- Алхимичите? - усмехнулась она.
- Как ты нашла это место? - нахмурился Хоуден. - Томас, это ты проболтался, да?
Тот покачал головой.
- Я, если ты забыл, была когда-то магистром вашей Коллегии. И я знаю здесь каждый уголок, каждый потайной ход, - хмыкнула девушка. - Я пришла серьёзно поговорить, но прежде хочу спросить... что вы вообще здесь делаете?
- Мы практикуем травяную магию. Надеемся с её помощью остановить гуляния трупов по кладбищу, - сообщил Мэйсон.
- Травяная магия слишком слаба.
- Но эффективна против неупокойных душ, госпожа Мэй.
- Возможно. Но долго их сдерживать ваши травы не смогут, особенно если всё это дело рук Логана, господин Бутман.
- Здесь вы правы.
- Итак, я пришла сюда не из простого любопытства. Мне нужно ваше разрешение на обучение эльфийки, Гормлэйт. Девочка очень одарённая, и я хочу показать ей все возможности её силы.
- Что?! Нет! Я не позволю тебе даже общаться со своими ученицами!
- Ты горячишься, Хоуден, - нахмурилась ведьма. - Я нужна этой эльфийке. И мы все это понимаем. Магия древних эльфов - сильна и могущественна. Я почувствовала в ней мощь, как только коснулась.
- Этот твой чёртов дар...
- Что за дар? - поинтересовались другие.
- Мандигора чувствует магов, их силы и возможности, как только касается. Это её... особенность, - рассказал Хоуден.
- Именно. И эта девочка меня заинтересовала. Я не позволю ей пропасть, стать обычной, ничем не отличающейся от других чародейкой, которых вы воспитываете, Хоуден!
- Я сказал - нет!
Мэй замолчала, плотно сжала губы. Она сверлила старика недобрым взглядом, хмурила тёмные брови, но всё-таки уступила.
- Хорошо. Мы поговорим позже об этом.
Уступила, чтобы потом вывалить все факты, настолько сильно действовать на нервы, что магистр согласится на все её условия. Томас незаметно ухмыльнулся.
Позже они вместе выехали в город, снова на кладбище. Тому не нравилась перспектива каждый день посещать это жуткое, полное ходячих мертвецов место, но выбора не было. Мэй ехала молча, наверное, думала о чём-то. Спутник не мешал.
- Я чародейка! - кричала какая-то девчонка.
- Чародеи - все злодеи! - кричали дети ей в ответ. - Забейте её! Забейте!
Крики, визг. Древняя ведьма остановила коня, повертела головой и увидела источник шума - много детей собралось возле одной бедняжки, что плакала и кричала. Они были её камнями. Мэй не выдержала. Резво спрыгнув с коня, она широкими шагами дошла до группы извергов и крикнула:
- А ну, живо разошлись!
Все отскочили, а девушка склонилась над хнычущей «чародейкой». И узнала её - Хейли! Напуганная, она тут же кинулась на шею единственной своей защитнице. Та крепко её обняла.
- Что это вы вытворяете? - злилась ведьма.
Том наблюдал за всем происходящим издали.
- Она ведьма! Её сжечь надо! - завопил самый смелый из мальчишек.
- Попридержи язык, мальчик, - метнула в него недобрый взгляд Мэй. - Иначе в жабу превращу. Некрасивую и скользкую.
Дети испугались, истошно закричали: «Ведьма!» и сбежали. Тем лучше. Бедная Хейли расплакалась. Некоторые ссадины от камней кровоточили: на голове, руках и ногах. Ей нужна была помощь, но творить магию прямо на улице нельзя.
- Глупышка, ты зачем всем рассказываешь, кто ты такая? - улыбнулась ведьма.
- Они меня обижали! - хныкала девочка. - Я хотела их испугать.
- А вышло вот так, да? Ну-ну, не плачь.
- Мисс?
К ним подошёл мужчина в чёрных одеждах, бледный и мрачный. Мэй почувствовала, как Хейли сжалась в её объятьях, замолчала. Даже ведьме стало не по себе. Это был инквизитор, она поняла по одежде. Стиснула ребёнка сильнее в объятьях, чётко давая понять, что не намерена его отдавать. Том встрепенулся, спрыгнул с коня и подбежал к ним.
- Слушаю вас, - девушка взяла себя в руки.
- Дети только что назвали вас и этого ребёнка, - он кивнул на девочку, - ведьмами. Вы должны пройти со мной.
- Они никуда не пойдут, - вмешался Томас. - Я из Коллегии, всё в порядке. Эта женщина, - он указал на Мэй, - учитель, а девчока - её ученица.
- А вы кто?
- Я Томас Леман, магистр Коллегии. Девочка сбежала, - стал придумывать он на ходу. - Хотела повидать родителей. Мы пошли её искать и теперь можем спокойно вернуться обратно.
- Лучше следите за своими учениками, господин магистр, - проворчал инквизитор. - Пугаете мирных граждан.
Когда он ушёл, все вздохнули с облегчением.
- Том, - заговорила Мэй, - отвези Хейли в Коллегию, пусть её исцелят. Я поеду на кладбище, вернусь позже.