– Я рассказал Лалите, что магия Бони осталась в эльфийском амулете, – Серо достал перстень с фиолетовым бриллиантом, – Сама магиня теперь пустышка, она потеряла все шансы на восстановление, но любой человек, обладающий искоркой магии может получить невероятную силу магини.
– Магия останется в семье! – Лалита выдвинула неоспоримый аргумент, – Это редкая удача!
– Я считаю, что Серж слишком молод. Лалита, забери амулет, храни его в сейфе и года через два, когда мой сын станет достаточно взрослым, мы сделаем из него мага, – я решил не ставить эксперимент на своем ребенке.
– Тогда решай вопросы с Империей сам! Лично! – Серо встал и вышел из комнаты. От него несло яростью.
Одновременно в комнату ворвались Серж и Мэйли.
– Я тебя ненавижу!!! Ты мне не отец! Я сейчас же уезжаю в замок к сестре, – заявил Серж.
– Это самая большая глупость, которую ты, папа, мог придумать. Я уезжаю с мамой, – грустно сказала Мэйли.
– Подслушивать и подглядывать, Шныра, нужно в меру. Не каждое знание полезно. Это будет тебе уроком, – грустно сказал я.
Дети убежали собирать вещи. Лалита укоризненно посмотрела на меня.
– Мне всё время кажется, что дети развиты не по годам. Лалита? Ты кормишь их эльфийскими орехами? – я высказал очевидную догадку.
– Орехи стареют, становятся малоэффективны, не выбрасывать же их? – призналась Лалита.
– А самое горячее желание детей поскорее стать взрослыми. Хорошо, что они воспринимают это так, и растет интеллект, а не вес, рост, мышцы, другие выпуклости, – сказал я, – Завтра уезжаю в Империю. Сегодня у нас будет последний вечер для зачатия ребенка.
– Весь дворец не спит по ночам. Серо в курсе, поэтому злится, – рассмеялась Лалита, – Я помогу детям собраться.
– Нина! Бони! Шарлотка! – позвал я.
Вошла только Бони.
– Завтра утром уезжаем. Начинайте собираться. Проверьте лошадей, припасы. Отвезите мои четыреста орехов к Лалите, на хранение.
На обед приехала имперский посол. Визит считался неофициальным. Беседа за обедом шла на отвлеченные темы, пока посол не узнала, что я завтра уезжаю. Вышло это случайно, вошла Нина и доложила, что к отъезду всё готово.
– Будут ещё указания, милорд? – преданно посмотрела на меня Нина.
– Нет. Отдыхайте, завтра рано вставать, – отослал я Нину.
– Милорд? – удивилась посол.
– Здесь это не имеет никакого значения, – отмахнулся я от высокого звания.
– Вы позволите мне коснуться деловых вопросов? – предприняла очевидную попытку посол.
– Я не смогу за вторую половину дня решить их, – я сразу же ответил “нет”.
Посол ещё долго извинялась, но потом изложила суть разногласий. Императрица и Джу присваивали то золото, что получали из Свободных Баронств. Счета компании ничем не обеспечены, поэтому прекратились поставки товаров, а личные счета Лалиты, Серо и мой заблокированы. Серо и Лалита считают, что поиски украденного золота – это внутреннее дело Империи. Свои обязательства Баронства выполнили, золото отправили, а искать его в Империи ни Серо, ни Лалите никто не позволит.
– У Джу дворец стоит дороже всего добытого золота. Я только что изучал бухгалтерские книги, – посоветовал я послу.
– Наша полиция найдет золото. Гарантирую. Что касается дворца, то это государственная собственность, – не захотела искать компромисс посол.
– Мы не получаем запчасти и продукты питания целый месяц. Сколько еще ждать результаты работы вашей полиции? – я стал слишком резок.
– Мне это неизвестно, – ушла от ответа посол.
– По-вашему, я должен закрыть прииски и распустить рабочих? – я повысил накал беседы.
– Я ничего не понимаю в производстве. Вам виднее, – посол явно пожалела о том, что коснулась неприятной темы.
– У меня была договоренность с императрицей о запрете продажи эльфийских орехов герцогине. Учитывая разрыв нашего договора императрицей, я считаю себя свободным от любых обязательств. Мы будем ориентироваться на Герцогство. Я сам заеду в вашу столицу и донесу это до новой императрицы.
– У неё много забот. Вам придется долго ждать, – посол решила показать, что императрица великий политик, “звезда имперского розлива”.
– Есть правители, мнящие себя богами. Они постоянно заставляют себя ждать. С ними перестают иметь дело, они становятся изгоями. Императрица не умеет разговаривать, ей же хуже. Я перестану вести с Империей торговлю. Вы ненадежный партнер, – крайне жестко подвел я черту под обсуждением.