- Послушай, Ржавый - очень спокойно начал я - мы с тобой оба вроде бы не дети, не истеричные беременные барышни и не сопляки, жизни не нюхавшие. Я примерно предполагаю, что ты затеял: собрать выживших, слабым помочь на ноги встать, сильных в кулак собрать, силу их в одно русло направить. Так?
- Допустим - тяжело уронил Ржавый. Я кивнул и продолжил:
- Ничего против этого плана не имею, более того - других способов выжить, наверное, и нет. Сложись обстоятельства немного по-другому - я бы первый к тебе пришел, да и сейчас помочь вам не зарекаюсь. Но у меня своя задача есть - долг отцовский. Мне дочерей домой довести надо, семья ждет. Мать их, а моя жена - выжила, и не дело это - девок без матери оставлять.
- Откуда знаешь, что жива? - цепко взглянул успокоившийся Ржавый.
- Дозвонилась мне после Слома, пока еще телефоны работали.
- Ты смотри… Умно все-таки бабье племя. А мне тогда и в голову это не пришло.
- Да и у меня тоже - я криво ухмыльнулся - другие заботы тогда были.
- Идти далеко? - продолжил расспросы Ржавый.
- По прямой - километров тридцать, но тут, похоже, такие петли выписывать придется...
- Не придется - перебил Ржавый, как отрезал - Не дойдешь ты.
Я уже открыл было рот, но он остановил меня жестом:
- Ты меня послушай. Ты вот, судя по уровню да детям, в основном отсиживался, а я с самого начала на улице толкаюсь. И таких как ты, я уже с десяток видел. Да что там говорить – практически половина встреченных сразу глаза пучить начинают: «Да ты что?! Да там семья без меня, да чтобы я их бросил...». И уходят. Недалеко только. Далеко ни у кого не получается. Какими-то идиотами мир населен, честное слово. Видишь - за мной люди стоят? Знаешь, что это? Это, Одиссей, результаты переписи вменяемого населения управы «Арбат».
Он в раздражении махнул рукой:
- Вот ты вроде не дебил - объясни, как ты вообще собрался один с двумя малолетками в ближнее Подмосковье топать? Ты правда не понимаешь, что тебя там по дороге схарчат раз сто? Как ты трассы переходить собрался? Мы вон - такой толпой и то не рискуем на тот же Арбат соваться.
- Так это смотря как добираться... - я сделал загадочное лицо.
Атаман замолк, долго мерил меня взглядом, потом все-таки не выдержал.
- Ну, говори, раз начал - бросил Ржавый.
- Это ты сначала скажи - как у вас со снаряжением? Броня, оружие, вот это все?
- Не видишь, что ли? - помрачнел рыжий - Саня, вон, до сих пор в медвежьей шкуре парится, потому что система ее броней посчитала. У меня, да и у других, уже новые слоты появились, но так и висят порожняком. Дерьмо вставлять не хочется – система потом менять не дает, а ничего приличного взять негде, одни, блин, бутики гламурные кругом.
- Тогда у меня к тебе предложение будет.
- Какое еще предложение? - насторожился будущий князь.
- Провернуть совместно одну операцию. Здесь неподалеку «Спортмастер» есть, я один соваться побоялся, а такой бандой можно и рискнуть зачистить. Добыча там богатая должна быть, экипироваться всем хватит. Только давай здесь, на берегу договоримся - мне там одна вещь нужна будет. От всего остального, конечно, тоже не откажусь, но то - по возможности, а это - обязательно. Смотри...
Я достал карту и посвятил Ржавого в детали придуманного полчаса назад плана.
***
Атаман выслушал очень внимательно, потом совершенно простецки почесал в затылке и вынес вердикт:
- Ну да, может сработать. Ты прав, тянуть с этим и впрямь не стоит - бездельные жмуры скоро совсем оголодают и я не я буду, если они друг друга жрать не начнут. Вот тогда возможны сюрпризы.
Я благоразумно промолчал про молчал про предупреждение Тараторки – не тот человек Ржавый, чтобы с ним откровенничать. А предводитель тем временем продолжал:
- В общем, пока они все первого уровня - сам Бог велел на прорыв дернуться. Но и сразу бросать все и туда мчаться - тоже ни к чему. Тебе, например, до второго уровня еще сколько качаться?
- Ну, - задумался я - если в том же темпе, что и с утра, то часа два.
- Ну вот видишь. У меня тоже народ на подходе к уровню есть. Опять же – может, еще кого найдем. Так что давай часа через три пойдем, помолясь. Ты про «помочь» для красного словца сказал или как?
- Если прокачке не помешает, то не отказываюсь.
- Да скорее поможет, чем помешает. Значит, слушай сюда. Выживших искать надо. Дело это нехитрое. Искать лучше в жилых домах. Можно и в офисах, но в офисах практически всех кончили, там выживших нет, мы проверяли. А в домах кое-кто в квартирах отсиделся, особенно из одиноких. Хотя не только, мы так Ирину Сергеевну с Анатолием Михайловичем нашли. Ну, семейная пара пожилая, ты их видел. У них в подъезде семь зомби засело, они выйти не могли.