— Так и есть, — подтвердила Венера. — Он управляет электромагнитным полем.
— А ведь верно… каждый из вас отвечает за определённую силу, да? Всё равно что магические таланты у нас, смертных. Какой твой?
— Слабая ядерная реакция. В действительности она не так уж и слаба; просто по сравнению с мощной. Она оперирует элементарными частицами. Я редко ей пользуюсь.
— Даже не подозревала, что Демоны обладают подобной силой, — призналась Брианна. — То есть, до этой миссии.
— Мы, Демоны, заправляем Вселенной, — гордо сказала Венера. — Мы — везде, принимающие местные формы жизни там, где это удобно. Без нас не существовало бы ничего. — Она помедлила. — Вообще-то, ничего и не существует.
— Нет, погоди-ка полсекунды! Как же мы тогда разговариваем, если ничего не существует?
— Зависит от точки зрения. Вселенная не имеет формы и пространства, но мы сотворили изъян, который нарушил равенство частиц и античастиц, до этого уравновешивающих друг друга, а также — энергии и антиэнергии. Их общая сумма равняется нулю, но, пока элементы находятся вдали друг от друга, Вселенная вроде как существует. Мы, Демоны, — части данного уравнения.
Брианна тщетно пыталась всё это осмыслить.
— У меня как будто деревяшка вместо головы. Нерешённое уравнение привело к рождению Вселенной?
— Давай рассмотрим уравнение 6 + 5 = 12 — 1. Что получается, когда ты его решаешь?
— 11 = 11. Переместив их на одну сторону, получим 1111 = 0 или 0=0.
— Именно. Стоит его решить, и ты остаёшься ни с чем. Но если оставить в первозданном виде, у тебя будут несколько настоящих чисел. Мы, Демоны, этими числами и являемся.
Сосредоточившись, Брианна почти поняла.
— Знаешь, мой талант — видеть в темноте, но это нечто другое. Полагаю, мне нужно ещё немного информации. Что эти числа означают на практике?
— Если взять существо из материи и сложить его с существом из антиматерии, они нейтрализуют друг друга и вновь обратятся в ничто.
— Я считала, последует превращение в энергию.
— Нет. Всё превратится в ничто, как в решённом уравнении. Взрыв, не оставляющий следа. Вот почему мы не можем позволить Форнакс к нам присоединиться. Она по другую сторону баррикады. Нам наступит конец. Известная нам Вселенная существует лишь благодаря тому, что все её элементы держатся вдали друг от друга.
— Но разве это не уничтожило бы и Форнакс тоже?
— Да.
— Тогда почему она так стремится к победе?
— Уничтожение Вселенной дало бы ей очень высокий статус.
Демонов заботили только статусы.
— Да уж.
Коридор закончился запертой решётчатой дверью, за которой уводила вниз абсолютно тёмная лестница. Брианна воспользовалась ключом, чтобы отпереть дверь и осторожно пошла вниз. Видя во мраке так же хорошо, как и при свете дня, затруднений девушка не испытывала. Она боялась другого. Брианна ступала тихо, как мышка, стараясь не потревожить стражей, но так никого и не встретила. Где же они все?
Следующий этаж оказался высоким балконом огромного бального зала. Оркестр играл музыку, и внизу кружились парочки.
Парочки? А она-то сочла замок пустым, за исключением Форнакса, Земли, их собственной группы вторженцев и охранников. Что здесь творится?
— Мне нравится! — с энтузиазмом заявила Венера. — Мы должны составить им компанию!
— И выдать себя? — Но любовь настойчиво просилась наружу и в Брианне. Влюблённым нравилось танцевать. Она никогда ещё не вальсировала с Джастином. Не считая того раза в самом начале, когда он нетвёрдо держался на ногах, и она обнимала и целовала его каждый раз, как он, пошатнувшись, валился на неё. Было весело. Несмотря на то, что Джастин прожил на свете около сотни лет, в вопросах любви он был сущим агнцем.
— Любовь! — живо ухватилась за её воспоминание Венера. — Ты влюблена!
Забавно, что как раз Венеру всегда называли богиней любви.
— Факт. Мы собираемся пожениться.
— Я тоже хочу выйти замуж!
— Не думаю, что Демоны заморачиваются чем-то подобным.
— А как же Иксанаэнный?
— Он влюбился. Ладно, ты права; при желании Демоны могут жениться и выходить замуж. Но твоё чувство угаснет, как только состязание закончится, и Малакуча выйдет из игры.
— Я не хочу его терять. Я должна сохранить его во что бы то ни стало.
Брианна поразмыслила.
— Если Иксанаэнный научился любить, ты тоже можешь. Постарайся запомнить, какое оно, это чувство, чтобы потом его не утратить.
— Расскажи мне о ваших отношениях с Деревом Джастина.
— Ну, мы ещё не узаконили их официально, но сразу после свадьбы будем вызывать аиста. Пока мы только целовались и ласкали друг друга, но это не то же самое, что любовь. По-настоящему, влюблённые просто хотят быть рядом друг с другом.