— Что ты стучишь? — взревел он. — Тебе что, билет нужен?
— Нет, просто я хотел проверить, не уснули ли вы, — с ухмылкой ответил Юэль.
Книф побагровел.
— Вон! — заорал он. — Вон отсюда!
Его голос прогремел на весь зал.
И старик проснулся.
Юэль успел дать деру еще до того, как разъяренный Книф вышел из кассы. Но старик все-таки проснулся. Это самое главное. Голос Книфа разбудит кого угодно.
Итак, жребий брошен. Он увидит Соню Матсон в прозрачных одеждах.
Мальчик бежал домой со всех ног. Самуэль, конечно, уже приготовил обед и удивляется, почему Юэля все еще нет дома.
Он представил себе, как удивился бы Самуэль, если бы Юэль рассказал, что уготовила ему судьба.
В один из ближайших вечеров я, Юэль Густафсон, пойду к Соне Матсон, известной также под именем Саломея, и увижу ее голой, одетой в прозрачные одежды.
Самуэль просто брякнется в обморок.
Юэль с ехидством подумал, видел ли Самуэль Сару в прозрачных одеждах. Вот, небось, зрелище!
Но когда Юэль пришел домой, он, конечно, ничего не рассказал.
Самуэль еще не приготовил обед. Он всегда долго копался и ничего не успевал.
«Папа был когда-то моряком. А теперь стал лесорубом. Но роль повара ему отчаянно не удается», — подумал Юэль.
На другой день Юэль и Эва-Лиза написали друг другу кучу записок. Под конец у Юэля их был полный карман. Они снова подружились, это было ясно. И никто из тех, кто был в тот вечер дома у Борзой, когда Юэль сидел на стуле и выпячивал губы, ничего не сказал. Никто даже не смеялся. Даже Отто был приветлив. Ведь не каждый смог бы протащить Симона Урвэдера пару километров по снегу.
На одной из перемен Отто предложил Юэлю тайком посмотреть журнал, который ему удалось достать.
— Он совсем новый, — добавил Отто. — Его еще никто не видел.
— Думаю, я обойдусь, — ответил Юэль. — Не так уж это интересно.
Отто удивленно уставился на него. А Юэль смотрел на Отто. И тому пришлось признать, что Юэль не кривит душой.
День выдался удачный. Пожалуй, один из лучших за все это время.
После школы Юэль отправился кормить собак и кур Симона. Эва-Лиза пошла вместе с ним. Мальчик доверил ей кормить кур, а сам занялся собаками. В больнице им сообщили, что никаких изменений пока нет. Симон все еще в тяжелом состоянии.
Юэль загрустил. Эва-Лиза пыталась его утешить.
— Во всяком случае ему не стало хуже, — сказала она. — Значит теперь ему может стать только лучше.
Юэль подумал, что она права. Еще он подумал, что было бы здорово выбросить все мысли из головы. С Эвой-Лизой было хорошо, хотя она и девчонка.
Они расстались у ее дома. Поцеловаться она не предложила. А Юэль не напомнил.
Когда он увидел, как она исчезла за дверью, то вспомнил, что нужно сказать Крингстрёму, что он скоро снова придет к нему на занятия. Но тут он заметил, что большого черного автомобиля у дома нет. Значит Крингстрём уехал.
Тогда Юэль прямиком направился в магазин Энстрёма. Сегодня ему нужно было многое купить. Когда на двери звякнул колокольчик и Юэль вошел, он увидел, что за прилавком стоит Соня. Мальчик снял шапку и быстро приподнял рукой ежик. Он забыл это сделать до того, как войти. Перед ним стояло много теток. Соня еще не видела его. Он посматривал на нее украдкой. Снова пытался представить ее в прозрачных одеждах, но ему мешали все эти тетки. О них надо забыть. Он вообразил, что он в магазине один, но у него все равно ничего не получилось. Да и как представишь Соню в прозрачных одеждах, когда она стоит за прилавком и разливает молоко? В этот момент она его заметила. Юэль вздрогнул, словно она могла заглянуть в его мысли.
— Сейчас, кажется, твоя очередь, — сказала она.
Тетки в толпе тут же недовольно заворчали. Но Юэль решил, что вполне может подойти к прилавку поближе, что он и сделал. А то раньше тетки так и норовили встать впереди него.
— Как здоровье твоего брата? — спросила Соня. — Как Аллан?
Юэль чуть не провалился сквозь землю.
И, конечно, тут же нашлась какая-то тетка, которая не могла не вмешаться.
— У него нет никакого брата, — заметила она.
Юэль не знал, откуда вдруг взялась в нем храбрость. Он просто повернулся к тетке и, взглянув на нее, сказал:
— До чего же некоторые люди любят влезать в чужой разговор!
Потом он перевел взгляд на Соню.
— Аллан чувствует себя хорошо, — ответил он ей. — У него не болит больше ни плечо, ни колено. Мне, пожалуйста, масла и яиц.
Тетка заткнулась. Соня протянула ему его покупки.