- Слышала об этом. Но теперь убедилась, что слухи правдивы, - выкрутилась девушка. - Как вы думаете, что это за пропажа трупов такая?
- Может, учёные ворують? Не знаю. Ну, проходите, коли не боитесь.
Они зашли - ворота за ними закрылись. Пути назад больше нет. Том сглотнул, огляделся и уже в который раз отметил, что ночью кладбище становится ещё более жутким местом. Тени, отбрасываемые сухими деревьями с крючковатыми ветками, похожи на монстров с огромными, когтистыми лапами. Любой звук здесь звучал зловеще и пугающе, а карканье вороны - особенно громко, отчего неприятно вздрагивали внутренности. Маги прошли к одному из деревьев-монстров, и девушка постелила одеяла на земле, положила подушки к стволу.
- Ты предлагаешь нам вот так лечь и лежать, пока что-нибудь не случится? - удивился Том.
- А что нам ещё остаётся делать? - Мэй скептически подняла одну бровь. - Метаться по всему кладбищу до самого утра? Ложись, чего стоишь.
Он опустился на покрывало, снова огляделся. Тихо. Неестественно тихо.
- Не нравится мне здесь, - сказал Леман.
- Мне тоже. Но что делать? Если магистры не хотят жертвовать своими людьми, то я пожертвую собой, - она театрально вздохнула, будто великая мученица.
Маг тихо рассмеялся. Тихо, чтобы не пробудить мёртвых.
- О чём вы говорили с Хоуденом?
- О Гормлэйт.
- И как успехи?
- Он разрешил.
- Надо же!
- Да. Но поставил одно условие, которое меня совсем не устраивает: не обучать её опасной магии.
- А какой магии ты хотела её обучать?
- Стихийной, конечно же. Ты же знаешь, что эльфы - прирождённые стихийные маги?
- Да, но... ты приняла это условие или нет?
- Приняла. Но соблюдать его не стану.
- Этого я и ожидал.
- Только попробуй проболтаться об этом, Том! Навсегда голоса лешу, ты знаешь.
- Знаю.
- Том?
- Да?
- Ты дрожишь.
Он даже не заметил, как нервно сжал подушку в руках, как мелко дрожали его пальцы. Тяжело вздохнув, он попытался расслабиться.
- Не обращай внимания. Здесь прохладно.
- Не ври. Не из-за холода ты дрожишь, - Мэй заглянула ему в глаза. - Тебе страшно.
Она не спрашивала, а утверждала. Мужчина поджал губы. Ему было стыдно.
- Я слышу твои мысли, Том.
- Ах, прекрати рыться в моей голове, Мэй!
- Прости. Ты думаешь слишком громко. Голоса мыслей всегда усиливаются из-за страха. Начинают метаться, резко затихать, а потом снова становятся громче.
«Прекрати, Мэй, пожалуйста» - сказал Том, не размыкая губ.
- Прости, - снова повторила ведьма и замолчала.
- Расскажи про тот гримуар, что ты забрала у Миллеров, - попросил маг.
- Это гримуар с древними заклинаниями. Некоторые заклинания очень... опасны. Они требуют человеческую жизнь.
- Чёрная магия?
- Да. Человеческая жизнь - самый лёгкий способ для мага насытиться энергией.
- И самый противный, жестокий и бесчеловечный способ.
- Согласна. Но когда-то я практиковала этот способ. И Элла тоже.
- Почему? Ты ведь сама меня учила, что чёрная магия - зло. Что к ней даже прикасаться нельзя, - удивился Том.
- Тогда я была совсем глупой девчонкой, упивающейся своей силой и мощью, - тяжело вздохнула девушка, и вдруг рассмеялась. - Но времена были весёлыми!
- Ты меня пугаешь, Мэй, - ухмыльнулся друг. - Расскажи.
- А чего здесь рассказывать? Это было моё первое перерождение, сразу после того, как меня выставили из магистериума. Я стала плохим примером для Коллегии, потому что использовала заклинание реинкарнации. А что мне было делать? Я хотела жить дальше, не хотела умирать. Мне казалось... да и сейчас кажется, что умирать - участь простых смертных. Мы же, маги, можем использовать данную нам силу, чтобы жить дальше. И всё же меня выставили из Коллегии, среди магов я стала ходячей проблемой. Тогда я решила укрыться в лесу. Но на тот момент у меня уже была подруга - Элла Миллер. Она решила последовать за мной. В городе её ничего не держало, как она говорила. Хотя, я бы не бросила единственную дочь и мужа. Но Элла была ветренной. Она сама была ещё ребёнком, ей хотелось веселиться и учиться магии, развивать свой дар. Я помогала ей в этом, а потом мы обе увлеклись чёрной магией, - Мэй тяжело вздохнула. - Я была зла на весь свет, что меня выгнали из общества. Единственной, кто меня понимал, была именно Элла. Мы убивали людей... много людей. В итоге мы могли делать так, что при одной нашей мысли у человека в жилах закипала кровь. Или, сложив руки в определённый знак, можно было поменять вектор крови.
- То есть, кровь текла в другом направлении? О, боги... - Том содрогнулся от ужаса.
- Да, знаю, как это звучит. А выглядело ещё хуже, поверь. А потом мы стали старше. Точнее, Элла повзрослела. Я уже была стара...