Служил Ермаков честно: забирал всех, даже трезвых, у которых косил хотя бы один глаз, взятки брал регулярно и помногу. В общем, работник был исправный.
Настоящий служака. Но при очередной облаве он оплошал, проявил слишком большое рвение: не по рангу грубо обошелся с одним из «отцов города», да еще содрал с него взятку в двукратном размере.
Собственно, последнее обстоятельство и послужило основным поводом для разбора дела Ермакова на дисциплинарной комиссии, главным аргументом которого было превышение нормы взятки. Кому-то не давали покоя ермаковские «повышенные тарифы». После рассмотрения дела на комиссии Ермаков был уволен. «В связи с переходом на другую работу» его перевели в другой отдел и повысили в звании. По старой привычке к пьяным капитан Ермаков питал необычайную привязанность.
— Алкаш? — произнес вслух сам себе капитан, глядя на сидящего мужчину.
— Непохоже, товарищ капитан, — ответил сержант. Но Ермаков его не слышал и продолжал размышлять: забрать — не забрать.
— А, ладно, — махнул рукой капитан и направился к подъезду.
Поравнявшись с мужчиной, капитан поинтересовался у него этажом нужной квартиры. Мыслитель, не поднимая глаз, переспросил:
— Что?
— Ядрена вошь. он еще и не слышит! — выругался капитан. — Точно, в отключке. — Мысленно Ермаков обрадовался, что не потерял своей профессиональной квалификации и сразу определил пьяного. — Иванов, вызывай «трезвяк». — И, обращаясь к мужчине проревел:
— Спрашиваю, на каком этаже находится квартира…
— здесь капитан запнулся, забыв номер.
— Номер семьдесят, — подсказал сержант.
— Семьдесят, будь она неладна, — повторил Ермаков.
— На третьем этаже, первая дверь направо, — меланхолично ответил мужчина.
Капитан Ермаков удивился такой осведомленности и, главное, памяти пьяницы.
— Откуда вам известны такие подробности?
— Я в ней бывал.
— Этого и следовало ожидать, — хмыкнул капитан.
— И неоднократно, — как ни в чем не бывало продолжал мужчина.
— ?!
— Я там живу.
— Так это вы убийца?
— Я?! — только тут мужчина поднял на капитана глаза и уже спокойно добавил:
— Ах, это вы. Наконец-то. — И, как бы отвечая на предыдущий вопрос:
— Я уже и сам не знаю.
— Иванов, отменяй «трезвяк». — Капитан снял фуражку, расстегнул китель и стал вытирать большим носовым платком пот со своей лысеющей головы. — Вы гражданин Русанов?
— Да, — упавшим голосом ответил Сергей.
— Что у вас случилось?
— Ну, как вам сказать… В общем… Пойдемте — сами увидите, — произнес Русанов неопределенно.
— Так что же у вас произошло? — повторил капитан вопрос, когда они уже поднялись в квартиру.
— Вот посмотрите, — оживился Сергей, открывая дверь в ванную комнату. — Видите?
Капитан заглянул в открытую дверь, но, ничего необычного не увидев, спросил:
— Что?
— Как что? Труп! — пояснил Сергей, удивляясь чрезвычайной тупости блюстителей закона. Он был человеком трезвомыслящим и, конечно, не относил эту категорию служащих к интеллектуальной элите. Но чтобы проблемы с рассудком достигали такой степени — это выходило за все рамки его философского мировоззрения.
— Какой труп? — переспросил изумленный капитан, начиная подозревать, что этот на вид нормальный мужик свихнулся на почве детективных романов.
— Большой, мужской и белый, — съязвил Сергей, начиная терять терпение.
— Который в ванне лежит!
— Вы что, шутить изволите? — несколько по-старомодному спросил капитан.
— Какие могут быть шутки, если в моей собственной ванне плавает труп!
— Да-а-а, — многозначительно произнес капитан и странно посмотрел на Русанова. — Ванна пуста!
Теперь пришла очередь удивляться Русанову. Он посмотрел на капитана и заглянул в комнату. Трупа не было!
Сергей почувствовал себя еще отвратительней. Настоящим идиотом, место которому в палате номер шесть психиатрической больницы. Сейчас он готов был провалиться сквозь землю.
Доблестная милиция, проведя необходимые действия и не обнаружив явных признаков вторжения посторонних лиц, составила протокол ложного вызова и удалилась, оставив Русанова в состоянии прострации.
СУББОТА, 21 ОКТЯБРЯ
Утром по сигналу в Волжском районном отделе милиции к месту преступления выехала оперативная бригада во главе с капитаном Ермаковым.
На пустыре, где рано утром был обнаружен труп неизвестного, их уже ждали бойцы из опорного пункта.
— Что у вас тут случилось? — вылезая из машины, обратился к ним капитан.
— Да вот… — сержант махнул рукой на труп.
— Почему не по уставу докладываете? Доложите как следует! — прикрикнул капитан.
Сержант вытянулся по струнке и откозырял:
— Слушаюсь. Товарищ капитан, разрешите доложить…
— Ладно, ладно. Вижу, что устав читали, — смягчился Ермаков. — Вольно.
— Недалеко от проезжей части, в кустах обнаружен труп неизвестного мужчины. На вид ему лет 40-45, не больше. Высокий, светловолосый, с мелкими чертами лица. Одет в дорогой костюм. Недалеко от него, метрах в десяти, лежит взломанный кейс с разбросанными вокруг бумагами. Место преступления оцеплено, — отчеканил сержант.
— Как фамилия?
— Не знаю, — смутился сержант. — Как и положено по инструкции, труп не трогали.
— Да не трупа, а твоя.
— Краснов.
— Молодец, Краснов! Хвалю! Быть тебе генералом.
— Товарищ капитан, — обратился к Ермакову один из оперативников, — что будем делать с трупом? Судмедэксперта нет.
Судмедэксперт — единственный на весь Волжский РОВД — отсутствовал по веской причине. У него накануне умерла «любимая» теща, и в данный момент он занимался своими прямыми обязанностями — устанавливал причину ее смерти.
Сколько раз он мечтал об этом! Однако сейчас почему-то не чувствовал воодушевления. Судмедэксперт с грустью думал, что теперь не на кого будет излить свой гнев — теща была подходящей для этого кандидатурой, она всегда находилась в «бое-' вой» форме, — не у кого будет взять взаймы на неопределенный срок или, возможно, даже навсегда; И самое главное, не к кому будет отправить на выходные и каникулы двух «малолетних преступников» — сыновей 9 и 13 лет, отравлявших своими играми в индейцев судмедэксперту все воскресные дни.
— Так что будем делать с трупом? — повторил свой вопрос оперативник.
— От чего он, — капитан выразительно посмотрел на труп, — умер? — Ему размозжили затылок. Наверное, от этого он и скончался.
— Почему «наверное»? Точно от этого. Запомни, с пробитой головой долго не живут, — назидательно изрек капитан и сам удивился столь умным словам.
— Всякое бывает. Например… — недоуменно начал было оперативник.
Капитан оборвал его:
— Никаких «например». Случай предельно ясный — убийство с целью ограбления. Труп отправьте в морг. Пускай там с ним и «резвятся». Выполняйте! — приказал капитан. Затем обратился к одному из следователей:
— Свидетели есть?
— Пока нет. Сейчас опрашиваем жителей близлежащих домов.
— Кто сообщил о трупе?
— Звонок был анонимный.
Капитан поежился:
— Скоро зима. — И обращаясь к следователям:
— Ну, ладно, вы, ребята, здесь работайте, а мы поедем. Машину за вами пришлем.
Садясь в машину, капитан думал об одном: «Второе убийство за последние сутки». Хотя убийство само по себе являлось малоприятным фактом, в данном случае его радовало то, что в отличие от предыдущего вызова один из двух составляющих тяжкого преступления — покойник — находился на месте.