Лавина траорских кораблей показалась теперь Рику роем насекомых. Им навстречу мчались истребители подразделения К-1, всё более походя на град стрел, выпущенных разом множеством лучников.
– Атаковать! – отрывисто произнес полковник, и в сторону траорцев полетели вспышки огня, уже знакомых мальчику выстрелов.
Истребители киборгов стремительно мчались к кораблям противника, еще мгновение, и стал понятен смысл схемы «Веер». Траектория полета истребителей сменилась, они врезались в группу траорцев и по косой полетели направо и налево, вынуждая противника сбиться с курса, чтобы не оказаться сбитыми киборгами с линкора.
– К-2, вперед!
Второе звено истребителей врезалась в «веер» клином, снося шквальным огнем ближайшие траорские корабли и окончательно тесня их в два капкана.
– «Самураи», «Феникс», ваш выход.
– Есть, коммандер.
Руки Саттора продолжали метаться по экрану, приближали отдельные участки изображения и вновь отдаляли их. Рик широко распахнул глаза, вглядываясь в завораживающий и страшный танец смертоносных боевых машин. Траорцы пытались вырваться из западни. Один из их кораблей рванул горизонтально вверх, и вслед ему устремился истребитель подразделения К-1, полыхнул огнем, словно огромная свеча, и траорец вспыхнул, так и не сумев вырваться. Саттор на мгновение оторвал руки от экрана, потер ладони и вернулся к прерванному занятию.
Неожиданно на левом крае несколько машин траорцев слаженно ушли вниз, развернули орудия, и сверкающий во тьме залп ударил по истребителям. Яркий взрыв на мгновение ослепил людей, сидевших в рубке линкор.
– Киборг, – отстранено произнес Саттор, констатируя потерю, и гаркнул: – «Самураи», вашу мать, у вас дыры в обороне, они проходят сквозь вас!
Через поредевшую оборонительную линию, откуда спешно разлетались истребители, прорывались еще пятеро вражеских кораблей.
– Мы их держим, коммандер!
«Самураи» рванули на перехват, осыпая траорцев градом выстрелов.
– Ты так свой член держать будешь, когда на очередную подружку полезешь, Роджерс. Замкнуть контур!
От мельтешения и вспышек на экране у Рика зарябило в глазах, а когда он вновь их открыл, картинка боя стала далекой. Теперь они смотрели на два звена, мчавшихся в сторону кипевшего боя.
– Штурмовики, приготовиться. Начинаем движение, ускорение максимальное, отрыв от линкора по команде «Атака». В бой истребителей не ввязываться, наша цель – носитель.
– Есть, не ввязываться.
Саттор еще мгновение смотрел на кипевший бой, болезненно поморщился, отмечая несколько попаданий по своим машинам, но больше этого эмоции не прорвались наружу. В бою полковник не привык паниковать и оглашать потери. Всё потом. Потом будет водка в одиночестве, но на Гее. В космосе голова Саттора оставалась незамутненной. Экипажу дозволялось отмечать победу, тем, кто не стоял на вахте, и не должен был менять дежурившую смену. Шумные гульбища будут дома… и поминки тоже. Коммандер в них не участвовал. Он закрывался у себя на пару дней и пил в одиночестве, поминая погибших. Даже Ли в такие моменты Георг не звал к себе. Но это всё будет потом. Сейчас Саттор был собран, слегка возбужден предстоящим сражением и единственное, что тревожило его, это мальчик, сидевший в кресле за его спиной. Но… это тоже потом. Сейчас на полковнике лежала ответственность за жизнь его экипажа.
Георг обернулся к Рику, беззаботно подмигнул ему и скомандовал:
– Вперед, раздолбаи!
– За Гею! – весело ответил ведущий «Теней».
– За полковника Саттора! – подхватил ведущий «Пантер».
– Удавлю, щенки, – беззлобно огрызнулся коммандер.
– Он нас любит! – восторженно взвыл ведущий «Теней».
– Капитан-лейтенант Сидоренко! Не выполните задачу, на собственном опыте узнаете, насколько я могу быть нежен. – Задушевным тоном пообещал Саттор.
– Вы, коммандер всё обещаете, да обещаете, а заканчивается всегда одиночным карцером…
– Трое суток карцера, – не стал разочаровывать пилота полковник.
– Есть трое суток карцера! – бодро ответил Сидоренко.
– Скоро свободных карцеров не останется, – невозмутимо заметил майор Ли. – А ребята только вылетели.
Георг хмыкнул, бросил на первого помощника взгляд через плечо и подвел итог пустой болтовне:
– Закрыли рты и служим Родине.
– Есть служить Родине, коммандер.
Саттор усмехнулся и покачал головой. Правая рука скользнула в верхний правый угол, и там появилось схематичное изображение линкора, под днищем которого летели два звена штурмовиков. Полковник остался удовлетворен увиденным и вновь перевел взгляд на панораму боя. Они стремительно приближались к мешанине сражающихся машин. Траорский носитель бездействовал, как и линкор, помогать бортовыми орудиями смысла не было, можно было зацепить своих в той каше, которую создал Саттор.