- Куда это вы? – на пороге стояла растрёпанная девочка, дочь мистера Серафимски.
- Это ты ч-ч-что здесь делаеш-ш-шь? – прошипел недобро Фрэнк.
- Так туалет для наставников затопило, - нисколько не смутилась девчонка и кивнула во тьму за окном, - вы туда собираетесь лезть?
И от какой досадной мелочи зависел успех тщательно продуманного за несколько дней побега.
- А хочешь с нами? - наудачу предложил девчонке Гарри.
Её коричневые глаза округлились, она заправила одну из вольно торчащих каштановых прядей за маленькое розовое ухо.
- Вы надолго? – девчонке явно хотелось поучаствовать в их увлекательной игре.
- Завтра к вечеру вернёмся, - сорвалось с губ Гарри прежде, чем он успел подумать.
- Хорошо, - шагнула к ним девчонка, - а я знаю ваши имена Лонг и Кастер, меня зовите «Генри».
Оба мальчика уставились на неё с изумлением.
- Вообще-то Генриетта, но Генри мне больше нравится, - щёки девчонки чуть порозовели.
Гарри, бросив несколько застенчивых взглядов на девчонку, запомнил не только записанные в невидимый блокнот детали: густые волосы, шоколадные глаза и ярко-красные губы, но и три трогательные рыжие веснушки на чуть курносом носике, тонкие бровки, ямочки на розовых щеках. Генри немного сутулилась и привычно засунула руки в карманы коротких брючек.
- Давай я помогу, Лонг, - предложила она, схватившись за бечёвку.
- Знаешь, зови-ка меня лучше «Гарри», - привязывая верёвку к толстому пруту над рамой, сказал Гарри.
- А я Фрэнк, - совершенно неожиданно улыбнулся рыжий.
Они успели до прихода Грымча с Каспианом. Верёвка, конечно, оказалась слишком короткой, прыгать пришлось с немалой высоты, но всё обошлось. Хотя ступни ныли от удара о землю. Впереди шёл Фрэнк. Фонарики решили не включать. Луна освещала дорогу бледными лучами. Ночь закрыла их от всех как серебристая … невидимка, мантия-невидимка.
А что если в обыкновенном туалете поселится чудовище? Такое, которое будет перемещаться по трубам? А трубы будут лопаться от его тяжести, и туалет затопит. Какое чудовище подходит? Это может быть… василиск! Припоминая на ходу, как выглядит василиск, Гарри представил, словно живого чешуйчатого монстра, с золотыми глазами и вертикальными змеиными зрачками, Гарри забыл об осторожности и влетел с разбега в куст терновника.
- Гляди под ноги, - прошептал сердито Фрэнк.
- Конечно, - забывая, что его не видно, закивал головой Гарри.
Растирая на бегу исцарапанные ветками руки, он снова повис в своей воображаемой паутине. Кроме чудовища в туалете могла быть… девчонка-привидение. Такая полупрозрачная и в… очках! И там она жила, потому что чудовище её убило!
Когда они выбрались на узкую дорогу, ведущую на крошечную станцию, Фрэнк включил фонарик и расправил листок с картой, повезло, распечатали в директорском кабинете.
Адрес отца из телефонной книги Гарри запомнил наизусть: мистер Лонг, дом пятнадцать, Вест Стрит, квартира один, городок Кроули.
- До станции пять километров, - Фрэнк словно размышлял вслух, - дойти недолго, но нас будут искать. И куда попрутся в первую очередь? Правильно, детишки, на ближайшую станцию.
- Вряд ли до утра что-нибудь предпримут, - серьёзно ответила через некоторое время Генри, - директора в интернате нет, он уехал на уик-энд ловить рыбу, звонить ему не решатся. Значит, мы можем сесть на электропоезд. Я никогда на нём раньше не ездила.
- Что ж, ты понимаешь, о чём говоришь. Решено, мы идём на станцию, - торжественно проговорил Фрэнк.
Гарри было всё равно куда идти, лишь бы идти. Ощущать аромат листвы и коры, пахли устилающие всё вокруг листья, как свежая морковь. А кора почему-то отдавала горьковатой ванилью. Вслушиваться в таинственные лесные звуки, отгадывая крики ли это птиц или завывание странных мистических существ. Чувствовать, как ветер гладит мягкими тёплыми ладонями по щекам, совсем как… Слёзы ветер тоже вытер и приложил бархатный палец к губам Гарри, будто предлагая думать только о чём-нибудь заманчивом.
Тут из-за деревьев раздался такой рёв, что даже Фрэнк остановился, точно натолкнувшись на невидимый барьер.
Конечно, доехать до школы магов можно будет на поезде, но удастся это лишь тому, кто пройдёт через барьер, а без магических способностей это будет невозможно. Гарри тоже встал рядом с рыжим. За плечом Гарри замерла Генри.
Листья на ещё не облетевшем орешнике шевельнулись, и из-под ветвей вышел огромный кабан. Его густая шерсть казалась чёрной, крошечные жёлтые глазки были мутными, а клыки выглядели устрашающе. Чужаки ему не понравились. Кабан ещё раз коротко рыкнул, то ли предлагая убираться подобру-поздорову, то ли сообщая, что этот лес принадлежит ему, а нарушители будут изгнаны. Гарри не понял, зато было ясно, что надо исчезнуть и побыстрее.