Когда Юэль стал надевать куртку, он заметил, что одна варежка готова выпасть из кармана. Тут ему в голову пришла мысль. Соня вышла в комнату потушить сигарету. Юэль вытащил варежку и спрятал ее за шапками, лежавшими на верхней полке вешалки. Теперь у него будет повод вернуться. Когда ему не будет так ужасно хотеться писать.
— Передавай привет Аллану, — сказала она. — Пусть выздоравливает.
— Обязательно выздоровеет, — ответил Юэль.
И открыл дверь. Потом обернулся.
— Хотелось бы мне научиться говорить по-стокгольмски, — сказал он.
— У тебя не получится, — усмехнулась она.
— У меня все получается, — ответил Юэль. Закрыл дверь и кубарем скатился с лестницы, держа в руках каталог. Выбежал из дома и встал у стены.
Иногда нет ничего лучше, чем просто пописать.
Потом он пошел домой. Он уже сейчас радовался, что наступит завтра. Он опять стал скакать, как мячик. И ему совсем не мешали тесные ботинки. Ведь он купит новые. А когда он вернется, Соня Матсон будет сидеть в своем кресле и курить. В тот день, когда он в первый раз будет играть и петь для нее, он станет подвывать и рвать на себе одежду.
Юэль пытался вспомнить, когда последний раз был в таком хорошем настроении. Но не смог.
В три гигантских прыжка он преодолел лестницу и ворвался в дом. Самуэль наверняка сидит и слушает радио, Юэль пристроится рядом с ним. Он не расскажет ему о Соне Матсон. И о том, что он начал закаляться и решил стать королем рок-н-ролла.
Просто ему хотелось, чтобы Самуэль увидел, каким счастливым может быть человек.
Ему ведь это необходимо. После долгого и тяжелого дня в лесу.
Но когда Юэль вошел в кухню, он застыл на пороге.
Самуэля дома не было.
У Юэля тут же схватило живот. Самуэль всегда приходил домой, если только не была среда, и он не шел к Саре.
Он всегда приходил домой. Если только не…
Юэль так испугался, что не додумал мысль до конца.
Самуэль не приходил домой, когда напивался. Тогда он мог вернуться когда угодно.
Юэль похолодел от ужаса. Он снова начал пить? А ведь все шло так хорошо с тех пор, как он встретил Сару.
Ужас перерос в злость. Такого просто не должно быть!
Юэль заглянул в отцову комнату. Но спящего на кровати Самуэля он не увидел.
Мальчику безумно захотелось разрыдаться. Проклятый Самуэль испортил ему все настроение!
Он снова надел шапку и спустился по лестнице. Пускай ступеньки скрипят — ему все равно.
Юэль отправился по пустым улицам искать Самуэля. Это напоминало поиски корабля, приставшего к неизвестному берегу. Когда Самуэль напивался, он становился похож на корабль, потерпевший крушение.
Долго искать его не пришлось. За станцией Юэль увидел шатающуюся тень. Это был Самуэль, он едва держался на ногах.
Мальчик подбежал к нему. Они встретились как раз под фонарем. Глаза у Самуэля были красные.
Он был пьян.
Но Юэль заметил и кое-что еще.
Самуэль был печален.
Должно быть, с ним что-то случилось.
— Ты пошел меня встречать? — пробормотал Самуэль.
— Да, — сказал Юэль. — А теперь мы идем домой.
Он обхватил Самуэля и помог ему идти.
Он нашел своего отца, потерпевшего кораблекрушение.
Глава одиннадцатая
Юэль варил кофе.
Он ненавидел все, что связано с водкой. Ему даже не придется давать себе новогоднюю клятву. Он никогда не станет пить водку. Достаточно видеть, что водка сделала с Самуэлем.
«Абсолютно чистая водка» — было написано на бутылках, которые Юэль обнаруживал в укромных местах по всему дому. В дровяном сундуке и в ящике с яблоками, запасенными на зиму. Однажды он нашел водочный штоф в шкафу среди простыней и наволочек.
Где-то он читал, что великий индейский вождь Джеронимо называл ее «Огненная вода». И Юэль понимал, почему.
Корабль Самуэля потерпел крушение в море водки.
Спирт отнял у моряка его каравеллу.
А Самуэль был и остается моряком, хоть и рубит теперь деревья в лесу.
Юэль варил крепкий кофе. Он знал, что кофе отрезвит отца. А Самуэль сидел, опершись о кухонный стол. Где-то по дороге он упал. Одна штанина была мокрой и грязной. Юэль не хотел спрашивать, где он пил. Когда у Самуэля начинался запой, он уходил к тем, кто только и делает, что дрейфует от берега к берегу, словно потерпевшие кораблекрушение.
Юэлев живот все еще болел. Но после того, как мальчик нашел отца, ему стало легче. Больше всего он боялся, что Самуэль свалится в какой-нибудь сугроб и уснет.
Несмотря на весь спирт, который он выпил за все эти годы, он так и не стал выносливее.