Я подтягиваю ноги к груди и смотрю на деревянную структуру панели, чувствуя тяжесть всех папиных биографий, лежащих на полках и душащих меня. В итоге, моей спине уже так жестко, что я решаю пойти в постель.
В своей комнате, я позволяю себе упасть на спину и укутаться в одеяло. Голова ударятся о подушку и я вздрагиваю. Что-то с острыми углами, возможно книга под ней. Я переворачиваю ее, но это не книга. Это коробка, примерно с размером в книгу, завернутая в блестящую бумагу с именем, нацарапанном поперек перманентным маркером.
Я срываю оберточную бумагу и поднимаю крышку коробки. Внутри складная рамка, которую ставят на полки. Я раскрываю ее и ставлю на ночной столик.
В ней две картинки, на одной я и Гейб. На левой стороне наш первый раз на льду. Мне четыре, ему пять. Мы одеты в пушистые жакеты и в штанишки, которые все в снегу, шарфы и шлемы украшают наши головы и шеи, но главное, что вы можете увидеть на нас, это улыбающиеся лица, пока мы идем варежка о варежку.
На правой стороне наш дуб, до инцидента, когда нам еще было разрешено лазать по ним. Это красивая рамка и милые фото на ней, но у меня уже есть их копии.
Я беру пустую коробку, чтобы убрать ее под кровать, когда замечаю, что она не пустая. Внутри, внизу белой коробки сложен листочек белой бумаги. Я разворачиваю записку.
Мэд,
Помнишь, какой курицей я был в наш первый раз? Я шага ступить не мог без тебя. А помнишь дерево? Ты знаешь, как я отношусь к тебе.
Я так боюсь провалиться, но еще не могу сказать это вслух, поэтому, пишу здесь. Я хочу, чтобы ты была моей девушкой. Если ты вернешься и возьмешь мою руку, я готов для одного крошечного шага.
Твой Гейб.
Я моргаю, смотря на слова.
Девушка Гейба?
Возможно, я не могу вернуть нормальное Рождество, но именно сегодня, мы достигли финальной отметки, Гейб передвигает наши отношения на вторую часть. Это все еще секрет, но начало чего-то нового.
Все еще сжимая записку, я выбираюсь из кровати. Беру фонарик и иду к окну.
Начинается снег, и я сигнализирую Гейбу:
МНЕ НРАВИТСЯ.
Из темного окна Гейба нет ответа. Я начинаю светить еще раз и тут я слышу колокольчики. Я смотрю из окна на газон. Гейб стоит во дворе, звоня в колокольчики.
Я улыбаюсь ему.
Я хочу быть здесь для тебя, говорит он.
Он здесь. Ну, возможно ему нужны некоторые базовые знания в отношениях.
Ничто не говорит тебе « Я люблю тебя» так, как сломанная рука в попытке остановить тебя от падения. И я ждала этого тринадцать лет, не так ли?
***
Рождественское утро, новый яркий рассвет, солнечный свет играет на белом одеяле, которое падало всю ночь. Я проскальзываю вниз, не желая прервать кусочек утра. Когда прохожу в гостиную, останавливаюсь.
Папа опять на диване, но на этот раз, тут мама.
Я даже не хочу больше чашки чая, и не волнуюсь об открытии подарков. Я иду на цыпочках в гостиную и сворачиваюсь клубочком в кресле рядом с диваном.
26
Гейб
На следующий день после Рождества, между тренировками мы с Крисом идем в кинотеатр.
Я греюсь на солнце, проходящем сквозь большие панорамные окна, пока жду, когда Крис купит леденцы.
Я заработал высшую оценку от Мэд за свои сюрпризы, и тренировка у нас прошла великолепно. А еще лучше было, когда я зашел домой после тренировки, и родители сказали мне, что они пересмотрели свои решения по поводу благотворительного бала в больнице. И собираются не только они, но и родители Мэд. Я сразу же написал Мэд, и вот, на Новый Год у нас свидание.
Я достаю телефон и захожу в app store[83].
Какое приложение советовала девушка из «Джо-Майкла»? Pinterest[84]? Я загружаю его, ища романтические идеи. Розы, замороженные в ледяном кубе? Я хочу избавиться пока от любого упоминание о ее коньках.
Крис возвращается из очереди. И я тут же убираю телефон в карман до того, как он что-то заметит.
Мы прохаживаемся через фойе в сторону выхода. Яркое солнце, струящееся сквозь стекло оказывается обманчивым, потому что когда я открываю дверь, в нас врезается огромный порыв ветра. Я надеваю капюшон и бегу к машине вместе с Крисом.
- Ну так что,- Крис делает большой глоток Маунтин Дью и пытается засунуть огромную кружку в держатель, и в итоге оставляет ее у себя между ног,- на счет вечеринки?
Время позаботиться об этом. Я подкидываю телефон Крису прежде чем тронуться.
– Позвони моей маме и поставь на громкоговоритель, я спрошу ее.
Ни коем образом мама не разрешит мне сделать вечеринку, пока их с папой не будет дома.
Я даю ей это сказать не для меня, а для Криса.
Крис взрывается смехом.
– Что это?
Черт, кубики с розами!
Я выхватываю телефон.
Крис вырывает его обратно, проливая свою воду. Он проматывает страницу и свистит.
– Боже, что за кощунство над F-150[85]!?
Он показывает мне грузовик в виде кровати с прозрачным белым плафоном и розовым одеялом.
– С каких пор ты стал мистером Романтиком, через две недели?
Я игнорирую его, сдавая назад.
– Тебе бы лучше позвонить, мама скоро уйдет.
Крис находит ее номер в контактах, звонит и держит телефон напротив меня, когда я выезжаю на дорогу.
- Привет, мам,- говорю я, когда она берет трубку. – Можно я сделаю вечеринку на Новый Год?
- Нас не будет,- говорит она. Я уже было открываю рот, чтобы сказать «все плохо» Крису, но мама обрывает меня, прежде чем слова вылетают. – Но спроси Хелен.
Я возвращаюсь обратно в свою полосу дорожного движения.
– Что?
- Спроси Хелен. Если она не против проконтролировать все это, то ты можешь позвать несколько друзей, как в прошлом году.
- Эм, окей. Спасибо,- мямлю я, чувствуя, как рушатся мои прекрасные планы.
Крис завершает звонок и поднимает кулак в воздухе.
– Да!
- Да, но ты помнишь, что это Новый Год, Хелен может быть занята.
Пожалуйста, пусть она будет занята.
- Я спрошу ее, когда приду домой.
Но по закону подлости у нее не окажется никаких дел на самый большой праздник в году. Я тянусь рукой к телефону.
Крис держит его, снова пролистывая мои контакты.
- Гейб?
Хелен на громкоговорителе. Крис со мной в машине, я не выпутаюсь из этого.
- Эм, ты занята на Новый Год?
Пожалуйста скажи да, пожалуйста скажи да!
- Да.
ДА!!
Я кидаю взгляд на Криса и пожимаю плечами, как бы говоря: я говорил тебе.
- А что ты хотел?- спрашивает Хелен.
- Ничего. Я просто хотел узнать если у меня шанс, что ты захочешь понаблюдать за кучкой громких, противных подростков. Разумеется, если у тебя планы…
Хелен смеется в громкоговоритель.
– Гейб это и есть мои планы.
Чувствуя, как у меня заканчивается бензин, и я веду машину к обочине. Я тянусь к телефону еще раз, и на этот раз Крис передает его мне, но я уже услышал, как Хелен громко и отчетливо подтвердила мой самый худший ночной кошмар.
- Твоя мама уже поговорила со мной. Она подумала, что ты захочешь снова провести вечеринку в этом году. Веришь или нет, но я однажды сама была громким и противным подростком. Просто уменьши количество гостей до десяти или меньше.
Десять или меньше. Как на счет одного?
Рядом со мной, Крис поднимает крышу от машины. Хочу я или нет, но я устраиваю вечеринку.
Я рассказываю эти новости Мэд на дневной тренировке.
– Так, на Новый Год ты не против, если я приглашу несколько друзей присоединиться к нам? Крис и Кейт, мой друг Энди и мои кузины. Возможно Ион.
83
Магазин приложений, раздел онлайн-супермаркета iTunes Store, содержащий различные приложения для продукции Apple, позволяющий их купить, либо скачать бесплатно.
84
Pinterest — это инструмент для хранения визуальных закладок, с помощью которого можно собирать интересные идеи.