Джастин присел на краешек кровати. Он не знал, как Земле удалось продержаться так долго. Сам он чувствовал себя совершенно изнемождённым.
— Я пребывал в стазисе, — уточнил Демон. — Не мог двигаться или применить свои силы за пределами этой комнаты. Теперь, деля с тобой смертное тело, ограничен ещё больше, чем прежде. Я лишёл всемогущества. Это неудобно.
— Каким образом Форнакс удалось тебя пленить? Я думал, каждый Демон в своих владениях непобедим.
— Правильно. Меня обманули.
— Обманули?
— Я получил весть об устроенном чужими Демонами состязании за статус. Якобы Андромеда бросила вызов Форнакс, вынуждая одного из её Демонов сбежать. Таким образом, Форнакс осталась без защиты, и занять её можно было без сопротивления. Поэтому я предпринял атаку, чтобы добавить к своим возможностям силу анти-материи… и оказался в ловушке. Форнакс поймала меня вдали от дома, и я оказался бессилен перед ней. Это было одно из самых унизительных поражений.
— Наверное, надежда придала тебе сил, — предположил Джастин.
— Так и есть. Я никогда ранее не испытывал положительных эмоций. Это чудесная вещь. Впервые за время своего существования мне небезразлично, что со мной происходит.
— А раньше было безразлично? Но как же ваше состязание с Демоном Иксанаэнным, который проник в твои владения, и ты пытался загнать его там в западню?
— Это был вопрос статуса. Если бы я преуспел, я бы вырос в глазах остальных. Однако повезло ему. В последних играх удача не покидала его.
— Возможно, потому что он сблизился со смертными существами собственной реальности, получив преимущество свежего взгляда и мировоззрения. Он научился чувствовать и мечтать, и это его изменило. Таким образом, он стал менее предсказуемым и оказался в выигрыше.
— Мы считаем так же. Насколько я понимаю, сейчас он и сам уподобился смертному и живём со смертной женщиной, уделяя ей большую часть своего внимания.
— Да. Её зовут Хлорка. Раньше она была злобной и глупой, использовала свой талант, чтобы отравлять воду. Он превратил её в красивую, умную девушку с добрым нравом… и думаю, женился на ней. В любом случае, теперь у них появился ребёнок.
— Что ты подразумеваешь под красивой?
— Прелестной, очаровательной, роскошной, привлекающей взгляд и вызывающей желание до неё дотронуться. Подходящий любовный объект.
— Любовь… что это?
Джастин рассмеялся.
— Наверное, мы никогда не познаем её до конца. Я люблю Брианну из Чёрной Волны.
— Она красивая?
— Да. Но более того, она властная, прямолинейная, агрессивная и обидчивая.
— Эти качества свойственны Демонам. Поэтому она добилась твоей любви?
Джастин печально покачал головой.
— Нет, в женщине они считаются недостатками. Но за них я люблю её даже больше.
— Тебе нравятся недостатки?
— Не знаю, как объяснить, потому что весь этот опыт для меня вновинку, несмотря на то, что я люблю её вот уже три года. Я… Я просто хочу быть с ней рядом, во всём. Без неё я чувствую себя неполноценным.
— Иксанаэнный тоже любит Хлорку?
— Думаю, да.
— И это чувство помогает ему побеждать в Демонических играх?
— Возможно. Я мало знаю о Демонах.
— А я — много. Иксанаэнный изменился и стал выигрывать чаще других Демонов. Я хочу проникнуть в его тайну. Научи меня любить.
— Демон Земля, это нереально! Любви нельзя научить, её можно лишь испытать самому.
— Если научился Иксанаэнный, могу и я. Научи.
Джастин задумался, как бы объяснить это сущности, единственное чувство которой исходило от Малакучи.
— Моё понимание любви не идеально. Я не могу её описать. Но попробую привести пример, который даст тебе лучшее представление о её природе. Позже ты можешь попробовать получить это чувство, как результат собственных действий. Тогда, возможно, и поймёшь.
— Пример любви?
— Да. Наших с Брианной взаимоотношений. Кажется, ты её не видел. Она — девушка с…
— Я лицезрел человеческое тело, которым пользуется Форнакс. Похоже?
— Это была Джейлин. Да, в общих чертах, хотя, как личности, они очень разные. К примеру, Брианна…
— Джейлин подойдёт. Я могу представить её.
Это Джастина устраивало. Он совсем не был уверен, что хочет, чтобы Демон Земли воспринимал Брианну в качестве собственного любовного объекта. Наверное, он просто по-дурацки ревновал, но, по крайней мере, с Джейлин его связывала только дружба.
— Отлично. Поскольку ты уже испытал надежду, вообрази любовь, как это усиленное чувство. Только вместо неодушевлённой идеи, на которую оно направлено, подставь девушку.