Алиса чуть не упала на повороте, вляпавшись в лужу. Тут же валялся пластиковый стаканчик из-под колы. Алиса пошла дальше. Мальчик старательно лужу обошел. Как он ориентируется, опять подумала Алиса. Теперь подошвы ее кроссовок прилипали к полу. Несильно прилипали, но это было неприятно.
На парковке, как всегда, царил желтый полумрак. Было сыро и холодно. На бетонной стяжке лужи – Алиса даже специально прошлепала по одной, чтобы очистились подошвы от остатков липкой колы. Все машины разъехались, осталось лишь несколько – вечно забытых. Удивительно, какая она огромная, эта парковка – когда нет машин. Просто нескончаемая. Колонны, колонны, лужи, лампы – все это уходило куда-то далеко, терялось в черноте.
Услышав в стороне чей-то разговор, Алиса приободрилась. Рядом проехала машина. Знакомый продавец помахала Алисе в окно. Алиса помахала в ответ. Оглянулась. Мальчик послушно, как-то даже буднично, шел за ней. В руках баранка, на голове пакет. Флэш на груди.
Алиса подошла к своей машине. И что теперь? Довезти мальчика до выезда с парковки. Там-то точно охранник сидит в будке. Оставить ему мальчика и поехать домой. Полчаса за рулем и уже можно набрать ванну. Или чай с баранками.
– Залезай, – она открыла заднюю дверь. Мальчик послушно забрался на сидение.
Алиса обогнула машину и села за руль. Полчаса и дома. Сумку и баранки бросила на соседнее сидение. Посмотрело в зеркало. Дурацкий пакет торчал и загораживал ей обзор.
– Может, снимешь все-таки? – спросила она. Мальчик молчал. Неожиданно Алису охватила злость.
– Снимай быстро, – развернулась она к мальчику. Тот не шевелился.
Алиса наклонилась к заднему сидению и попробовала сама снять пакет. Мальчик завизжал. Пронзительно. Как будто вспорол тишину и тягучий воздух парковки. Алиса не отпрянула, а наоборот, словно желая заглушить этот мерзкий крик, еще сильнее навалилась на мальчика, пытаясь сорвать идиотский пакет.
Пакет хрустел под ее пальцами, визг перешел в ультразвук. Мальчик извивался, а Алиса пыталась придавить его плечом, уже не осознавая, что делает. В голове пульсировало. Только бы вырвать этот мерзкий крик из его горла.
Она почувствовала резкую боль в пальцах. Потом в руке, на щеках. Что-то горячее потекло по лицу. Алиса увидела красные брызги на стекле и маленький кулачок, который бил ее по лицу, рукам, шее. А в кулачке тонкая полоска. Ножичек. Маленький перочинный ножичек.
– Остановись, – закричала Алиса и попробовала оттолкнуть мальчика, но теснота салона мешала. Шарф мешал. Тяжело висел на шее, душил. Перед глазами плыло. Пахло сыростью и металлом. Так пахнет кровь, подумала Алиса.
– Остановись, – попросила Алиса, но услышала только булькающие звуки. На пакете дрожали красные капли…
…Анна перевернула табличку.
– Посидишь еще, – сказала Анна и ушла, не дожидаясь ответа.
– Посижу, – кивнула в ответ Алиса. В подсобке булькнул кулер. Бахнула ролл-ставня по соседству.
Мальчик стоял вплотную к витрине. Красная куртка. Флэш. Пакет.
Алиса нырнула в подсобку, набросила пальто, схватила сумочку и шарф. Выскочила быстро обратно и замерла.
Посередине бутика стоял мальчик. Маленький мальчик с бумажным пакетом на голове.
Мальчик поднял руку и протянул Алисе баранку, зажатую в кулачке…
… – Стойте! – Алиса закричала.
Анна недоуменно уставилась на нее, так и зависнув с табличкой «закрыто» в руках.
– Я не могу! – Алиса разглядывала знакомый силуэт между двух манекенов. – Мне нужно домой.
– Не надо так орать, – Анна выглядела раздраженной, – Не хочешь работать, можешь вообще не выходить.
Она еще что-то говорила, пока Алиса быстро переодевалась в подсобке. Пальто. Шарф в сумочку. Баранки полетели на пол.
– Что с тобой? – спросила Анна, когда Алиса выскочила из подсобки.
– Вы его видите? – Алиса ткнула пальцем в мальчика.
– Ну, вижу. – Анна пожала плечами, – тебя ждет?
Алиса неожиданно для самой себя взвизгнула и, оттолкнув Анну, выбежала из бутика. Нырнула за угол, на следующей развилке повернула, еще повернула. Наконец остановилась. Сердце, казалось, выскакивает из груди. Дыхание с сипением вырывалось из горла, как будто там в этом горле были дырки. Алиса даже потрогала горло рукой.
Впереди светились зеленым неоном два человечка – один в юбке, другой в штанах. Надо бы умыться.
Алиса осторожно оглянулась. Огромная тетка с ворохом бумажных пакетов поправляет толстому мужику ворот куртки. Густобровый охранник в дешевом черном костюме. Мамаша с младенцем в слинге. Алиса пошла туда – к человечкам, светящимся умиротворяющим зеленым. Подошвы кроссовок только прилипали к гладким плиткам пола. Несильно, но было неприятно. Вляпалась где-то, пока бежала.