Малахитовый кулон
Глава 1
Мэй!
У нас большие проблемы, и теперь ты нужна всем, как никогда раньше! Я понимаю, что тебе слишком хорошо и спокойно живётся в своём домике, но мне придётся нарушить твой покой. Здесь, в письме, я постараюсь изложить тебе всю проблему в кратце, а о мелочах поговорим при встрече. Все мне твердят вокруг, что я поступаю слишком рисковано, посылая тебе суть проблемы в письме (а некоторые просто не хотят с тобой связываться), но мой посыльный - парень надёжный! Он оборотень, можешь это проверить. А если окажется, что нет, то смело убивай. Никакой утечки информации быть не должно!
Итак, прости за все эти отступления. Я знаю, что они тебя жутко раздражают. Как говорит старик Хоуден: «на мир вновь опустились Злые Тени». А я скажу иначе, более реалистично - пробудился великий некромант. Ты знаешь, кого я имею в виду. Совсем недавно, когда какая-то глупая девчонка гуляла по кладбищу (это было ночью. Не знаю, зачем ей понадобилось бродить по кладбищу ночью!) увидела, как некто в капюшоне творил странный ритуал. А потом из-под земли стали вылезать мертвецы. Больше она ничего не увидела - унеслась со страху с кладбища. Но нас это встревожило. Если этот некромант действительно пробудился, то нам всем будет плохо. Он ведь устроит Ад на земле, как и хотел пятьсот лет назад! Именно поэтому ты нам нужна, Мэй. Ты осталась одна из семи, которая убила этого изверга. Ждём тебя у нас, в городе.
Твой друг, Т.
Ведьма хмыкнула, прочитав письмо до конца. Она задумчиво повертела листок в руках, не сводя с него задумчивого взгляда, а затем спросила, как бы у самой себя:
- Злые Тени?
Мальчишка-оборотень, что всё это время стоял перед ней и глядел на полыхающий в камине огонь, вздрогнул от неожиданности и внимательно посмотрел на ведьму. Ему стало дискомфортно, когда их взгляды пересеклись, но он упорно продолжал смотреть в её тёмно-зелёные, словно изумруды, глаза. Эти глаза, элегантного кошачьего разреза, очаровывали и манили. Вот что значит ведьма! Юный оборотень оставался равнодушен с виду, хоть и восторгался её красотой - бледная, гладкая кожа, прямой, чуть вздёрнутый носик и губы нежно-алого цвета. Чёрные волнистые волосы обрамляли лицо, и из-за получавшегося контраста с кожей, ведьма выглядела очень ярко.
- Ты оборотень? - вдруг спросила она своим низким, вкрадчивым голосом.
- Да, мэм.
- Тогда обратись. Мне интересно посмотреть, на что ты способен.
- В кого, мэм?
- В ворона. Люблю воронов.
Парнишка кивнул и, сосредоточившись, стал покрываться чёрными перьями, переливающимися синевой в отбрасываемом от камина свете. Ворон из него получился красивый. Мэй кивнула сама для себя, мол, проверку прошёл.
- Оставайся таким. Я напишу письмо, и отнесёшь его Томасу.
- Но, мэм, мне сказали прибыть вместе с вами, - прокаркал оборотень.
- А они так уверены, что я захочу пойти? - усмехнулась Мэй. Она уже подошла к изящному столику из красного дерева с резными ножками, и, взяв чистый листок и чернильницу, села писать. - Я приду к ним, но позже. У меня здесь есть дела, я не могу сорваться по первому зову этих молодых колдунов.
Она стала писать - быстро, то и дело поглядывая на огонь в камине, словно пыталась выделить какую-то мысль и записать её предельно ясно. Когда всё было сделано, ведьма аккуратно сожила листок и положила его в конверт, после чего вложила письмо в клюв ворону.
- Лети к Томасу. Это письмо отдай именно ему, - давала она указания. - Лети именно так, высоко-высоко, чтобы никто не смог добраться до тебя и забрать письмо. Ясно?
Оборотень быстро кивнул. Мэй открыла для него окно, и ворон выпорхнул наружу, усердно взмахивая крыльями, чтобы набрать нужную высоту. Она понаблюдала за ним ещё некоторое время, пока чёрное оперение не слилось с грозовыми тучами, и отошла. Домик ведьмы - на вид шаткий, даже убогий, казалось, не выдержит непогоду - ветер снесёт его при первом же порыве, а ливень затопит всё внутри. Но этого не случится. Внутри дом большой, со всеми удобствами, словно для настоящих аристократов. То, что видно путникам снаружи - лишь оболочка для отвода глаз, которую создала Древняя ведьма Мэй.
***
С самого утра колдуны в Коллегии Магов были поглощены работой. Теперь, когда объявился этот проклятый некромант, все были в ужасе. Магистры, мастера магии, собирались в специальном зале для заседаний, где применяли заклинание конфиденциальности, т.е. никто не мог подслушать их за другой стороной двери. Но этим утром все спустились в подвалы, где занимались травяной магией, которая могла бы повредить юным ученикам.
- Не понимаю, почему вы так не хотите дождаться Мэй и посоветоваться обо всём с ней? - спросил Том, размалывая сухие травы в мраморной чашке.