокими бетонными сводами. Девушка спряталась за колонной.
Трис не почудилось: из разлома в подъемных воротах действительно сочился свет. Его заслонили два силуэта. Трис хватило беглого взгляда, чтобы узнать обоих злоумышленников. Лотти издавала много шума, шагая вприпрыжку, ее густая рыжая шевелюра развевалась при ходьбе. Ее спутник никуда не торопился. Казалось, его глубокие, как океан, глаза озаряют все вокруг. Вот тайна и раскрылась.
Карательница вбежала в кладовку, единым махом разбросала все швабры и изумленно выдохнула:
— Ее здесь нет!
— Позади тебя, — сказал Видящий.
Лотти рывком обернулась.
— Ага! Сбежать хотела?
Трис инстинктивно прижалась к столбу.
— Тебе нечего бояться, — поспешил заверить ее Аирре. Безразмерная одежда, похожая на балахон или мантию культиста, висела на мальчике мешком, грязные полы волочились по земле. Как и Дроу, которая постоянно торчала взаперти, налаживая связь с двойником, Аирре тоже не жаловал прогулки по городу. — Мы не причиним тебе вреда. Если ты будешь говорить правду.
Пленница восприняла это в штыки.
— Что вам от меня надо?
— Ты пришла ко мне первой. А я тебя не звал.
— И что?
— И я хочу узнать, в чем дело.
— Я уже все тебе рассказала. Мне нечего добавить.
— Тогда давай начнем с самого начала.
Аирре уселся на пол, привычно скрестив ноги. Немертвые хорошо переносили холод, чего нельзя было сказать о Трис. Она слишком долго пролежала без движения и теперь никак не могла отогреться. По знаку Аирре Лотти сняла с него мантию и разостлала на земле перед девушкой. Трис колебалась, а когда карательница шагнула к ней с балисонгом наготове, она и вовсе отшатнулась.
Лотти поймала Трис за плечи и велела не шевелиться. Лезвие ножа посверкивало, ловя слабый свет. Перерезав веревку на руках Трис, Лотти села на корточки, чтобы освободить ей и лодыжки. Обрывки пут с шорохом упали на пол, и карательница тут же предупредила:
— Только не пытайся убежать. Хуже будет.
— Да и не выйдет, — сказал Видящий. — Мы подождем его вместе.
— Кого? — спросила Трис, растирая запястья.
— Парня с пистолетом, — пояснил Аирре.
— Сид не придет.
— Придет. Уж поверь мне. Он же не бросит в беде свою подружку?
— Я не его подружка.
— А вот Лот, — Аирре кивнул в сторону карательницы, — считает иначе. — Трис раскрыла было рот, чтобы запротестовать, но он не дал ей и слова вставить: — Располагайся. Так на чем мы остановились?
Она ждала его в коридоре больницы. Не успел Сидни выйти из палаты, как девушка с длинными пепельными локонами встала у него на пути. Он шагнул влево, пытаясь ее обойти, она шагнула вправо. Потом наоборот. Они как будто исполняли несложные танцевальные па. Когда это наскучило им обоим, Хлоя осведомилась с обворожительной улыбкой: