-Что там?
Это проснулся полковник, говорил он громким шепотом.
-Ты видел?
-Понятное дело видел... ученые называют это ментальный слепок...
-Тогда помоги.
Мальчик вынул свой огромный нож и попробовал поддеть лопнувшую плиту. Она пошла вверх и открыла небольшое пространство внизу.
В тайнике оказался АКСУ, пакет с сухпаем пара пакетов сухой китайской лапши, полные магазины к автомату.
-Ксюха, четыре магазина к нему, бичпакеты, и сухой паек... чей не знаю, не по-русски написано. Нам повезло, полковник, и пушка и праздник кишкоблудия.
-Это польский рацион на сутки. Больше ничего?
-Пусто.
Антон Валерьевич заглянул в ямку сам. Там на дне, присыпанный землей лежал тетрадный листок.
Записка.
Развернув дрожащими от волнения руками послание полковник вцепился в текст глазами. Даже дышать перестал.
"Стрелок, были у нас тёрки разные, каждый прав по-своему. Я пошел на Радар. Если пойдешь следом, или просто заглянешь сюда, вот тебе малёха хабара. Выдра."
Полковник прочитал написанный карандашом текст еще и еще.
Выдра.
Один из команды Стрелка.
У Полковника перехватило дух. Это был первый тайник со следами группы легендарного сталкера. Но на его схеме этого тайника нет. Грош цена этой схеме.
-Это тайник Выдры...- сделав над собой сильнейшее усилие произнес Полковник.
Мальчик не долго думая вскрыл один из бич-пакетов и смачно хрустел содержимым.
-Какого Выдры? Того самого?...
-Ты много Выдр знаешь, которые знакомы со Стрелком?
Мальчик перестал хрустеть и выхватил из рук Кочмарика записку. Прочитал сам.
-Ну дела... Это первый тайник. А где остальные искать?
-Не знаю. Но уверен в одном, если по близости есть монолитовцы, то они точно идут к Клондайку. И значит нам надо за ними. Поиском тайников по моей схеме мы ничего не добьемся. Это деза сплошная. Пустышка.
-Зачем тебе её дали тогда?
-Очень просто, отрабатывают версии. Я работаю по одной. Наверное кто-то будет другую лопатить... как-то топорно получается. Агентуру надо заводить для таких дел...
Полковник досадливо махнул рукой. Сел на каменный пол. Мальчик пристроился на корточках напротив. Посмотрел прямо в глаза Кочмарику.
-Ну а теперь, Полковник, как на духу, ты сюда попал? Кто такой этот Трехпалый... все выкладывай.
Антон Валерьевич заговорил не сразу.
-Сын мой вляпался в историю с поножевщиной. Он у меня от первого брака, здоровый, упертый, резкий. Прибил гопников двоих, они его порезали не много. Пара царапин. Ну за решетку его прописали по статье сто восемнадцать. Умышленное убийство при самообороне. Через несколько месяцев появляется этот самый Трехпалый. Не справедливо говорит посадили твоего. Хоть и резкий он, но парень правильный. Но ты же знаешь как бывает за забором? Может отсидеть и выйти, а может и не выйти. Я понял, что к чему, спрашиваю, что от меня нужно? Он про Зону и рассказал. И Мишу этого пристроил. Конечно понятно зачем. А Трехпалый этот был подельником у Султана, когда они только в Зону пришли. Такой вот винегрет.
Мальчик выслушал этот короткий рассказ. Подумал немного.
-Ну я не знаю, правду ты говоришь или нет, вроде похоже, что не брешешь... Трехпалый значит с Султаном кореш. Ну тех что за нами шли наверняка раскосый и организовал. Пока больше ничего не понятно. Если кто-то может машину через Кордон переправить, зачем ему бандитов подписывать? Это же верняк кидалово будет. Не надежный они народ. А если это бандиты сами на дело пошли, нафига тогда весь этот сыр-бор с тобой? Тут сталкеров под бандитами ходит не меряно выбирай любого и вперед!
-Мне тоже ничего не понятно- Полковник сидел понуро свесив голову и говорил он вяло, едва слышно.
Мальчик посмотрел на часы. Как ни крути, а завтра в путь и им надо выспаться.
-Утро вечера мудренее. Твоя очередь дежурить.
Мальчик подошел к костру и пошевелил ботинком пригоршню тлеющих угольков. Все что осталось от красоты. От красоты природного тепла и света. А может разрушения и ужаса? Всё зависит от количества. Когда чего-то много это почти всегда плохо. Излишек сжигает обладателя. Излишек равно гибель и разрушение. Излишек денег разрушает душу, излишек красоты разрушает чувства... так подсказывал мальчику его жизненный опыт. Пусть пока еще не очень большой, но собственный.
-Полковник, а если найдем Клондайк, что будешь делать?
-Я не делю шкуру неубитого медведя. Найдем, будем решать. Пока я сына спасаю.
-Наберем артов, будет бабок много, сможешь сына выкупить...
-Мальчик, я не загадываю и планов не строю. Ложись спи.
***
Утро нового дня не предвещало беды.
Солнце вставало лаская своим теплом макушки деревьев. Иней искрился. Во все горло галдели вороны густыми гроздьями рассевшиеся по черным ветвям деревьев. Густые облака толстым золотисто-розовым слоем отделяли горизонт от бесконечной глубины синего неба, еще покрытого утренними тусклыми звездами. Бледный тоненький серп молодой Луны смотрел на бренных копошащихся вокруг машины людишек.
Мальчик стоял на крыше броневика. Наслаждаясь картиной рассвета.
Поселок с остатком асфальтовой дороги между разваливающимися домишками. Руины и запустение.
-Монолитовцы шесть километров восточнее от нас... Осталось трое... идут в нашу сторону.- комментировал картинку с экрана Антон Валерьевич.
Их дрон висел высоко. С земли не видно.
Полковнику пришлось потрудится. Не так то просто найти на таких просторах маленькую группу людей.
-Это значит "бинго".
-Это значит что нам делать все быстро. Они едут верхом на своем транспортере. Отъедем, спрячем машину и будем ждать. Потом пойдем следом.
Собирались они не долго и уже скоро направились вдоль опушки леса.
Души людей следивших за броневиком можно было сравнить со льдом. Никаких чувств и эмоций в них не было. Словно современная Снежная Королева заколдовала их сердца, как Кая из старой доброй сказки.
Они как машина задуманная неизвестным инженером, как свирепое орудие убийства были готовы разрушить и уничтожить все, что было чуждо их природе. Природе Зоны. Эту неумолимость уже испытали многие, и совсем недавно шесть чужаков тоже поплатились своими жизнями за наглое вторжение в их земли.
Перед смертью один пытался купить себе право на жизнь рассказав все, что знал о других чужаках. Тех, что передвигались на машине и искали сокровенное. Тайну, которую, как и тайну Монолита, трепетно охраняли бойцы с зимним морозом в душах. Каждый был лишен индивидуальности. У них не осталось даже имен. Передвигаясь на мотоциклах, взятых как трофей, они ждали удачного момента.
Здешние места были хорошо им знакомы. И поэтому найти место для засады было не сложно.
Они ждали свою добычу. И вот она пришла. Монолитовцы были терпеливы и хитры, как стая хищников. Очень опасных хищников.
Сейчас они смогли обогнать наглецов ворвавшихся на их территорию. Враг хотел обмануть их, но сам оказался в ловушке.
Предчувствие опасности острым жалом кольнуло Мальчика в затылок.
-Полковник стой! - крикнул он и на ходу вывалился из броневика.
Выпрыгнул прямо под очередь. Тихую очередь автомата с глушителем.
Выпрыгнул и Полковник. Через мгновение их автомобиль взорвался.
Последнее что увидел Кочмарик, в своей полной приключений жизни, был дымный след от ракеты гранатомета РПГ-18. Полковник даже не успел ругнуться. Яркая вспышка грохот и их "рено" прокатившись по инерции врезался в дерево.