Представители нечисти же, свято веря в мудрость решений Главы Комитета, если и не были согласны с принятием договора на таких основаниях, но авторитет Черномора, как опытного стратега, заставил их задвинуть своё мнение далеко и поглубже.
- А Баба Яга - против!- вызывающе процедила Дарена.- Вот увидите: Царь сам скоро вернётся, и тогда вам, дорогая Дума, придётся ответить за каждое ваше слово!
Задетая за живое девушка окатила бояр волной неприязни и исчезла в зелёной вспышке портала, оставив напоследок, в качестве напоминания о своём здесь присутствии, испепелённый в прах, бывший когда-то круглым, стол заседаний.
***
«Десять лет назад...
- Марья... Марья... Девочка моя, куда же ты бежишь?.. Тебе всё равно не спрятаться от меня... Марья...
Я сильнее прижалась к стенке старого шкафа, подтянув к себе сбитые в кровь коленки. Сквозь тонкую щель между не закрытыми до конца дверцами было видно, как он медленно вошёл в мою комнату, обводя её своим холодным взглядом. Его чёрный плащ мрачно прошелестел по каменному полу. Страшно... Мамочка...
Испуганно зажмурившись, я трясущимися ручками нащупала ... под платьем. Этот страшный человек ищет его. Но если он его найдёт, то он убьёт Хозяйку! Мама, мамочка... Нет, сейчас нельзя плакать! Только не здесь! Мама ведь всегда говорила мне быть сильной. Нельзя показывать врагам свою слабость!
- Ах, вот ты где,- тихий вкрадчивый голос послышался совсем близко.
Я медленно подняла режущие от слёз глаза, встречаясь с горящими потусторонним огнём чёрными провалами зениц, на месте которых раньше всегда сияли карие добрые глаза. Я думала, он мне друг...
Я сжалась в комочек, стараясь как можно дальше отодвинуться от него. Он всё-таки нашёл меня...»
- Тузик, фас!
- Марья, как так можно?! Вы - высокообразованная благородная леди, а допускаете оскверение своей речи столь непотребной лексикой! Что сказала бы Ваша матушка, услышь она, как юная Госпожа обращается со своим покорным слугой?! Неслыханно! Ваши манеры...
- Тузик, просто заткнись...- простонала я, прячась под подушкой от назойливого брюзжания дотошной в своей стихие "няньки".- Я практически доспала до разгадки смысла жизни, и только благодаря твоим усилиям мир лишился такого необходимого знания! Тебе не стыдно?
- Госпожа, Вы режете меня без ножа!- взвизгнул Тузик, с поразительным упорством кусая меня за выглядывающую из-под пухового одеяла голую пятку.- В который раз доношу до вашего сведения, что моё имя Тусиофен, а не эта оскорбительная кличка облезлых дворняг - "Тузик"!
Я продемонстрировала волку сложную конфигурацию из одного пальца, которая была самолично вычеркнута Тузей из списка дозволенных благородным "ледям" жестов.
- Марья!
- Здесь я...- промычала я, всё глубже зарываясь в нагретую постель, подальше от этого злющего волкодава...
- Не забывайте, что сегодня прибывает Ваш жених. Не собираетесь же Вы встречать Его Высочество в таком виде?!
- Если Его Высочество что-то не устраивает в моем виде, то пусть жениться на Айдаре. Он у на-а-ус безупречен двадцать четыре часа семь дней в неделю,- предложила я весьма недурственную идею, совсем не культурно зевая во весь рот.- Духи, спать-то, как хочется...
Чем-то я там не устраиваю Его Высочество... А меня кто-нибудь спросил, устраивает меня этот венценосный или нет?! Я, может, и замуж-то вообще не хочу. Меня больше прельщает стезя ювелирного искусства. За границу бы поехала, у чужеземных мастеров опыта бы поднабралась... А вместо этого мне дохлую землеройку подсунули! Да-да, с душком таким, к тому же. Царевич Елисей - мечта жительниц Тридевятого Царства и нескольких пещер Медных Гор в возрасте от десяти до ста шестидесяти восьми лет - каким-то невероятным образом пленился наверняка просто-таки неземной красотой дочери Хозяйки Медной Горы, что возжелал всю свою недолгую жизнь лицезреть сей прекрасный лик по утрам на соседней подушке. Что касается этой "счастливицы" (надеюсь, понятно, что я говорю о себе), то она не скрывает своего неописуемого "восторга" от предстоящего бракосочетания.
- Шиша, Шуша, приведите, наконец, Госпожу в божеский вид!
- Есть, Госпожа!
Сражаться с тиранией собственной матери можно было бы и постараться, но когда тебя из постели к верху тормашками вытаскивают две шушели - сопротивляться, в общем-то, бесполезно.
- Вам крышка!- зло прошипела я двум шкодливым мелким гадюкам. Шушели гордо проигнорировали мои угрозы. Ничего-ничего, не долго музыка играла, не долго леший танцевал...- Матушка, что за произвол?!
- Марья, что за саботаж?!- нервно застучал кончик остроконечной туфли по мягкому ворсу моего персидского ковра. Я надеюсь, у Её Светлости хватило совести шастать по вручную вытканному произведению восточного искусства в чистой обувке?- Делегация Тридевятого Царства с минуту на минуту будет у наших ворот.