— Да, — Снейп недовольно сверкнул глазами на перебившего его ученика. — По словам Альбуса Дамблдора, ваша мать своей жертвой обеспечила вам защиту, что действует лишь до тех пор, пока дом Петунии вы называете своим.
Гарри скептически поморщился. А называл ли он его так вообще когда-нибудь?
— Что-то не очень работает эта его защита.
Снейп нахмурился.
— Очевидно, нет — от внутренней угрозы.
— И что же за опасность угрожает мне извне? Пожиратели?
— В том числе. Но больше директор опасается их хозяина.
Гарри недоверчиво уставился на Снейпа.
— Он ведь мертв.
— Нет. Не совсем.
— Откуда вы знаете?
— Это не ваше дело, Поттер! — раздраженно ответил Снейп и левитировал ему обратно остролистовую палочку. — Я ответил на ваши вопросы. Теперь извольте отправиться в гостиную. Отбой наступит через двадцать минут.
Гарри поймал и спрятал палочку. Затем нехотя встал, чувствуя себя встревоженным и разочарованным. Услышанное было не тем, что он надеялся узнать.
— Завтра, послезавтра и каждый следующий день в течение месяца, кроме воскресений, вы будете отбывать взыскание со мной, — добавил декан, прежде чем Гарри направился к двери. — Я жду вас в классе через пятнадцать минут после ужина.
Конечно, Снейп не забыл бы про наказание!
— Да, сэр, — кивнул Гарри и двинулся к выходу, но, уже взявшись за верную ручку, остановился. Он не мог не спросить. — Сэр, вы думаете, Он опять придет за мной?
Снейп молчал несколько долгих секунд, прежде чем ответить:
— Да, Поттер. Придет.
Приглашения на чай от Хагрида Гарри получал примерно раз в две-три недели. Соглашался не всегда, неловко чувствуя себя рядом с великаном. Не потому, что тот привез его на Тисовую. Гарри мог поспорить, узнай Хагрид, как Дурсли обращались с ним, немедленно забрал бы его из дома родственников, невзирая на приказы. Увы, но по закону это назвали бы похищением: полувеликана был в волшебном мире никем.
Гарри смущало восхищение Хагрида директором. Он с трудом сдерживал раздражение всякий раз, когда тот заговаривал о "великом волшебнике Дамблдоре". Так хотелось раскрыть простоватому лесничему глаза на его кумира, но… Хагрид был не из тех, кто умел хранить тайны.
Соглашаясь, Гарри часто брал с собой Хедвиг, и разговоры переключались на животных. Потом с ним стали ходить Гермиона и Драко. Последний, общество Хагрида, как и Гермионы, выносивший строго дозированно, прибегал в основном, когда великан обещал показать новую живность.
В тот день подобного не ожидалось, так что Драко от чаепития отмазался.
Комната — единственная в хижине Хагрида — почему-то была разделена в этот раз плотной занавеской, чего раньше Гарри не замечал. В ответ на вопросы полувеликан, отчего-то нервничаю, лишь неловко отшучивался.
Однако секрет, что так безыскусно пытался сохранить Хагрид, выдал себя сам: сначала они услышали треск, затем высокий писк, а после внезапно загорелась занавеска, являя взору школьников зеленого дракончика в обломках скорлупы.
— Драко съест собственный галстук! — восторженно пробормотал Гарри. Дракон был куда интереснее лукотруса, симпатичнее соплохвоста и приятнее детеныша акромантула.
— Да, точно… но это незаконно, — растерянно пробормотала Гермиона, тоже любуясь. Опомнившись же, на память зачитала, когда и почему держать драконов стало незаконно, а также чем это грозило Хагриду.
Потом новорожденный дракончик поджег лесничему бороду.
Гарри глянул на соломенную крышу, деревянную утварь кругом, шторки и понял, что с драконом, каким бы милым он сейчас им ни казался, придется разобраться. Ему. Потому что Хагрид будет играть в "мамочку", пока "малыш" не спалит их обоих вместе с домом.
— Профессор, что бы вы сделали, если узнали, что у кого-то в Хогвартсе… допустим, случайно оказался маленький дракон? — спросил Гарри вечером, разделывая очередного флобер-червя. Бочонок со склизкими тварями опустел едва на половину, и Гарри вздохнул. Это был четвертый день, когда он ими занимался. Снейпу действительно нужно столько флобер-червей?
Гарри не хотел подставлять Хагрида. И не слишком доверял взрослым. Но у него не было идей, куда бы деть живого дракона самому. А Снейп… Ну, декан повел себя нормально в прошлый раз, хотя был зол. Он мог ведь и не отвечать, подавно не обязан был рассказывать того, о чем мальчик-герой не спрашивал.
Гарри решил попробовать обратиться к нему снова, надеясь, что не совершит ошибку.
Снейп замер на секунду, с обречённый вздохом отложил перо, которым что-то черкал, и поднял на Гарри внимательный, о-очень внимательный взгляд: