Но, когда они возвращались через подземелье назад, враг их удивил. Внезапно клетки, которые участники миссии считали запертыми, отворились, и в проход между ними выскочили сразу пять мужчин.
— Засада! — крикнула Брианна. — Осторожно!
Че безнадёжно пытался развернуться; на него двинулись трое стражей одновременно. Он успел коснуться одного и парировал тянувшуюся к нему руку другого, но третий хлопнул его по крупу. Потеряв равновесие, Че упал на камни. Он по-прежнему видел, слышал и размышлял, но физически действовать не мог. Его убрали из игры. Рядом с ним клюнул одного из стражников Сим, однако не смог отключить второго. Стоявшая за спиной птенца Брианна пнула третьего. Но теперь двое оставшихся мужчин сосредоточились на ней. Даже если девушке удастся аннулировать одного, второй наверняка её достанет. Тогда обнулятся все они, и спасать Землю будет некому.
Брианна тоже это осознала.
— Пора уносить ноги! — крикнула она, убегая. — Извините, ребят!
Охранники помчались за ней. Че не мог повернуть голову, чтобы посмотреть на погоню, но слышал дробный перестук её каблучков. Затем померкли факелы. Она затемнила подземелье так же, как ранее — бальный зал, чтобы получить преимущество. Теперь девушка видела стражников, а они её — нет.
Уловка сработала; вскоре оба выбыли из игры. Затем Брианна вернулась к Че с Симом.
— Вот я и осталась одна, — она вздохнула. — Повезло, как в лотерее. — Девушка обняла застывшего на месте птенца. — Не вляпайся в неприятности, клювастый. — Затем настала очередь Че. — И ты тоже, копытце. Ждите меня с победой. — И Брианна ушла.
— Как в лотерее, — сердито фыркнул Марс, передразнивая её. — Выжить должны были мы.
— Я знаю, что она будет стараться изо всех сил, — отозвался Че. — Боевой дух в ней силён.
— Венера — коварная штучка.
— Но она влюблена в любовь.
И всё же перспективы оставляли желать лучшего.
Глава 14
Страсть
Форнакс металась от нетерпения внутри тела Джейлин.
— Где охранник с докладом? Час уже прошёл.
Девочка напрасно пыталась скрыть свою радость. Пришлось заговорить, чтобы отвлечь внимание Форнакс.
— Ты знаешь, что уже потеряла пятерых охранников. Оставшиеся, наверное, тоже выбыли из игры.
— Расклад был пять против троих, так что маловероятно. — Однако в глубине того, что Демонам замещает душу, страсть Форнакс омрачалась сомнениями. Малакуча наделила её всего одним чувством, остальные Демонесса переняла у Джейлин. Смертный фильтр не только смягчил первоначальную эмоцию, но и передал ей гамму менее значимых.
И снова Джейлин попыталась спрятать свои мысли. Не получилось.
— Брианна из Чёрной Волны способна видеть в темноте. Это даёт ей преимущество в подземной темнице.
Форнакс нарисовала перед их общим внутренним взором изображение двух громадных чёрных дыр, сжимающихся и превращающихся в единственный супер-квазар, который взорвал четверть Вселенной, сделав из неё целый фейерверк вспышек. Джейлин гадала о его природе: страсть или ярость?..
— Значит, придётся действовать самим, — решила Форнакс. Подняв тело Джейлин, она прошагала в клетку Джастина.
У Джейлин появилось плохое предчувствие.
— Земля, разве я совсем тебя не интересую? — обратилась к Джастину Демонесса.
— Надеюсь, ты пришла к решению меня освободить, — предположил Демон Земли.
— Я жажду оставить тебя со мной. Вместе мы можем многого добиться.
— Я надеюсь лишь вернуться домой.
Форнакс приоткрыла грудь.
— Возможно… но только после этого.
Он отвёл взгляд.
— Ты не вправе распоряжаться чужим телом, как тебе вздумается.
— Ещё как вправе, — Форнакс подалась к нему. — Смотри.
— Убери руки от этого человека!
Форнакс и Джейлин опешили и обернулись. В дверях стояла Брианна из Чёрной Волны — или, возможно, Демонесса Венера. Она сюда всё-таки пробилась.
— Брианна! — счастливо вскрикнул Джастин.
— Джастин и Демон Земли, идёмте со мной. Мы покидаем замок, — Брианна шагнула к нему.
Форнакс заступила ей путь.
— Нет. Он останется со мной.
— Не позволяй ей тебя ударить! — остерёг девушку Джастин.
— Молчи, или я тебя вырублю, — огрызнулась Форнакс, приподнимая юбку над трусиками.
— Верно, — кивнула Брианна. — Ты можешь вывести меня из строя, а я тебя — нет, потому что ты — король.
— Король? — удивилась Форнакс.