– Где ты взял столько? – испугалась Рита.
– Неважно. Я сделал это ради тебя... Закрой глаза...
Она выполнила его просьбу, и он вложил ей в ладонь свернутые вчетверо бумажки.
– Что это?
– Билеты.
– Куда? – растерялась она.
– На юг! – Он широко развел руки. – Завтра мы летим к морю!
– Ты сошел с ума!
– Да, сошел! Если бы ты знала, как приятно сходить с ума...
– И вы поехали? – спросил я.
– Да, я взяла отпуск за свой счет, – ответила Елецкая. – Полторы недели мы пробыли в Крыму, оттуда вылетели в Сочи. Отдыхали там дней десять, но в конце концов поссорились и вернулись.
– Из-за чего произошла ссора? – спросил я.
– Он настаивал, чтобы мы оформили наши отношения.
– А вы были против?
– Нет, но прежде я хотела знать, как он заработал деньги.
– А вы осторожная женщина, – заметил я.
Елецкая восприняла мои слова, как комплимент, и добавила:
– А зачем мне рисковать? Откуда известно, насколько надежен источник, из которого он брал деньги?
– И какую же сумму вы потратили за время своего путешествия?
– Не больше тысячи, – небрежно бросила Рита.
– Ваша предусмотрительность была нелишней. С таким аппетитом любой источник мог быстро иссякнуть.
– Осторожность – качество умных людей, – сказала она, и я отнес эту фразу на счет суфлера, занявшего свое место в будке.
– Он сказал вам, где взял деньги?
Очевидно, я поспешил задать этот вопрос. Она отрицательно покачала головой, но чувствовалось, что в запасе есть и другой ответ. Что ж, подождем. У меня были все основания считать, что главный разговор у нас еще впереди.
– Вы только не воображайте, что я встречалась с ним из-за денег. – Елецкая попробовала сыграть Бескорыстие. – Мне, к примеру, неприятно брать пятерки, которые суют в ресторане, заказывая музыку... Юра нравился мне, я знала его много лет, привыкла к нему и по-своему любила. Если он долго не приходил, я скучала. И не моя вина, что он нашел себе другую...
«Очень трогательно, – подумал я. – И главное – какая последовательность!»
– Скажите, Рита, у Коробейникова есть машина?
– У Коробейникова? – Рита сделала удивленные глаза.
– У директора музея, в котором работает ваш дядя. Только не вздумайте отрицать, что вы с ним знакомы, не говорите на белое черное.
– У него есть машина. – Она была само Безразличие. – Изредка он подвозит меня домой.
– Как вас понимать? Вы встречаетесь?
– Да, мы встречались.
«Универсальное словечко», – отметил я про себя.
– Расскажите подробней, когда и по чьей просьбе вы заказали Юрию копию с картины.
Это был один из главных вопросов, и от того, ответит на него Елецкая или нет, зависело очень многое. Она ответила. Из страха ли, из расчета, глупости или неискушенности – не знаю, хотя всему есть причины.
– Это было незадолго до нашей поездки в Прибалтику, – тихо сказала она. – Олег Станиславович, мой дядя, у которого я живу после смерти отца, любит живопись, вообще интересуется искусством, – он узнал, что я встречаюсь с Юрием...
Надо было закрепить успех.
– Как ему стало известно это?
– Юра несколько раз заходил за мной домой.
– Дядя одобрял ваш выбор?
– К Юрию он относился равнодушно.
– Здоровался с ним?
– А как же. Один раз они даже сцепились из-за живописи, и дядя назвал его профаном.
– Продолжайте, пожалуйста.
– Дядя попросил, чтобы я заказала Вышемирскому копию с одной из тех картин, что висят у него дома.
– Почему он сам не попросил?
– Может быть, из-за той ссоры?
– Он просил сделать копию с любой картины или сказал с какой?
– Картина называлась «Зима в деревне», а кто автор – я не знаю. Дядя называл, но я забыла. Там еще такой снег голубой и телега какая-то едет. Вышемирский сделал копию. Я отдала ее дяде, а он сказал, чтобы я повела Юрия в ресторан и поужинала с ним. Дал пятьдесят рублей.
– Значит, копия ему понравилась?
– Наверное, раз она до сих пор висит у нас дома.
Все. Я был почти удовлетворен. Из ее ответов на множество мелких вопросов я, кажется, нашел один большой ответ. Но главная работа была все еще впереди.
– Как вы считаете, – спросил я, – Коробейников и Олег Станиславович хорошо относятся друг к другу?
Прежде чем ответить, Рита основательно подумала.
– Коробейников часто бывает у нас. По-моему, они друзья.
– А за что вы не любите своего дядю? – Вопрос был несущественный, второстепенный, но я позволил себе немного расслабиться.
– Злой он, – ответила она и тотчас спохватилась: – С чего вы взяли, что я его не люблю?