Я решил устроить такой вечер в тот же вечер. Тем более, мама с папой как раз уходили в театр. А чтобы «семейный круг» не получился слишком узким, я пригласил Касю. Мы хоть и не из одной семьи, но из одного подъезда.
Кася очень обрадовалась. Она сказала, что тоже устроит такой вечер и пригласит меня. Пришла она с подругой.
Посадил я их за стол, позвал бабушку и начал читать вслух книжку, которая называется «Козлик». Её написала Яни́на Порази́нская. В детстве это была моя любимая книжка, почти всю её я знал наизусть, и чтение шло гладко.
Но вот тут-то я понял, в чём различие между чужим человеком и членом семьи. Бабушка помалкивала и головой качала. А Кася и эта её подружка ни с того ни с сего начали трещать языками и наперебой доказывать, что «Козлик» — это книжка для самого младшего возраста, что они уже давно её читали и что для конкурса она не годится. А потом вытащили какую-то свою книжку о какой-то девочке-отличнице и о каком-то мальчике-двоечнике и велели мне читать. А я эту книжку первый раз в глаза видел и, конечно, читал довольно медленно.
Тут-то и выяснилось, какая змея эта Кася.
Она сказала своей подружке, что я, наверно, пригласил их на вечер художественного заикания, а не художественного чтения. Ещё я видел, как они подталкивали друг друга локтями и хихикали.
Что было делать?
Отколотить их как следует? Но ведь они девчонки. Я только объяснил им, что я про них думаю, рассорился с ними в пух и прах, и мы разошлись.
На другой день учительница польского языка снова спросила про конкурс и велела после уроков сдать дневнички с описанием прочитанных дома книг. Только теперь я вспомнил об этом дневнике! А ведь носил его всё время в сумке, вместе со списком книг для конкурса.
Пришлось остаться в классе во время большой перемены. Пожертвовал собой, завтрак съел без всякого аппетита на истории, но вписал в дневник две книжки. Маловато, конечно, но больше не успел. Потому что надо было не только указать название книги и фамилию автора, но и кратко изложить её содержание. Пришлось придумывать на ходу, а это не так-то легко.
Но не зря бабушка говорит, что я способный ребёнок. Получилось даже довольно сносно. К примеру, если книжка называется «Остров сокровищ» — о чём она написана? Ясно, что не о золоте, не о бриллиантах. Меня не обманешь! Теперь, если говорят «сокровище» или «клад» — значит, речь идёт об угле, нефти, в общем, о полезных ископаемых. Я так и написал, что это страшно интересная книжка о геологах, которые искали «чёрное золото» и «жидкое золото». Потом я выбрал из списка «Ваньку» А. П. Чехова и написал, что эта книжка рассказывает об очень весёлых приключениях русского пионера и что я хотел бы провести лето вместе с ним в Артеке. Ещё я прибавил, что, читая такие книжки, можно научиться множеству полезных вещей. И тут раздался звонок.
…Кто бы мог подумать, что учительница читала все книжки?! На другой день она прочитала вслух всё, что я написал в дневнике, и стыдила меня изо всех сил. Весь класс так смеялся, что, наверно, на улице было слышно.
В наказание я теперь должен написать письмо любимому писателю. Правда, никто прямо не сказал, что это «в наказание»; нет, просто, если дневник мне не удался, так, может, письмо получится…
Хорошо. Сегодня же напишу. Даже знаю уже, какому писателю. Его зовут Генрик Сенкевич, и он написал очень интересную книжку, которая называется «В пустыне и в пуще». Это о разных приключениях в Африке.
Вот, вот! Напишу я этому автору письмо и попрошу: как только он снова поедет в Африку, пусть заберёт меня с собой.
Я думаю, человек, который пишет книжки, должен быть умным; значит, он поймёт меня, если я прямо и откровенно напишу ему, что уж лучше охотиться на львов, тигров и других хищных зверей, чем ходить в школу.
И посмотрим, что скажет весь четвёртый класс, когда увидит в газетах мою фотографию: слева — тигр, справа — лев, а посередине — я.
…Оказывается, Генрик Сенкевич давно умер. Опять не повезло!
Страшная новогодняя ночь
Сколько раз папа, и мама, и бабушка твердили мне: будь находчивым, умей найти выход из любой ситуации, не будь растяпой. И в школе учительница часто об этом говорит. Затем мы и учимся, говорит она, чтобы и себе найти применение в жизни, и другим помочь.