— Приведи свой пример.
— Ну, это произошло вскоре после того, как Брианна настояла на моём превращении из дерева обратно в человека. Я не совсем уверенно держался на ногах после того, как семьдесят шесть лет провёл в качестве ствола, цепляясь корнями за землю. Она сказала, что это не имеет значения. — По мере того, как Джастин говорил, он воссоздавал яркие мысленные образы, и Демон Земли одновременно их просматривал.
Джастин споткнулся и почти упал, если бы Брианна не подхватила его и не обняла. Подняв лицо, она одарила его поцелуем. Это был их первый поцелуй, и Джастин ощутил лёгкое головокружение, едва не потеряв равновесие снова. Однако девушка не выпустила его из объятий.
— Прости мою нестабильность, — извинился он. — Я только…
— Попробуешь упасть снова, и я поцелую тебя во второй раз, — пообещала она, наконец-то разжимая руки.
Он шагнул.
— Если ты придумала это в качестве наказания, оно не подействует. Я… — Он вновь начал падать.
Брианна опять поймала его, обняла и поцеловала.
— Нет, не в качестве наказания, — покачала она головой. — Наоборот. Как награду. Несколько сотен поцелуев наверняка помогут тебе устоять на ногах.
— Несколько сотен!
Она мило нахмурилась.
— Я дойду до тысячи, если понадобится. Но лучше бы тебе начать практиковаться уже сейчас.
— До тысячи!
Девушка вопросительно взглянула на него.
— Не доходит, да?
— Не доходит что? — ошеломлённо переспросил Джастин.
— Я тебя дразню.
— Дразнишь? Я думал, ты помогаешь мне снова начать ходить.
— И это тоже. Я хотела сказать, что притворяюсь, будто тебе не нравятся поцелуи, чтобы ты поскорее начал переставлять ноги свободно.
— Ох, Брианна, я вовсе не…
— Или что ты тормозишь.
— Извиняюсь.
— Это просто блипнутый предлог, чтобы тебя поцеловать! — рявкнула она.
Джастин моментально впал в ступор, услышав из милых сердцу губок дурное слово. Затем она снова поцеловала его, и он начал понимать.
— Дразни меня, сколько хочешь, — мечтательно пролепетал он.
— Так-то лучше. — Затем она что-то увидела. — А это ещё? — Её настроение менялось со скоростью света: от романтики Брианна перешла к практичности меньше, чем за долю мгновения. Это ему тоже в ней нравилось. Но, разумеется, ему нравилось в ней абсолютно всё.
Джастин взглянул туда же, куда смотрела она.
— Это костюмерка, — опознал он, хорошо разбираясь в деревьях. — Отращивает костюм высшего пилотажа.
— Высшего пилотажа? Ты хочешь сказать, что он действительно может летать?
— Да, те, кто их надевает, способны летать. Хочешь примерить?
— Конечно. Может, лететь будет легче, чем с тобой гулять. — Затем, прежде чем Джастин успел неверно истолковать её слова, девушка в очередной раз наградила его поцелуем.
Они сорвали парочку костюмов и полетели над лесом. Всё, что от них требовалось, — полёт фантазии. Стоило подумать «направо», «налево», «выше» или «ниже», и послушные мыслям костюмы несли их туда. Но затем они стали терять высоту.
— Боюсь, магия костюмов иссякает, — с сожалением признал Джастин. — Для долгих полётов они не предназначены. Парят до тех пор, пока не избавятся от семян.
— Ничего. — Подлетев к нему, Брианна ухватилась за ворот его костюма и поцеловала его, пока они медленно опускались на землю.
И они замерли в воздухе. Но, как только поцелуй закончился, снова стали снижаться.
— Твой поцелуй сделал меня легче пушинки, — пояснил Джастин. — И костюм перестал падать.
Она рассмеялась.
— Знаешь, а я частенько забываю, насколько Ксанф буквален.
Они приземлились рядом с древопутаной, где слились в поцелуе опять, поскольку Джастин продолжал неуверенно чувствовать себя на ногах. Одно из щупалец потянулось к ноге Брианны.
— Да ну? — осведомилась девушка, выхватывая откуда-то острый кинжал.
— Прекрати! — Это была древесная нимфа с перепутанными зелёными локонами. — Не смей обижать моё дерево!
— Кто ты? — потребовала ответа Брианна.
— Его нимфа.
— У древопутан есть свои нимфы?
— У некоторых, — подтвердил Джастин. — Посмотри на её волосы.
— Тогда вели ему меня отпустить, — сказала Брианна.
Нимфа коснулась щупальца, и то послушно вернулась обратно к дереву.
— Всё в порядке, — успокоила она древопутану. — Мы не должны нападать на влюблённых. — Затем ласково погладила щупальце, и то свилось в форме сердечка.
— Все радуются за влюблённых, — сказал Джастин, когда сценка перед его мысленным взором подошла к концу.