Тем временем в доме Исмаила начали обсуждать, что пора устроить жизнь среднего брата – Ашера. Илан решил, что Амирам выбрал путь спокойного смирения, но Ашер не из тех. Он-то точно рожден не только, чтобы вулканы взорвались. Его веселый характер, острый ум, амбиции и харизма явно не для кротости и терпения ему даны. В один из дней, когда молодой человек до позднего вечера отработал в библиотеке, он решил поехать ночевать к брату в квартиру и заодно обсудить с ним вопросы его дальнейшей жизни.
Ашер всегда был рад встрече с младшим братом, но, зная его любовь к уединению, старался никогда сам его не тревожить. Увидев брата у порога, он тут же радостно бросился на кухню и приготовил в мгновение ока самые любимые блюда Илана.
– Ашер, тебе, как ты уже знаешь, ищут невесту. Ты сам к этому как относишься? – Илан решил начать сразу с прямого вопроса.
– Ты сам знаешь как. На этой неделе я буду разговаривать с родителями и сообщу им, что намереваюсь просить руки своей любимой. Я уже накопил столько, сколько необходимо для свадьбы и первичного вклада при покупке недвижимости тут в городе. Скорее я останусь без помощи отца, и его бизнес полностью перейдет в ваши с Амирамом руки. Поэтому готовься, что тебе скоро придется и тут по вечерам помогать Амираму после учебы. Я уже прошел несколько собеседований и уйду работать в другое место, чтобы содержать себя и свою семью.
– Зачем же ты так резко? Ты поговори с отцом и объясни ситуацию через маму. Отец поймет. Какая ему разница, кто твоя невеста, ведь главное, чтобы ты женился и у него были наследники. Он же так всегда нам говорит.
– Нет, ему есть разница. Моя невеста – иностранка и с другой религией, – заключил с осмысленным ударением на последнее слово Ашер.
Илан выпрямился, как будто в нее вонзились множество острых, мелких иголок. Он серьезно смотрел на собеседника. Младший брат всегда отмечал прекрасные качества Ашера и хотел бы учиться его четкости действий. Но сегодня брат произвел на него такое впечатление, как будто раскрыл ему невидящие ранее глаза. Ашер как будто ему подарил целое поле свежего воздуха, от которого закружилась голова.
– И как?.. Ашер, как ты ему скажешь? – все еще не верил услышанному Илан.
– Просто приеду и скажу. А там будь что будет. – Ашер, сидя на диване, уставился на свои руки, скрещенные в пальцах, перед собой между коленями и продолжил как будто больше для себя, чем для брата: —Она… она такая… с ней я понял, что живу. Я понял, что такое доброта, что такое сочувствие, она и есть сама нежность и сочувствие. Я не могу ее терять. Просто не могу. Понимаешь?
Подняв взор, он встретил глаза брата и осознал, что тот все понимает. Прекрасно. Он раскрыл свои сцепленные руки, выпрямил тоже спину, напряжение спало. Но Ашер не стал ничего спрашивать, пока сам Илан не созреет до этого разговора. Илан же по описанию брата представил такой же нежный цветок, как и их любимая принцесса Ирит. О да, она того стоит. Это совсем иной вид великих женщин, чем Хилай. Они как противоположности, но одинаково велики в своих дарах жизни и любви миру.
Обычно Илан с нетерпением ждал выходные, чтобы встретиться с семьей и Хилай, но эти выходные он хотел отдалить максимально, насколько это возможно. Как он и ожидал, эти выходные сыграли немаловажную роль в определении его жизни в будущем.
Ужин прошел в тихой напряженной обстановке. Ханна сидела молча, почти не проронив ни одного слова, Ирит только шикала на своих детей, а ее супруг Ниссим нарочно непринужденно пытался вести разговор с Исмаилом. Илан сразу понял, что все в курсе, только Исмаила ожидала громовая новость. Видимо, Ашер и со старшим братом уже обсудил этот вопрос, потому тот решил вовсе отсутствовать за этим столом. Один Ниссим пытался сохранить мири как будто возвращал жизнь обществу за этим обеденным столом. У него плохо получалось, но его храбрости можно было позавидовать. Было ощущение, что сейчас на столе начнет стрелять пушка и разносить все в пух и прах, а он отважно пытается всех прикрыть своим телом.
После ужина все семейство по обыкновению переходило в зал на диваны и кресла, чтобы обсудить дела семейные. Исмаил начал разговор с Ниссимом и Ашером.
– Мы, посоветовавшись с Ханной, давно уже обсуждаем дальнейшую судьбу Ашера. Амирам уже нашел свою полноту и состоятельность как мужчина, к счастью, он настолько занят с устройством своей жизни, что не смог сегодня приехать к нам на ужин. Ниссим, мы хотели бы видеть нашего Ашера уже обрученным и счастливым в паре с нашей невесткой. Ему уже пора познать истинную гармонию жизни, которая заключается в создании семьи. Что ты думаешь об этом?