Сначала он решил, что ему показалось. Но потом он разглядел. Кто-то стоял у фонаря и смотрел на его окно.
Вскоре он понял, кто это.
Это была Гертруд.
Глава седьмая
Такого раньше никогда не случалось, чтобы Гертруд стояла под фонарем. Ни днем, ни, как сейчас, ночью. Когда Юэль узнал ее, он вначале подумал, что это видение. То, что можно увидеть, но чего на самом деле нет. Но Гертруд стояла там, переминаясь с ноги на ногу, и даже попала под свет фонаря. На мгновение Юэль ясно увидел ее. Он прижался лицом к холодному стеклу. Это была она. Она стояла и смотрела на его окно. Но Юэль знал, что Гертруд не видит его. В комнате темно. Он видел ее. А она его нет.
Что-то жуткое было в том, что она стояла там, в ночи. Юэлю подумалось, будто он смотрит на последнего человека на земле. Должно быть, так будет в день Страшного Суда, о котором рассказывала фрёкен Недерстрём. Последний из смертных стоит, не шелохнувшись, под фонарем посреди ночи в маленьком городке, затерянном в краю Норланд.
Едва ли Юэль мог бы вообразить себе более одинокого человека.
Тут он понял, что должен впустить ее. Нельзя, чтобы человек чувствовал себя таким покинутым. Он натянул брюки и свитер поверх пижамы, вышел на кухню и сунул босые ноги в сапоги. Самуэль спал. Он громко храпел.
Оказавшись на улице, Юэль вдруг смутился. Но было поздно. Гертруд увидела, как он вышел из дома. Повернуть назад или притвориться, что он ее не заметил, Юэль не мог.
Они стояли по разные стороны улицы. Вокруг царила тишина. Только ночь и звезды. Юэль чувствовал, как в сапоги пробирается холод. Он нерешительно пересек улицу и приблизился к Гертруд.
— Зачем ты тут стоишь? — спросил он.
— Ты разбил стакан о стену в моей кухне, — сказала она. — Это ничего, со мной такое тоже случалось. Но я не понимаю, почему. Поэтому я пришла.
— Я уже почти уснул, — сказал Юэль.
Зачем он соврал? Неужели не мог придумать ничего получше? Но то, что он произнес потом, удивило его куда больше.
— Пойдем ко мне, — сказал он. — Я забыл надеть носки. Мне холодно.
Дело оборачивалось все хуже и хуже. Юэль не мог привести к себе Гертруд. Что если проснется Самуэль? Но было опять поздно. Теперь уже ничего не изменишь.
— Наверно, тебе пора домой, — неуверенно произнес он.
— Мне некуда спешить, — ответила она. — К тому же я никогда не видела, как ты живешь.
— Лучше, если мы пойдем очень тихо. Чтобы не разбудить Самуэля.
Они вошли в дом.
— Какие ступеньки скрипят? — спросила Гертруд.
— Четвертая, пятая и двенадцатая, — ответил Юэль.
Они беззвучно вошли в квартиру. Ночные гости были у Юэля впервые.
— Вкусно пахнет, — прошептала Гертруд, когда они пришли на кухню.
— Это салака, — ответил Юэль.
Самуэль храпел. Они вошли в Юэлеву комнату и прикрыли дверь. Мальчик приложил палец к губам.
— Тут все слышно, — сказал он.
— У старых домов хорошие уши, — заметила Гертруд и села на кровать.
Юэль увидел, что она волнуется. Ему вовсе не хотелось, чтобы Самуэль проснулся. Вошел в комнату и увидел Гертруд.
И вдруг к нему вернулись прежние мысли.
Он увидел ее нос, которого на самом деле не было.
Нос, которого не было, пришел к нему в гости.
Юэлю хотелось, чтобы там, на краешке кровати, сидела новая продавщица Энстрёма. В обычной одежде и чтобы, когда она говорит, он слышал бы ее стокгольмский акцент.
Но это была Гертруд.
И она снова будто прочла его мысли.
— Почему ты разбил стакан? — спросила она.
Юэль потупил взгляд и уставился на свои ноги. Он увидел, что правый сапог грязнее левого. Так получалось всегда. Он даже не понимал, почему. Может, у правой и левой ноги разная способность притягивать грязь?
— Я не знаю, — промямлил он. — Я не нарочно.
— Конечно, нарочно, — сказала Гертруд. — Иначе почему бы тебе бросаться стаканами?
Юэль продолжал разглядывать свои ноги. Он совершенно не знал, что ему ответить. Не мог же он рассказать, что ему вдруг подумалось, какая она уродина. Что он увидел нос, которого у нее не было.
Когда он взглянул на нее, то заметил, как погрустнело ее лицо. Она сидела прямо в луче лунного света, светящего в окно. Юэлю тут же стало стыдно.
— Я просто так, — пробормотал он.
Он снова поднял глаза, и встретился с ней взглядом.
— Думаю, ты начинаешь взрослеть, — сказала она.
Юэлю было приятно это услышать. Что он начинает взрослеть. Но в то же время в голосе Гертруд прозвучало кое-что, задевшее его. Что она хочет этим сказать?