Мирон Высота
Мальчик
Мальчик, а судя по одежде, это точно был мальчик – красная куртка с нашивкой какого-то супергероя, грязные штаны и ещё более грязные ботинки, стоял около бутика уже где-то час. Стоял прямо рядом с витриной. Как раз между двумя манекенами. Но никто на него не обращал внимания. Возможно, вовсе не замечал. Никто, кроме Алисы.
На голове у мальчика был бумажный пакет. Простой бумажный пакет из местного фастфуда. В такой обычно укладывают заказ. Пакет полностью скрывал голову мальчика. И никаких прорезей для глаз или дырок. Просто пакет на голове. А под пакетом мальчик. Или может быть девочка. Стоит так уже целый час, и никому до этого нет никакого дела.
Был поздний вечер и торговый центр завершал работу. Анна, хозяйка бутика, сняла кассу и ушла, перевернув табличку у двери на «закрыто». Правда, через минуту пришла и перевернула обратно. Сказала, а вдруг кто зайдет. И вообще, посиди подольше. И все в этом духе. Напоследок тяжело вздохнула и ушла.
Алиса скептически наморщила лоб – перед смертью не надышишься. Но и хозяйку можно понять – выручка падает, дохода кот наплакал. Мальчика с пакетом, Анна так и не заметила. Иначе, наверное, погнала бы подальше – нечего покупателей отпугивать. Которых и так нет. Но Анна мальчика не увидела. Хотя мальчик стоял уже вплотную к их витрине, только что головой об нее не стукался. Головой в бумажном пакете.
Скоро приглушили освещение. Посетителей совсем не было – никто не ходил по коридорам. Слышны только шелестящие звуки падения ролл-ставней – соседи закрывали свои павильоны.
Алиса зашла в подсобку, сменила туфли на кроссовки, накинула пальто, намотала платок-шарф, при этом не забывая посматривать в сторону входа – вдруг на самом деле кто зайдет. Да и мальчик с пакетом немного напрягал. Зайдет и стащит что-нибудь. Или напакостит. От этих детей и подростков, что вечно торчат в торговом центре, одни неприятности. Алиса выключила в подсобке свет и прихватила с тумбочки открытый сверток с баранками – все равно они засохнут, да и завтра не ее смена. Пока возилась, в коридорах стало совсем темно.
Мальчик так и стоял. А может это манекен, подумала Алиса. Пошутил кто-то, вытащил в галерею манекен, надел на голову пакет. Ну, конечно! И неудивительно, что его никто не замечает. Да и кто вообще на эти манекены обращает внимание, если на них, к примеру, не надето красивое нижнее белье. Как раз напротив был такой бутик – пластмассовые ноги в ажурных чулках, трусики и корсеты на неживых телах. И лысые головы с намалеванными красным губами. Мужики обычно встанут перед витриной и стоят, делают вид, что ждут жен, а сами пялятся.
Точно, это кто-то манекен вытащил и поставил у витрины. Алиса даже улыбнулась. Живой мальчик с бумажным пакетом на голове – вот ведь глупость. В этот момент мальчик развернулся в ее сторону.
Это было неожиданно. Алиса отпрянула. Мальчик повернулся к ней и больше не шевелился.
– Ты чей? – спросила Алиса.
Мальчик молчал.
Флэш, вспомнила почему-то Алиса. Красного, мускулистого супергероя на его куртке зовут Флэш.
– Как тебя зовут?
Мальчик все так же молчал.
Сколько ему интересно лет? Судя по росту – восемь. Или десять. А может меньше. Надо его сдать охране, решила Алиса.
– Пойдем-ка, – позвала она мальчика. Хотела было взять его за руку, но не решилась. Сделала пару шагов, но мальчик остался стоять на месте. Оставить его здесь? Или все-таки за руку отвести? Алиса перехватила сверток с баранками, который чуть не выпал. Из него вдруг выскользнула одна баранка, покатилась и стукнулась о грязные ботинки мальчика.
Мальчик нагнулся, подхватил баранку и опять замер.
Ну и черт с тобой, подумала Алиса и быстро пошла к выходу. И почти сразу услышала дробный стук шагов за спиной. Оглянулась – мальчик шел следом. Баранка зажата в кулаке. Пакет немного шуршит, трется о ворот куртки.
В торговом центре было совсем тихо. Подсвеченные молочно-белым витрины, в них, застывшие в нелепых позах манекены, а под потолком тьма, только поблескивают металлические балки. Все павильоны уже закрыты.
Алиса прошла по коридору, повернула, потом снова повернула, запуталась немного, заблудилась – пришлось возвращаться. А все потому, что торопилась. В пустом торговом центре было неуютно. Мальчик послушно семенил следом. Только пакет шуршит. Как он интересно видит куда идти, запоздало подумала Алиса.
Она вышла из торгового центра на лестницу, ведущую на парковку. Странно, но никого из охранников так по пути и не встретила. Ну и торговый центр. Заходи кто хочет, бери что хочешь. Неудивительно, что здесь дети без надзора шляются. С пакетами на голове. На лестнице неприятно мерцал свет, всюду валялся мелкий мусор, а по углам все равно черно, сколько эту лестницу не драят уборщицы.