— Аминь! — завопил Т. — Проповедуй!
Я слышал, как С. ерзала на стуле позади меня. Белобрысый подошел к правой стороне сцены, его глаза были сосредоточены на невидимой драме.
— Азартные игры, алкоголизм, сожительство, унижение. Это все были твои дары, папа. Но больше — нет. Я не принимаю твои дары. Я бросаю твои дары к своим ногам и попираю их.
Дж. закончил и осел на пол всхлипывающей кучей. Смид подбежал к нему и положил руку на его спину, другую воздел в воздух, молясь, чтобы Бог исцелил этого молодого человека. Через несколько секунд он отвел Дж. обратно на стул рядом со мной. Я все еще старался не смотреть на него. Я боялся, что случится, если я посмотрю на него. Это был человек, который по доброй воле сломался у меня на глазах, в то время как я собирал все свои силы, чтобы остаться целым. В следующую минуту Смид сделал мне знак взойти на сцену.
— Я думаю, пора тебе показать нам, что происходит у тебя внутри, — сказал он, подводя меня к металлическому стулу, кладя руку мне на плечо. Стул был еще теплым после Дж. Я пытался удержаться и не смотреть на Дж., который сейчас стоял на коленях, дрожа, у подножия своего стула. Нельзя было понять, переживал ли он что-то настоящее или просто притворялся — и даже теперь, когда запал выгорел и антисептический свет померк, я больше не могу быть уверенным в его обращении больше, чем в обращении любого экс-гея.
— Ты видишь своего отца? — спросил Смид, стоя позади меня. Пыль туманила свет в воздухе передо мной, ее ручейки вились там, где, как предполагалось, сидел мой отец. Я пытался переплавить эти ручейки в его деловой костюм темно-синего света, его штаны, его волосы цвета перца с солью, разделенные пробором. Я пытался вогнать себя в приступ ярости.
— Не торопись, — сказал Смид.
Молчание было невыносимым. Я сидел там несколько минут, ожидая, чтобы кто-нибудь закончил это. Я подумал об игре в числа, в которую играли мы с отцом: каждый из нас загадывал число от одного до ста, и потом мы называли его вслух одновременно. Я думал о том, что обычно наши числа различались только на единицу или на две, и эта черта казалась чудом. Я хотел рассказать группе, что в моем отце было то, чего я никогда бы не понял. Было то, что вообще нельзя передать словами. Но я любил его.
Когда никто не прервал молчание, я встал со стула.
— Я не злюсь, — сказал я. — И не понимаю, почему я должен злиться.
Белобрысый поднялся на сцену. Его лицо было красным, руки сжаты в кулаки.
— Ты всю неделю скрываешь то, что чувствуешь на самом деле, — сказал он. — Ты злишься, но не показываешь этого. Ты прячешь это, но мы-то видим.
— Я не злюсь, — сказал я. Я был выставлен напоказ перед судом равных. Солнце пекло мне спину. — Все это сложнее.
— Ничего тут сложного нет, — сказал белобрысый. Его лицо становилось все краснее. — Это ты все усложняешь. То, что ты чувствуешь, — злость, потому что твой отец не принял тебя. Тебе надо разобраться с этим. Тебе нужно кричать на него, сказать ему, что ты чувствуешь на самом деле.
— Не буду я кричать, — сказал я. Я изо всех сил старался не показывать, как я нервничал.
— Ты дрожишь, — сказал парень. — Вот до чего ты злишься. Это очевидно.
Я не собирался плакать. Я не собирался позволять им заставить меня плакать. Я не отрывал взгляда от двери аудитории, так и не взглянув на Дж.
— Ты должен выпустить это наружу, — сказал Смид. Его голос был близко, за спиной. Я почувствовал, как подступают к горлу рыдания, но задержал их, проглотил. Я моргнул несколько раз. Комната расплылась.
— Я даже не уверен, что ты хочешь измениться, — продолжал парень. — Я не уверен, что ты вообще когда-либо говорил нам правду.
— Ты сумасшедший, — сказал я. — Все вы совершенно сумасшедшие.
Я сделал шаг вперед, потом обнаружил, что у меня хватает сил сделать второй шаг.
— Я-то думал, все это сложнее, — сказал парень.
Если я сосредоточусь на каждом шаге, подумал я, у меня могут найтись силы, чтобы дойти до двери.
— Тебе придется захотеть пройти Первую ступень, — сказал Смид. — Это единственный способ.
Я не оглядывался. Я не смотрел на других. Я не отрывал взгляда от красной таблички «выход».
— Если ты выйдешь отсюда, — сказал Смид, — ты никогда не исцелишься.
Каждый шаг придавал мне все больше и больше сил, пока каким-то образом я не бросился бегом через коридор, и уже каким-то образом оказался перед столом на стойке регистрации.