- Разве не нужно отдать её матери? - спросил Леман, беря девочку под руку.
- Нет. Теперь она под моей защитой. Но я поговорю с Джинной. Она всё поймёт. Давайте, уезжайте. Оформи Хейли, как ученицу.
Томас и Хейли поехали обратно в Коллегию, а Мэй - на кладбище. Девочка села сзади мага, зацепилась грязными ручками за чёрную рубашку. На ней останутся пятна, но разве малышка будет думать о таком? Ей нетерпелось оказаться в Коллегии, начать обучение. Она прикрыла глаза, фантазируя, как она сотворяет сильное заклинание и как ей гордится Мэй.
Они приехали, зашли в холл - такой огромный для Хейли, что она даже рот разинула. Замарашка оглядывалась, без стеснений разглядывала учеников, что косились на неё неприязненно. Она была грязная, с кровоточащими ранками повсюду, а они - чистые и ухоженные. Они - маги. Но ведь и она тоже! Она будет такой же, как и они. Мэй ей поможет.
- Идём в магистериум, - Том снова взял её за руку. - Заполнишь кое-какие бумажки, потом тебя проверят на наличие магии и поселят в одну из комнат. А потом мы тебя исцелим. Вижу, это обычные ссадины, ничего серьёзного.
- Но ведь Мэй сказала, что я - колдунья, - округлила глаза Хейли, следуя за проводником по бесчисленным коридорам.
- Мэй могла и ошибиться. Хотя, она почти никогда не ошибается. Ну, вот и пришли. Запомни, Хейли - будь учтива, вежлива с этими господами. И о Мэй - ни слова!
- Но почему?
- Так нужно. Ты же хочешь, чтобы тебя взяли в Коллегию?
- Да.
- Тогда о Мэй - ни слова.
Они зашли внутрь. Магистериум был в полном составе, все что-то энергично обсуждали, и замолкли, когда вошёл Том с девочкой. Хейли робко оглядела мужчин, отметила, что здесь одни старики, хотя Мэйсон и Бутман были ещё не старыми. Одному тридцать с лишним, а другому чуть за сорок.
- Девочка хочет поступить в Коллегию, - сказал Леман. - Утверждает, что имеет магический дар.
- Обычно, детей приводят родители, - сказал Хоуден. - Где твои мама с папой?
- Папа - не знаю, - пожала плечами девочка, - а мама дома.
- Дома? - приподнял брови Бутман.
- Она больна, слегла... - выкрутился Том. - Девочку обижали на улице, я услышал это и подошёл. Она упорно доказывала мальчишкам, что она - чародейка. Я помог ей и... спас от инквизитора.
- Эти паршивцы вечно цепляются к магам, - пробурчал Финч, ещё один член магистериума. - Ты правильно сделал, Том. Ну, подойди, девочка. Как тебя зовут?
- Хейли.
- Хорошо. Заполни вот эти бумажки, Хейли. Ты умеешь читать, писать?
- Нет, господин маг.
- Ох, - тяжело вздохнул Финч. - Том, помоги ей.
Леман подошёл к девочке, читал ей то, что написано на листках, а она диктовала, что писать. Затем Бутман и Мэйсон отвели её в соседнюю комнату - проверять наличие магических способностей. Самый молодой магистр тяжело вздохнул и передал анкету Хоудену.
- Ни читать, ни писать не умеет... - бубнил старик. - Придётся взяться за её образование, Томас.
- Мне? Но у меня ведь и так много забот, мистер Хоуден!
- А таскаться за Мэй, значит, тоже входит в твои заботы? - Леман нахмурился. - Ну, не хмурься! Теперь ты ответственен за образование этой девочки. Она не сможет приступить к самому процессу магического обучения, пока не научится читать и писать. К нам приводят уже готовых, беглочитающих детей, ты ведь сам знаешь. А раз эту девочку привёл ты, то отстветственность за неё ложиться на твои плечи.
- Если она вообще владеет магией, - сказал Морган.
- Верно. Подождём, - кивнул Хэпсон.
Хейли вывели через несколько минут и объявили: «Девочка владеет магией». Магистры коротко поздравили её, затем начали обсуждать то, в какой из комнат её поселить. Вся проблема была в том, что она начнёт обучение позже, а значит, не может жить вместе с другими ученицами.
- Нужно поселить её к одной из учительниц, - сказал Финч.
- Зачем? Наши учителя - люди занятые, - вставил Том. - Может, поселим её к Мэй? Мэй всё равно часто не бывает в покоях.
- Чтобы сразу испортить эту девочку? Нет, Томас, даже и не думай! - возразил Хоуден.
- Почему вы так уверены, что Мэй её испортит? - вздохнул Леман. - Девочка даже магического обучения не начинает, как она может её испортить?
Магистры задумались. Спустя несколько минут напряжённого молчания, Мэйсон согласился с Томом:
- Я думаю, Том прав. Пока поселим девочку вместе с Мандигорой, а потом, когда она всему обучится, переведём в комнату для учениц. Ничего плохо из этого не выйдет. Что скажете?
Все постепенно согласились. Даже Хоуден - с великой неохотой, но всё же дал своё согласие.
Том привёл Хейли в комнату Мэй. Девочка была в восторге от убранства её покоев, некоторое время бегала туда-сюда, от туалетного столика к камну, окну, в ванную, но в итоге вернулась и повалилась на мягкую кровать. Леман наблюдал за ней с улыбкой.