О чем он думает, это неизвестно.
В это время в окошечко просовывается голова смотрителя:
— Арестант, — говорит он, в— ас зовут ваши родные.
Илья Федотьич очнулся и отправился вслед за смотрителем. Его сопровождали двое конвойных, надев на него предварительно кандалы.
За решеткой в приемной стояла какая-то баба и нервно всхлипывала.
— Илюша, Илюша мой! Ненаглядный! — завопила она. — Засадили тебя, несчастного, а я знаю, ты из за любви ко мне все это сделал. Искал ты себе жену по нраву, настоящую, и не хотел баб зря колошматить, а теперь засадили тебя за истинность-то твою.
И баба вновь захныкала.
Илья Федотьич как-то тупо взглянул на нее, усмехнулся и отворотился.
Нехорошая гримаса исказила его лицо.
Он махнул рукой и попросил отвести себя назад в камеру.
Его отвели.
Придя к себе в свое мрачное помещение, Илья Федотьич нервно заходил по комнате. Он то и дело оглядывался, не видит ли кто-либо, не подсматривает из глазка.
Затем он подошел к окну, оглядел его и стал рвать от своей рубашки полосу за полосой.
Рвал быстро, лихорадочно.
Часового, как на грех, не было.
Быстро получилась веревка, небольшая, но крепкая.
Илья Федотьич обмотал ее вокруг своей белой шеи и удавился.
На другое утро нашли его труп бездыханный, нашли и ахнули.
А смотритель, привычный к такого рода вещам, заметил:
— Все от дурости. Дуростью жил, дурашливо и кончился.
Бар-ков
ТАЙНЫ БУЛЬВАРНЫХ АЛЛЕЙ
Находка. — Приемная мать. — Радужное будущее. — Перчатка. — Приятное знакомство.
Всякий, проходящий летом густыми аллеями городского бульвара, в силу своих материальных обстоятельств не могущий проводить это время года на лоне природы, жадно вдыхает в себя воздух этих аллей и на время позабывает пыль и духоту городских мостовых, коими они наполнены, — вдыхает и не думает, что в этих, казенно-распланированных дорожках столько таится пережитых впечатлений и страстей, что неловко бы стало обывателю проходить ими, когда они пустуют.
Восемнадцать лет тому назад на одной из более тенистых аллей самого большого городского бульвара проходящий сторож увидал на скамейке кем-то оставленный сверток. Обрадовавшись находке, сторож этот взял сверток и почувствовал в нем что-то живое. Раскрывши его, нашел в нем барахтающееся крохотное, сморщенное личико, которое, объятое денным весенним солнечным светом, запищало и стало протирать глаза ручонками.
— Вот так оказия! — проговорил сторож и оглянулся кругом.
Через несколько времени собрался народ и все, глядя на находку сторожа, говорили:
— Чего ж стоишь?! Неси в участок, там найдут, куда его деть! Знамо, в шпитательный…
И собравшаяся толпа направилась к бульварному выходу.
Было двенадцать часов дня и по обеденному времени оживление было невелико, так что по прилегающей к бульвару улице не находилось ни одного даже извозчика.
Вдруг навстречу толпе мчится великолепное на резиновых шинах ландо, в котором в полулежачем положении покоится молоденькая, пухленькая дама. Она поинтересовалась этой необычайной толпой и остановила кучера.
— Что такое случилось? — спросила она сторожа, бережно несшего находку.
— Да вот, вашсятельство, находку Бог послал: ребенка кто-то оставил, должно, не на радостях тот.
Поглядела дамочка на ребенка и воскликнула:
— О, какой прелестный ребенок! Чей он?
— Не могим знать, потому на скамейке, значит…
— Ах, куда же вы его?
— Знамо, в участок, а там их дело.
— Садитесь со мной, вместе поедем: эту девочку я возьму себе.
Удивленный и вместе с тем обрадованный сторож сел в экипаж рядом с дамой, и толпа разошлась.
В участке дамочка назвалась Верой Борисовной Томилиной, женой потомственного дворянина Сергея Вячеславовича Томилина. Она объяснила, что, за неимением детей, берет эту, оставленную на произвол судьбы девочку себе в дочери.
На шее у ребенка был крестик, а при крестике записка: «Крещена, звать Наталья. Не оставьте, добрые люди!»
После обычной формальности маленькая Наташа попала в дочки помещиков Томил иных и из лохмотки превратилась в богато убранную куколку.
Бездетные Томилины души не чаяли в своей Богом данной дочурке, и она в настоящее время оканчивала гимназию.
Дитя улицы, дитя тайного брака, Наташа Томилина выросла красивой девушкой, и все будущее представлялось ей в радужном цвете и на самом деле ожидать другого было нельзя: любимица и единственная наследница богачей Томилиных, имеющих свои поместья, красавица собой, она представляла из себя для кого угодно самую выгодную партию, а сама горячо любила своих названных родителей.