- Значит, только благодраность? И ничего больше?
- Нет. А ты даже и не думай, что она посмотрит на тебя как на мужчину, Брюс. Даже Хоуден для неё - глупый, желторотый птенец. Она сама мне это говорила.
Мэйсон с трудом сдержал смех.
- Что ж, моё сердце разбито. Спасибо тебе за это, Том.
Оба рассмеялись и вернулись обратно в подвал.
Мэй зашла в свои покои и застала Хейли, сидящую за туалетным столиком, неумело размазывающую цветной порошочек на веках. Щёки её пестрили из-за большого слоя румян, а губки - красные-красные от помады. Ведьма не удержалась и засмеялась, а девочка испугалась, вздрогнула, соскочила с мягкого стульчика без спинки и опустила голову, словно провинилась.
- Уже хочешь краситься? - с трудом успокоилась девушка.
Хейли кивнула.
- Ну, подними головку, - улыбалась она. - Ты ни в чём не провинилась. Но прежде чем брать что-то - спрашивай разрешение у владельца этой вещи, хорошо?
Девчушка снова закивала, затем подняла свою смешную пёструю мордашку и засмеялась вместе с Мэй. Девушка повела её мыться. Набрала тёплую воду в своём «корыте», раздела юную чародейку и усадила её в ванну. Мылом отмывала грязные волосы и тело, а когда Хейли пыталась брыкаться и расплёскивать воду, то упорно внушала, что любая женщина и девочка должна мыться каждый день и обязательно следить за собой.
- А краситься девочкам и женщинам тоже нужно каждый день? - поинтересовалась Хейли.
- Только женщинам, - улыбнулась Мэй. - Девочки все красивы и без косметики, златовласка.
- Златовласка? Почему вы меня так называете?
- Не «вы», а «ты». Сейчас ты увидишь себя и поймёшь, почему. Ну, куда ты вскакиваешь? Мы ещё не закончили.
Ведьма стала спускать воду, но заставляла ученицу сидеть в ванной.
- Я хочу на себя посмотреть! - сказала Хейли.
- Терпение, златовласка. Нужно ещё раз смыть с тебя всю грязь.
Она заново набрала воду, ещё раз натёрла нежную кожу до красноты, так, чтобы даже грязного пятнышка не осталось, и только потом позволила вылезти. Хейли прошлёпала мокрыми ногами в сами покои и поглядела на себя в зеркало. Она даже удивилась, ещё никогда прежде ей не доводилось видеть себя настолько чистой и... красивой. С золотистых волос до плеч скатывались капельки воды, лицо - светлое, с аккуратными чертами и большими, выразительными глазами цвета лазури. А тело осталось всё таким же угловатым, только кожа посветлела. Сзади подошла Мэй и накинула на плечики девочки небольшой халатик, который она захватила на складе Коллегии, по дороге в комнату.
- Вытри волосы, златовласка, - сказала она.
Хейли кивнула - довольная и счастливая - и снова забежала в соседнюю комнату. Ведьма вытащила письмо от Джинны и, дождавшись, пока девочка войдет обратно, вручила его ей.
- Это от мамы, - сказала она.
Златовласка уселась прямо на пол, развернула бумагу и стала читать. Ведьма ей не мешала - она подошла к книжной полке, взяла первую попавшуюся на глаза книгу, раскрыла её. И не подходила к Хейли до тех пор, пока та не дочитала письмо. После она заплакала, вытирая крупные слёзы кулачками. Только тогда Мэй подошла к ней и крепко обняла, нашёптывая успокаивающие слова.
Магистры собрались в своей Зале, а вместе с ними и Мэй. Сегодня был её день - маги были целиком и полностью поглощены её рассказом, думали напряжённо, тревожились, что было видно по лицам. Ведьма тоже была неспокойна. Она нервно играла малахитовым кулоном, пристально вглядываясь в лица коллег.
- Я не знаю, куда делись трупы, - закончила она. - И мне это не нравится. Не слышно ни о каких несчастных случаях в городе?
- Пока нет, - покачал головой Хоуден. - Магии по-прежнему не чувствуется?
- Нисколько. Будто они оживают сами по себе, а потом идут гулять.
- Нужно срочно что-то делать.
- Мы все с тобой согласны, Том. Вот только что делать-то? Госпожа Мэй, у вас идеи есть?
- Нет, Мэйсон. Я совсем не понимаю, что делать.
- Неужели? - Хоуден криво усмехнулся. - Великая Мандигора в растерянности?
- Да, Хоуден, представь себе. Я тоже человек, - съязвила ведьма.
- Пожалуйста, только не начинайте, - вздохнул Том.
- Он прав, - кивнул Бутман. - Сейчас не время спорить и язвить. У нас серьёзные проблемы. Что будем делать?
- Может, поставим анти-магический купол над кладбищем? - предложил Финч.
- Думаете тот, кто оживляет метвецов и маскирует выброс магии, не сможет прорвать анти-магический купол? - усмехнулась Мэй.
- Тогда что вы можете предложить? - осклабился Финч.
- Самый простой метод - отправить кого-нибудь на кладбище ночью. Желательно мага, чтобы мог защититься, если что, - пожала плечами девушка.