– Я… Я выбираю никакой из них. Они прогорят, и их жар спадет. Скоро от них останутся только угли и зола. Мои чувства к тебе… они всегда со мной, и будут до той поры, пока бьется мое сердце. Надеюсь, что оно будет биться гораздо дольше, чем пламя этих очагов. Ну разве только… Если ты однажды сожжешь меня и я начисто выгорю, как эти мосье, синьор и господин. И стану вечной золой, а ты мои жалкие остатки рассеешь над Гангом. – Молодой человек шутливо говорил монотонным голосом древних философов и улыбался.
Хилай скрыла свой взгляд за занавесом пышных ресниц. Он указательный палец поставил под ее подбородок и поднял ее лицо, чтобы смотреть прямо в глаза. Тут они услышали голос Нандини, которая звала Хилай. Она быстро встала и шепотом сказала Илану, что пора идти, и убежала в сторону дома. Илан знал свой обратный путь через невысокий забор, и его ждали два с половиной часа дороги и вечность мечтаний до общежития.
Выходные, как и раньше, Илан проводил в магазине, все больше и чаще заменяя отца, вечера выходных встречался с Хилай и Довом. В воскресенье вечером на этой неделе, после встречи у огней, Илан после ужина зашел по обыкновению к Дову. На этот раз он задал Рахамиму вопрос про любовь, что он считает любовью. Родительскую любовь столь противоположную по содержанию он хорошо познал от своих родителей, любовь к природе, живому и человечеству он испытывал сам настолько сильно, что и прекрасно мог любого научить этому. Его интересовало, что есть в понимании дедушки любовь между влюбленными. Дов немного был смущен, но бесконечно рад, что друг поднял этот вопрос, ведь его самого волновали те же вопросы, но он никогда не смог бы себе позволить начать такой разговор со своими родными.
– Эх, молодежь! Вы так быстро выросли, что я сам не могу поверить, что пришло время уже с вами разговаривать на такие сложные темы. Но поймете ли вы ее, эту любовь? Сможете ли отличить ее оттенки и варианты? Не упустить настоящую? Мне вспомнились строчки из стиха некоего неизвестного поэта, которые читались еще моим дедом нам с братьями.
Что есть я – вопрос извечный:
Сладость, терпкость иль боль?
То забвение, то страх сердечный,
То счастья мир, то жгучая боль.
То строчкой, то длиною в путь млечный
Прихожу я и стучусь в дома и двери.
Кто откроет – приобретет покой вечный,
Кто пропустит – скитания от потери.
Являюсь всегда я ко всем едино:
К зеленым почкам и зрелым осенним листьям.
Раннюю меня часто сжигает гордыня,
Зрелую —высмеивают, как камень аметиста.
Я, словно мотылек, тянусь к свету,
Меня манит тепло свечи.
Не доживая свой путь к рассвету,
Сгорают мои крылья в пламени печи.
О жизнь, к чему такая жестокость,
Я ль игрушка в руках детей?
Зачем клеймить меня словом «порочность»,
И тушить свет моих очей.
Милый слушатель, так будь же мудрецом.
Любовь цени и верни ей почести.
Пришедшую ее храни с умом,
А непришедшую жди с покорностью.
Друзья оба погрузились в размышления о стихе, и каждый на этом этапе жизни нашел ответы на свои вопросы. Илан спросил у Рахамима, что значит аметист в этом стихе. Старик рассказал им историю аметиста, который в античности считали надежным средством против опьянения. Видимо, это его свойство в стихе указано как осмеивание зрелого человека, который встретил свою любовь, словно напился, и не понимает, что есть сон, а что явь.
Раз или два в неделю в будние дни молодой человек приезжал к девушке с локонами, что напоминали лучи свободы, чтобы повидать ее свет и чувствовать тепло в тени и холоде ночей. Обычно они встречались у той самой скамьи в саду дома. На этот раз Илан предложил ей вместе выйти к морю и посидеть там, послушать тишину мирных волн. Хилай понимала, что ругать ее не будут, даже если узнают о ночном побеге, но ей было бы безмерно стыдно за свой поступок перед родителями. Идея посетить ночное море с Иланом казалась настолько сумасшедшей и манящей, что не оставалось другого выхода… Только нарушить правило. Они на этот раз покинули сад через дверь, Хилай закрыла ее за собой бесшумно, и они бегом на крыльях счастья бросились к морю. Воды сегодня действительно были безмолвные и мирные.
Молодые люди разговаривали об учебе, об экзаменах, рассказывали друг другу, как проводят время в моменты расставания. Затем Хилай села на песок и пальцами нарисовала не совсем четкий рисунок цветочка. Потом просто водила пальцем по песку, создавая причудливые узоры, которые переплетались между собой. Илан сел рядом с ней и начал тоже что-то рисовать по песку. Внимательная ко всем деталям Хилай сказала: