— Я бы мог подумать, что мне показалось, Поттер. Но я следил за вами на последних уроках и видел, как вы добавляли в зелье лишнюю желчь броненосца уже после того, как оно приобрело верный цвет и консистенцию. Этого нельзя было не заметить. Также я видел, что полынь вы нарезали в два раза мельче, сверившись предварительно с правильной нарезкой Драко. Вы намеренно портите качество собственных зелий, Поттер, причем так, чтобы не доводить свою диверсию до взрыва, что, заметьте, слишком сложно для кого-то, у кого в мозгу есть три извилины и все параллельные. Поэтому повторяю вопрос: что происходит? Вам нравится позорить мой факультет?
— Нет, сэр, — ответил Гарри тихо, игнорируя первый вопрос.
Конечно, глупо было надеяться, что лишь поэтому Снейп спустит все на тормозах.
— Поттер, не злите меня! Я получу от вас ответ, иначе каждое свое домашнее задание вы будете делать у меня в кабинете и сдавать после проверки. Учителям я также сообщу, за чем следует наблюдать на уроках.
Гарри стиснул ткань в руках сильнее и прикрыл глаза. Ну вот какое ему дело?
— Поттер…
Гарри резко выдохнул, сбрасывая уже привычную маску непонимания, и глянул на декана раздраженно:
— Ладно! Хорошо! Я буду сдавать нормальные задания и делать все, как надо, на уроках, если…
Пыл выдохся к концу произносимой фразы, и он осекся. С чего вообще Гарри решил, что Снейп пойдет ему навстречу? Совершит подлог? Декан его терпеть не может! Ему, наверно, только в радость окажутся трудности мальчика-героя…
— Если? — бровь Снейпа взлетела вверх, его голос звучал возмущенно.
Ну да, какой-то первокурсник ставил ему условия. Было от чего взбеситься. Но не попробовать Гарри не мог. Отпираться дальше было глупо. Снейп его раскусил, и продолжать саботировать собственную учебу значило пойти с ним на прямой конфликт. А там, чего доброго, пришлось бы разговаривать с директором…
Гарри предпочел бы посещение воскресной службы с Дурслями этому разговору в любой из дней. Он слишком сильно не любил и опасался Альбуса Дамблдора, чтобы быть полностью уверенным в том, что сможет удержать маску.
Гарри скривился. Да, ему придется вернуться к Дурслям, если не сумеет отыскать до экзаменов других опекунов, но все же оставался шанс, что родственники не заинтересуются его оценками из ВОЛШЕБНОЙ школы. Со Снейпом же ему предстояло УЧИТЬСЯ. Долгих шестьдесят девять месяцев, что в три с чем-то раза больше, чем Гарри предстояло пробыть у Дурслей в случае неудачи в его генеалогических изысканиях в течение последующих семи лет. И он мог руку дать на отсечение — декан найдет при желании способ все эти годы ему отравить.
— Если в ведомости моим родственникам вы отправите те самые оценки, что я получал последний месяц.
— Зачем? — излишне ровно спросил Снейп спустя, наверно, полминуты. Кажется, услышанное ввело его в недоумение.
— Какая вам разница?! — сорвался Гарри. Любое терпение имело пределы. Его же нервы были натянуты струной с тех пор, как он переступил порог Хогвартса: от внимательных взглядов директора, регулярных головных болей, почему-то вспыхивавших на уроках ЗОТИ, от необходимости и здесь продолжать притворяться идиотом… Теперь вот Снейп решил вывести его на чистую воду зачем-то.
— Следите за своим тоном, Поттер! — процедил декан, сердито сверкнув на него своими глазами-колодцами.
Гарри постарался взять себя в руки. Эмоции редко были его помощниками в решении проблем, напротив — обычно делали все неизмеримо хуже.
— Послушайте, сэр, — он прикрыл глаза. — Я… эм… знаю, что вы почему-то меня терпеть не можете, и вряд ли помимо того, что вас обязывает должность, вам есть какое-то дело до моих проблем. Просто сделайте, как я прошу, пожалуйста… Вам не нужно знать больше. И я не буду позорить ваш факультет.
Удивление, скользнувшее по лицу Снейпа в начале фразы, к концу ее опять сменилось раздражением.
— Позвольте мне самому решать, мистер Поттер, до чего мне есть дело, а до чего нет. Зачем вам нужно, чтобы родственники думали, что вы плохо учитесь?
— Потому что им это понравится! Довольны? — огрызнулся Гарри, вновь не сдержавшись.
— Что за чушь?!
— Это не чушь! Моим родственникам радостнее просыпаться каждое утро в мире, где их племянник — чертов идиот!
— Вы живете с семьей тети? Петунии Эванс?
Гарри задержал дыхание, впиваясь в очевидно удивленного Снейпа взглядом. Наверное, и его собственное лицо выглядело в этот момент пораженным. На что, конечно, обратил внимание профессор, недовольно поджавший губы. Гарри мог руку дать на отсечение, Снейп уже успел пожалеть о том, что задал этот вопрос. Но он уже услышал то, что не мог оставить без внимания.