— Курт, стой, Курт! Тут ты в безопасности. Там тебя сразу похитят! Слышишь?
Янко остановился и, отдуваясь, спросил:
— Кто меня похитит?
— Как — кто? Югославы, разумеется!
— Значит, суд присудил меня родной матери?
Святой Перегрин смутился.
— Не знаю, — торопливо ответил он. — Мне ничего не известно.
— А мне известно, — сказал Янко. — Суд отменил первое решение.
— А если знаешь, зачем спрашиваешь? — обозлился Святой Перегрин и схватил Янко за плечо. — Пошли назад!
После короткого сопротивления Янко сдался.
Но внутри у него всё кипело.
Родная мать, конечно, ищет его. Сначала его спрятали в рыбачьем посёлке, потом — в уединённом интернате. В первый раз с ним была приёмная мать. Почему она и сейчас не поехала с ним? Значит, Грот отвёз его с её ведома? Значит, она тоже хочет, чтоб он жил среди этих диких мальчишек, слушал нравоучения Святого Перегрина и речи господина Хелригеля? Значит, он узник, а господин Хелригель и святой Перегрин — его тюремщики?
После ужина он окончательно утвердился в решении, едва проклюнувшемся у железной калитки. Обе двери — парадная и задняя — отпадают. Через них не уйдёшь. Окно в ванной! Пусть только все заснут, пусть только затихнут солдатские шаги господина Хелригеля в вестибюле!
Но, как назло, в тот вечер никто не хотел спать. Главной темой разговора была «Операция Зигфрид», самая крупная военная игра во время летних каникул. Как им вечером объявил господин Хелригель, в операции будет участвовать даже вертолёт.
— А ну, ребята, спать, давайте спать! — начал их успокаивать Янко, так как Святой Перегрин почему-то не появлялся.
Но на ребят словно неугомон напал. Они ещё больше расшумелись и стали наперебой срамить его за то, что он так раскис в последние дни.
Наконец один за другим все умолкли и заснули. Ниоткуда не доносилось ни единого звука. Янко слышал только собственное сердце, громко, чуть ли не предательски стучавшее в груди.
Немного успокоившись, он потихоньку встал, оделся, взял в руки ботинки, окинул взглядом кровати, придержал дыхание, прислушался к тишине и пошёл к двери. Бесшумно открыл ее и снова затворил. В коридоре горели ночники. Со всех сторон слышался храп, изредка — чей-то вздох, но голосов было не слыхать.
Дойдя до лестницы, он осторожно спустился на первый этаж. Здесь царила мёртвая тишина. Янко шмыгнул в ванную и без всякого труда влез на подоконник. За окном была лунная, ветреная ночь. Огромные дубы вдоль живой изгороди грозно шумели, но он не испугался. Спустился во двор, с минуту подождал и торопливо зашагал к саду.
Подходя к живой изгороди, разделявшей двор и сад, Янко услышал голоса. Они шли из беседки. Там горел свет и видны были две высокие худые фигуры, склонённые над огромным листом бумаги. Господин Хелригель и Святой Перегрин! «Операция Зигфрид» — вот оно что.
«Как же быть?» — с тревогой подумал Янко. Путь к шоссе был отрезан, обратно, в интернат, — тоже. Впрочем, назад дороги нет!
Янко присел на корточки за низким кустом. Когда сердце унялось, он сквозь шум дубов разобрал и шум моря.
«Яхта!» — молниеносно пронеслось у него в голове.
Не теряя времени, пополз он на четвереньках к противоположной стороне дома.
Перед ним серебрилось безбрежное море. Обе яхты в заливе манили его к себе. Раньше ему делалось жутко, когда он ночью смотрел на море, сейчас оно казалось ему ласковым, зовущим.
В несколько прыжков очутился он у самой воды. Отвязав первую яхту, Янко прыгнул в неё, но сразу не смог выйти в море. Он описывал круг за кругом, стараясь приладиться к ветру. Наконец паруса развернулись, и яхта помчалась прочь от берега.
Прощание
Утром он сошёл с поезда в Ганновере. Спасибо, разбудила одна старушка, приглядывавшая за ним от самого Бременгавена, а то бы проспал свою станцию. Просторный перрон кишел, как муравейник. Янко тёр свои сонные глаза и с удивлением оглядывался по сторонам. Значит, он и вправду не пленник господина Хелригеля и Святого Перегрина? Янко вышел из вокзала. Немного поколебавшись, он сел на трамвай и поехал в Хаймдорф.
По дороге он вдруг вспомнил, что, по словам господина Хелригеля, приёмная мать уехала с Гротом в Рур. Однако он не сошёл с трамвая. Янко был уверен, что мать дома и что Грот никуда не уезжал.
Так и есть. Окна в их квартире открыты. Янко почувствовал облегчение, но вслед за тем сердце его упало. А если Грот ещё дома? В это время он обычно уходит. На всякий случай надо заглянуть в гараж.