Сегодня было нечто подобное: мы сагрили слишком много зомби, поэтому нам предстоял не спринт, а забег на длинную дистанцию. Мы, как те косари, молотили зомби в подворотне. Я, без устали размахивая родным гвоздодером, не переставая радовался, что вспомнил про эту подворотню - места было мало, и большая часть зомби банально выстаивала очередь, ожидая, пока мы умножим на ноль их товарищей.
Конечно, мы бы не выстояли без миньонов - только они, с их неутомимостью, могли дать нам так необходимые секунды передышки. Впрочем, минут через пять мы все равно выбились из сил. По команде Ржавого наша тройка откатилась назад, а подлеченная четверка встала на наши места. Шумно дыша, я наслаждался передышкой и любовался дочками. Непривычно серьезные Раз и Два стояли в группе магов-дистанционщиков и воевали как взрослые - их карандаши периодически посылали всполохи.
Биться, меняясь, пришлось больше четверти часа и, упокоив последних зомби, мы просто рухнули как подкошенные - сил, казалось, не осталась ни капли. Даже Ржавый умотался и сидел прямо на асфальте, прислонясь спиной к стене подворотни. Посмотрев на меня, он искренне улыбнулся.
- Ну что, мужик, я надеюсь, добыча будет этого стоить.
- Я тоже надеюсь. Но полную гарантию, как известно, дает только страховой полис.
Рыжий коротко кивнул, показывая, что опознал цитату, и пошутил в ответ:
- У тебя фамилия случайно не Деточкин, а, Одиссей? Тот, помнится, тоже страховыми полисами все торговал.
- Он в основном машины воровал, а страховая деятельность - в свободное от основной работы время. Ну что, рыжий - пойдем павших упокаивать, да к магазину?
Ржавый отмахнулся:
- Бабы с Валерой упокоят, мы с тобой сегодня уже напрыгались. Отдыхай пока.
И, повернувшись к дистанционникам, попросил:
- Красавицы, давайте потихоньку упокаивайте жмуров. Развеем их, да дальше двинемся. А мы пока с Одиссеем на воздух выйдем, Арбатом полюбуемся ну и проследим, чтобы никто к нам в гости не забрел.
Забредать было некому. На выходе из подворотни было пусто, в переулке тоже не души, и даже на Арбате бродили единицы неупокоенных - мы всех утащили за собой, а новые еще не набежали. Рыжий аж прицокнул языком от такой идиллии, а потом обратился ко мне:
- А ты серьезно решил себе миньона не брать?
- Серьезно - углубляться в эту тему мне не хотелось, поэтому я был немногословен.
- А что так? - так просто от рыжего было не отвязаться.
- Не хочу.
- Грех на душу брать не хочешь? - Ржавый смотрел пронзительно. По всему было видно, что тема для него не пустячная. - Чистеньким остаться решил?
- А если и так? - я тоже умею смотреть жестко.
Ржавый не дурак, понимает, что нам еще обратно прорываться - в узкой полоске между Арбатом и Новым Арбатом всей нашей банде не выжить, а раз так, то сейчас он меня трогать не будет.
Я напрягся в ожидании жесткого наезда, но рыжий меня удивил, сказав вдруг доброжелательно:
- Ну попробуй, чо...
После этого он поднял голову и посмотрел в небо.
Я последовал его примеру. Небо было таким же, как раньше. Совсем-совсем таким же, как будто ничего не случилось.
- Понимаешь, земляк, я ведь тоже по-разному прикидывал - нарушил молчание мой собеседник - никак не получается. Не выжить нам без миньонов. Никак не выжить. Знаешь, кто у меня в миньонах?
Я покачал головой
- Брат мой. Родной. Знаешь поговорку - «в семье не без урода»? Это про меня. Мои все перекинулись, один я магиком оказался. У меня бизнес семейный был, а офис представительский здесь, в переулочках. Вот и получилось - вошли утром девять человек, а после обеда вышел один я. Всех своих там оставил. И жену, и... - Ржавый осекся - Я, в общем, потому с самого начала по улицам с сабелькой и слонялся, что мне так проще было. Стресс снимал, если угодно.
Он хмыкнул, и замолчал. Я тоже рот не открывал - что тут скажешь?
- К чему это я? А, вот что сказать хочу - магики-шмагики, херня это все. Люди мы были, людьми и остались. А люди существа грешные. Грешили мы, грешим, и грешить будем. Поэтому если миньоны грех - я этот грех на себя возьму, но у всех моих людей миньоны будут, никто без помощи не останется. Грехи отмолить можно, а вот жизнь человеческую обратно не пришьешь. Без грехов только Спасителю прожить удалось, да еще вот может у тебя получится.
Рыжий хмыкнул, обозначая шутку, но глаза у него остались невеселыми.
- Да ладно тебе - наконец-то вступил в разговор я - Думаешь, я от великой веры или святости немерянной? Я обычный человек, и с религией у меня отношения... Как у всех, наверное, не самые простые. Я эти души улетающие чувствую просто. Не знаю уж, наградили меня так или прокляли.