Высокий голос зашипел, когда затылок Квиррелла соприкоснулся с полом, сливаясь с криком самого проыессора, но палочку тот не отпустил. Гарри сильнее вдавил пальцы в рану, перебарывая накатывающую волнами тошноту. Ему нужно было ослабить сопротивление мага! Квиррелл заорал громче, завертелся, сталкивая его с себя, но за палочку держался цепко, будто клещ.
Гарри отчаяние и паника тоже придали сил. Одним коленом упираясь в пол, вторым противнику в живот, ковыряя истекающую кровью рану, он не давал себя спихнуть. Гарри понимал, что если Квиррелл вновь окажется сверху, у него самого просто не останется сил на борьбу.
Дрогнул мальчик-герой, лишь когда шипящий голос из-под них, на протяжении всей схватки выкрикивавший грязные ругательства, рявкнул:
— Убей! Я найду другого!
И этой секундной растерянности Квирреллу хватило, чтобы, выкрутив руку, ткнуть Гарри своей палочкой в грудину и прохрипеть пузырящимися кровью из пробитого легкого губами:
— Авада Кедавра!
Снейп появился минуты две спустя. Из-под его черной мантии выглядывала белая ночная рубашка. Дыхание декана было сбитым, в опущенной руке — палочка. Он быстро оценил представшую взгляду картину и, скрипнув зубами, опустился на корточки перед Гарри, что к тому времени сидел, вжавшись спиной в стену, гипнотизируя взглядом кучу праха в наполовину размотанном тюрбане Квиррелла. В руках мальчик-герой сжимал переднюю часть начищенной до зеркального блеска рыцарской кирасы.
— Поттер, — позвал Снейп. Фигура декана загородила от Гарри останки Квирелла, и все же он не мигая смотрел именно туда. — Поттер, слышишь меня? Что произошло?
— Знаете, профессор, — заговорил Гарри неестественно ровно. Он слегка гундосил: сломанный нос успел опухнуть. Кровь уже почти не текла, но Гарри чувствовал на губах и подбородке ее подсыхающие дорожки. — Это так отвратительно, когда человеческое тело под тобой распадается в прах. Вот вроде было что-то живое, а в следующий момент ты чувствуешь коленом пол, и эта взвесь забивается тебе в нос. Хорошо, что я прямо сейчас им почти не чувствую… Меня ведь исключат за убийство профессора? Или посадят в тюрьму? Можно считать смягчающим обстоятельством то, что в голове у него жил Волдеморт? Можете мне не верить, я знаю, как абсурдно это звучит.
Гарри истерично захихикал под беспокойным взглядом Снейпа. Тот, вздохнув, ткнул палочкой в один конец коридора, затем в другой, повторив дважды что-то вроде «Муффлиато».
— Но он первый на меня напал! Я не собирался его убивать. Я хотел убежать. Но он не отпускал. И… и… он сам что-то сделал в конце!
Теперь речь Гарри скорее напоминала лепет. Он вскинул лихорадочно поблескивающие глаза на потянувшего из его рук часть от кирасы Снейпа. Опустевшие ладони затряслись, и Гарри обхватил себя за плечи — чтобы скрыть эту постыдную дрожь от декана, чтобы не чувствовать ее самому.
— «Авада Кедавра» — это ведь и есть Смертельное проклятье? — глаза опять утратили фокусировку, и Гарри не увидел, как застыл при этих словах Снейп. — Я помню его. Такую же зеленую вспышку. И чей-то крик. Они мне иногда снятся. Профессор… Сэр…
Гарри не знал, что еще хочет сказать. Да он и не смог бы. Последнее слово вырвалось из его рта вместе со всхлипом, и он вдруг понял, что по щекам уже некоторое время текут слезы. Это осознание — что кто-то видит его таким слабым и жалким вкупе с мыслью, что только что чудом остался жив, будто сорвало внутри какой-то заслон, и Гарри заплакал уже в голос.
В какой-то момент его волос коснулась чужая рука, прошлась от макушки к затылку, массируя голову пальцами. В этом подобии ласки не было нежности — простое желание успокоить. И Гарри вдруг стало так жаль себя, что он лишь зарыдал сильнее. Он понял, именно в этот момент понял, насколько все эти годы с тех пор, как чертов старик забрал его от Бенсонов, ему в действительности не хватало прикосновений. Добрых. Ни тычков, ни щипков, ни хватаний…
Конечно, Снейп не был бы Снейпом, если бы вдруг позволил себе размякнуть дольше, чем на пару минут. В один момент волшебник тяжело вздохнул, рука его исчезла, а в следующий голова Гарри мотнулась в сторону, и он, прижав ладонь к горящей от удара щеке, поднял на декана шокированный взгляд.
— Успокоились? — спросил Снейп, поднимаясь с корточек, вновь эмоционально дистанцируясь официальным тоном. Он прислонился к стене рядом, хмуро осматривая раскиданные по полу части доспехов, останки Квиррелла, лужу рвоты рядом. Гарри покраснел бы, останься у него силы на стыд. — Я не большой мастер в утешении рыдающих детей.