- Как? - она гневно крикнула на меня. - Как ты мог победить? Ты же сраный третье ранговый англичанин! - у неё из носа, кажется, текла кровь, что её окончательно выводило из себя.
- Маки-сан, сила бойца не в количестве магической энергии, а в умении её использовать. Если ты заметила, все использованные против тебя заклинания относятся к начальной школе. Просто они употреблены вовремя и к месту.
- Довольно! - громко сказал Ямамото-сан. - Отпусти её.
Я снял с Маки оковы. Зря я это сделал. Разозлённая до состояния бешенства Маки набросилась на меня с кулаками, жаждя отомстить за проигрыш. Тут я уже был в своей стихии - карате и джиу-джитсу я отрабатывал едва ли не больше, чем магию. От первого удара я ушёл в сторону, второй использовал для создания вращательного движения - для усиления удара наотмашь, в торс. Сразу за ударом в район печени - захват руки и подсечка. И я снова накладываю кандалы, повернувшись к Ямамото-сану:
- Мне точно отпустить её?
Ямамото недовольно поднялся, оттеснив меня. Похоже, он уже десять раз пожалел, что де-факто разрешил мне встречаться, вернее, иметь полноценные отношения с Аки. Что же, как я и говорил - даже у обратной стороны есть обратная сторона. Он хотел провести экзамен. Обратная сторона - хотел слить меня, а обратная сторона обратной стороны - что он попадает в ловушку собственных слов, если слить меня не получится и не будет иметь дальше того же влияния на ситуацию. Ход ва-банк хорош, когда выигрываешь...
Дед снял с Маки оковы лёгким пассом руки. Девушка была очень разочарована. Кажется, её нежная психика была чуток подпилена поражением и могла вот-вот сломаться. Дед же, недовольный, начал отчитывать:
- Я надеялся, что ты училась лучше, Маки! - гневно сказал он. Я же положил руку ему на плечо, чем вызвал удивлённые взгляды всех присутствующих. Особенно дёрнулся сам дед. Ну да, понимаю, в японской культуре личное пространство крайне личное. И лишний раз лапать друг друга не принято.
- Ямамото-сан, - я постарался улыбнуться лисьей улыбкой, - знаете, когда-то я хотел написать хайку...
- Что? - Ямамото даже забыл, что говорил. - Хайку? - он немного даже округлил глаза от такой наглости.
- Верно. Я пытался сотни раз, но ничего не вышло. Первая сотня вышла без души, вторая - без смысла, а третью - вообще нельзя назвать хайку. И чем больше я повторял и учился, тем очевиднее было - всё можно учить, но не всему можно научиться. Маки-сан не виновата в том, что проиграла. Таков порядок вещей. Может быть, у меня талант?
- Талант у тебя, может быть, и есть, но Маки одна из лучших учениц своего курса! - возразил мне Ямамото.
- Может быть, одна из самых драчливых, - кивнул я, - но не из лучших. Она не пробовала анализировать мой стиль, бросилась в атаку, сломя голову и была уверена в своей победе. Самоуверенность лечится, Ямамото-сан. А талант - у меня просто получается это легче, чем у Маки-сан.
Старик гневно посмотрел на меня, на неё, после чего махнул рукой:
- А, чёрт с тобой, принят. А с Маки я ещё позанимаюсь.
Я коротко поклонился и вышел из зала. Впереди был коридор замка - небольшие окна, деревянный, отполированный до блеска пол, с виду не такая монументальность, как в европейских замках. Пахло бумагой и сосной. Было тихо, солнце светило сквозь окна и в его лучах хорошо были видны мелкие пылинки - но их было немного. Я подошёл к окну и подставил лицо теплу солнца. Зажмурился - солнце пробивалось сквозь веки и было так тепло и приятно...
Тишину прервал звук сдвигающейся двери и едва слышные шаги. Аки. Или Маки, но точно не взрослый человек - девочка. Она подошла ко мне и встала рядом. Аки.
- Завтра я уеду, - сообщил я ей.
- Ты же вернёшься?
- Обязательно. Летом и на рождественские каникулы... это всё лето и неделя зимой. Будешь меня ждать?
- Конечно! - даже возмутилась Аки, тут же смутившись поспешности, - конечно буду, а ты что подумал?
- Просто спросил, - я улыбнулся.
- Это правда? То, что ты сказал деду? - она насупилась.
- Я не солгал ни в чём.
- И... - Аки была сбита с толку, - ты серьёзно?
- Да, - я улыбнулся ей, пристально глядя в глаза, - наверное, да. Я молод и неопытен, но не так уж и глуп, как твой дед думал.
- Гарри, ты больше похож на какого-нибудь героя аниме. Такой... знаешь, такой. И всё у тебя получается.
- Нет, не всё, - отказался я, - к примеру, у меня не получилось написать даже самого завалящего хайку. Талант со знаком минус. Математический склад ума.
- Ну не скажи. Льюис Кэрролл был математиком и талантливым писателем.
Я оглядел Аки. В кимоно она выглядела очень... красиво. Просто таки чудо, а не девушка. Однако, наша перестрелка взглядами была прервана Маки, которая вышла из комнаты.
- Милуетесь, голубки? Что же не поцелуетесь? - ехидно спросила она, глядя на заливающуюся краской Аки. Кхм. Наверное, сделаю ещё одно отступление - японцы начинают отношения чуток раньше европейцев. По крайней мере возраст согласия тут - тринадцать лет и, грубо говоря, как раз в десять-двенадцать и происходят первые влюблённости, первые поцелуи и так далее, и тому подобное. Я качнулся вперёд и накрыл губы Аки своими. Уже умел, поэтому без сомнений поцеловал её. Аки-чан не сопротивлялась и через секунду уже забросила руки мне на плечи, а я положил руки на её талию. Несколько секунд длился нежный поцелуй, который Аки прервала первой, хихикнув:
- А это так здорово. Жаль, что ты уезжаешь.
- Если бы солнце светило постоянно - оно не было бы тёплым, - нашёл я приемлемую аналогию своей мысли, что бы не растекаться многословием, объясняя, что ежедневно я ей не буду нужен. И тем ценнее будет наша встреча. Аки скосила взгляд на Маки. Кузина стояла около стенки и щёки её подозрительно раскраснелись. Кхм. А ведь правда, за такой маньячкой-террористкой вряд ли кто-то из парней приударит. Так что, не исключаю, что Аки только что стала в сердечных делах опытнее Маки, которая старше её на пять лет. Я улыбнулся своей бывшей противнице:
- Маки-сан, что вы стоите там, как не родная? Подходи...
- Спасибо, я как-нибудь в другой раз поговорю.
- Нет-нет-нет, - возразил я, уже взяв её за руку, - пойдём.
Мы отошли в соседний коридор - точно такой же, как этот. Из окна открывался шикарный вид на сад и горы. Маки высвободила свою руку из моей и гневно спросила:
- Сколько можно? Тебе мало того, что ты меня победил?
- А? Нет, ты тут не при чём. Я просто люблю Аки и в таких условиях - будь на твоём месте сам Ямамото-сан, я бы и его победил. Не принимай близко к сердцу.
- Но ты же маг третьего ранга!? - то ли спросила, то ли обвинила она меня.
- Кхм... не совсем так, но это не играет ключевого значения, - я привалился к подоконнику. - Просто надо оттачивать своё мастерство. До тех пор, пока не будет получаться, потом ещё столько же, потом до тех пор, пока терпеть уже будет невозможно. Заклинания и движения в бою должны быть как слоги хайку - осмысленны, размеренны, точны и лаконичны.
Маки ухмыльнулась, сложив руки на груди:
- Будет меня ещё учить... - отвернулась. Я только улыбнулся: женская гордость - несокрушимей горы.