Въ XV-XVI вѣкахъ названiе Малая Русь по отношенiю къ Юго-Западной Руси не встрѣчается, хотя съ середины XVII вѣка оно иногда употреблялось въ церковной перепискѣ Кiева съ Москвой. Въ хроникахъ и на географическихъ картахъ почти до конца XVII вѣка западноукраинскiе земли называются Русь (Russіa), Русская земля (Zіemіa Ruska) или Красная Русь (Russіa Rubra). Названiе Великая Русь, которое применялась сначала къ Кiеву и другимъ епархiямъ Кiевской митрополiи, переходитъ позднѣе къ Московскому государству, хотя на европейскихъ географических картахъ и въ литературѣ XVII вѣка выступаетъ подъ названiемъ Московiя. А названiе Малая Русь стало ассоциироваться съ Южной Русью (Украйной). Послѣ Переяславскаго договора 1654 года Московскаго Царя стали титуловать государемъ «всея Великiя и Малыя Россiи (Энциклопедический словарь).
Малая Россiя, занимая обѣ страны Днѣпра, простиралась подъ Сѣверъ до рѣки Сема, впадающей въ Десну. Путивль и Рылскъ были изстари Великороссiйскiе городы. Тако жъ, когда Черниговъ и Сѣверское Княженiе (что нынѣ Стародубской полкъ) Великимъ Княземъ Иваномъ Васильевичемъ I, и сыномъ его, Великимъ Княземъ Василiемъ Ивановичемъ, отъ Польши возвращены были къ Великороссiскому Государству, то тогда не причислялися къ Малой Россiи (Миллеръ Г.Ф).
Теримнъ «Украйна - значитъ земля, находящаяся у края какого нибудь государства, т.е. область пограничная. Это, названiе древнѣйшее по смерти Святослава (1187 г.), который велъ безпристанныя войны съ сосѣдями - Половцами, Черными Клобуками и др. въ лѣтописи сказано, что объ немъ «украйна много постона». Далѣе, подъ 1426 г. говорится, что Татары захватили въ плѣнъ нѣсколько человѣкъ въ украйнѣ Рязанской. Изъ подобныхъ мѣстъ лѣтописей видно, что украйны были: Кiевская, Московская, Рязанская, Галицкая, Псковская. Въ послѣдствiи съ соединенiемъ разныхъ отдѣльныхъ княжествъ въ государство Московское, большая часть названiя украйнъ стала не нужною; потом, когда поселенiя сдѣланы по Сѣверному Донцу и въ окрестностяхъ, для защиты отъ набѣговъ Татаръ, эта страна исключительно усвоила себѣ названiе Украйны, и какъ тамъ селили казаковъ и Сербовъ слободами, то и губернiя названа Слободско-Украинскою. Въ наше время, эта Украйна, будучи въ серединѣ государства, потеряла свое значенiе, и потому губернiя переименована въ Харьковскую. И.П.Б.» (Военный энциклопедическiй лексиконъ, издаваемй обществомъ военныхъ и литераторовъ и посвященный Его Императорскому Величеству Государю Императору Александру Николаевичу. Изд. Второе. Т. XIII. СПб., 1857).
Малая Русь издревле была владѣнiе Кiевское и прочiя тамошнiя Княженiя Россiйскихъ Великихъ Князей и потому всегда именовалась отчиною Великихъ Царей и Императоровъ Россiйскихъ. «Что нынѣ Малороссiя называется, - отмечалъ российскiй исторiографъ немецкаго происхожденiя Герхардъ Фридрихъ Миллеръ, - то было въ старыя времена Великое Княженiе Россiйской Имперiи, основанное въ 879 году послѣ Рождества Христова въ Кiевеѣ Великимъ Княземъ Игоромъ, Рюриковымъ сыномъ, простиравшимъ свое владѣнiе по всѣй рѣкѣ Днепрѣ и по впадающимъ во оную съ обѣихъ сторонъ рѣкамъ и надъ частiю Польши, не упоминая о временныхъ завоеванiяхъ даже до рѣки Дуная, и противъ Греческаго государства, до коего тогда и Крымъ принадлежалъ, симъ Великимъ Княземъ и ближними его преемниками учиненныхъ. Отъ Кiевскаго великаго Княженiя отдѣлилось Княженiе Галицкое въ Чермной Россiи и другiя удѣльныя княженiя, какъ Черниговское, Сѣверское, Рязанское, Муромское, Владимерское въ Волыни, Туровское, Луцкое, Полоцкое, Смоленское, и другiя. Новгородъ Великiй усилился своею вольностiю, а паче ослабѣлъ Кiевъ перенесенiемъ въ 1157 году Великокняжескаго престола въ городъ Володимеръ, что на Клязмѣ, Великимъ Княземъ Андреемъ Боголюбскимъ» (Историческiя сочиненiя о Малороссiи и малороссiянахъ Г.Ф. Миллера. М., 1846).
Чрезъ нашествiе въ XIII вѣкѣ монголо-татарскихъ ордъ на территорiи русскихъ княжествъ были отторгнуты княжества Малой Руси. Русскiй военный инженеръ, генералъ-маiоръ, историкъ Александръ Ивановичъ Ригельманъ писалъ, что «... когда Татара (прежде именуемые Печенѣги, Половцы, Торки, Туркмены, Кипчаки и прочимъ названiемъ, все одного рода) подъ предводительствомъ Хана своего, Батыя, въ 1240 году взяли Кiевъ, оной до основанiя разорили и всю тамошнюю страну опустошили, и был градъ оной со всѣми облежащими его мѣстами пустъ, тогда и Козаки отторгнулись отъ державства Россiйскаго и оставались подъ властiю Татаръ, а иногда въ своей вольности, даже по нѣколикихъ лѣтъ Ярославъ Всеволодовичъ, князь Великаго Новограда, от Батыя Владимiрское и всѣ земли Московскаго княженiя прошенiемъ своимъ принялъ, тогда началъ и Кiевомъ опустелымъ владѣть и прислалъ для правленiя въ ономъ воеводу своего Димитрiя Ейковича. Съ сего времени начали остальцы собираться въ Кiевъ и въ облежащiя его мѣста, въ томъ числѣ и Козаки размножаться тамъ же стали и были подвласны россiйскимъ князьямъ до времянъ обобладанiя Кiевомъ и всѣмъ княжествомъ онымъ литовскимъ княземъ Гедиминомъ Витенесовичемъ.