— Что вы чувствовали?
Брианна мысленно вернулась к тому памятному дню. Они нашли костюмерку с костюмами высшего пилотажа, а затем едва избежали смертоносных объятий древопутаны, обладавшей собственной нимфой со спутанными локонами. Девушка постаралась восстановить всё в памяти с максимальным реализмом, наслаждаясь каждым мигом.
Забредя в лес чуть глубже, они встретили красивого жёлтого жеребца и даже устроили небольшой перерыв в серии поцелуев, чтобы им полюбоваться.
— Нечасто здесь встретишь настоящих лошадей, — заметил Джастин.
— Целующиеся парочки — тоже, — отозвался конь.
Они ошарашенно уставились на него.
— Ты только что заговорил? — спросила Брианна.
— Разумеется. Но ведь беседу начали вы. Полагаю, никаких симпатичных кобылок, которых приятно целовать, вы по пути сюда не видели?
— Я тебя поцелую, — пообещала Брианна. — Если скажешь, кто ты, и как сюда попал.
— Изначально я принадлежал Ахиллесу, но потом он ослабел пятой и умер. Он был родом из Греции. С тех пор я малость заплутал и пришёл сюда. Здесь оказалось вполне неплохо, и я решил попастись.
— Говорящий конь Ахиллеса! — воскликнул Джастин. — Да ты же знаменитость.
— Да? А я и не знал. Обычно я не разговариваю с незнакомцами, но вы меня спровоцировали.
— Мы не хотели, — повинилась Брианна. — Прости нас, тыквенный жеребчик. — Она потянулась к нему, чтобы обнять и запечатлеть поцелуй на носу. Лошадям нравилось внимание хорошеньких девушек.
— Что ты там сказала о тыкве?
Брианна огляделась в поисках образца.
— Я имела в виду гипнотыквенную реальность снов, которые разносят ночные лошадки. Можешь заглянуть туда, если хочешь. — Девушка, наконец, увидела одну. — Вот! Но запомни: не пялься в глазок слишком долго, потому что…
Она замолчала, потому что Ксанфус, не тратя времени зря, уже подошёл к тыкве, приложился к дырочке глазом и исчез.
— А может, ты тоже из их рода, — задумчиво заключила Брианна. Затем обернулась к Джастину. — На чём мы остановились?
— На поцелуях.
— Точно! Спасибо, что напомнил. — И она поцеловала его снова.
На ближайшую к ним ветку дерева опустилась гарпия.
— Отвратительно! — проскрежетала она. — Неужели вам, идиотам, заняться больше нечем, как лизаться целый день?
— Нет, — мечтательно отозвался Джастин.
— Нет? Тогда как вам понравится кучка дерьма на ваших головах, безмозглые?
— Если ты будешь ругаться и дальше, я поцелую и тебя, — ровным голосом пригрозила Брианна.
Гарпия чуть не свалилась с насеста.
— Нет, спасибо! Девушки меня не интересуют. Лучше уж гоблины.
— Гоблины?
— Разве ты не слышала новости, трусожопка? — провизжала гарпия. — Мужчины нашего вида настолько редки, что теперь мы гоняемся за гоблинами. У них вторые половинки наших магических талантов. Они обеспечивают дисциплину, а мы — силу. Вместе мы способны на всё.
— Это вряд ли! — горячо возразила Брианна. — Таланты не могут повторяться.
— Много ты знаешь, кисломордая. Таланты повторяются не только в каждом новом виде, но и раз в поколение. Мы провели исследование. Нас ждёт великое множество талантов.
— Как насчёт таланта свалить отсюда?
— И этот тоже, жижа-вместо-мозгов. Я тебе покажу. — Гарпия развела свои грязные крылья и снялась с места.
— Умно, — пробормотал Джастин.
— Ну, я далеко не такая глупая, какой кажусь. — Она наградила его очередным поцелуем.
Они продолжали в том же духе, пока не добрались туда, куда шли. Это событие парочка тоже отпраздновала поцелуем. На этом воспоминание завершилось.
— Видишь, без любви поцелуи бессмысленны, — подытожила Брианна. — Но с любовью они очень увлекают.
— Я должна на ком-нибудь попрактиковаться!
— Не думаю, что это мудрое решение. — Но Брианну уже подхватило и понесло волной нового чувства Демонессы. Они спустились по ведущей вниз, в бальную залу, лестнице. А вдруг под масками танцоров скрываются охранники? Но тех оставалось всего семь, а вальсирующих парочек здесь было намного больше.
Затем у подножия ступеней она разглядела носовой платок.
— Похоже на платок Джастина! — Девушка подняла его и понюхала. — Он здесь!
— Где?
Они внимательно огляделись, но никто из танцоров ничем Джастина не напоминал. Вообще-то все они выглядели, как набор манекенов: мужчины были копиями друг друга, женщина — тоже.