Весь мир — это церковь.
А дорога домой ведет между невидимыми скамьями.
Юэль видел ее голой. Одну короткую секунду. Или две. Но теперь он знает. Это совсем не то, что в журналах у Отто. Во всяком случае не совсем то. Тут есть и что-то совершенно иное.
Несколько раз ему приходилось останавливаться. Делать вдох, выдох, снова вдох.
Затем он побежал.
Если бы тут была Эва-Лиза, ему удалось бы в первый и, наверно, единственный раз догнать ее.
Юэль подумал, что должен кому-нибудь это рассказать, хотя ему и не разрешили. И он пообещал.
Вдруг он остановился. «Есть только один человек, — подумал Юэль, — который точно не разболтает». Он повернул в другую сторону и снова побежал.
На этот раз ему не было так страшно. Кладбище не пугало его. Он стоял перед могилой Ларса Ульсона. Здесь он дал новогодние клятвы. И уже теперь мог сообщить, что одна из них выполнена.
— Я видел голую женщину, — сказал он. — Соню Матсон.
Могильный камень молчал.
— Я очень хочу, чтобы Симон поправился, — пробормотал он вдобавок. — Я не хочу, чтобы он умер.
Никакого ответа. Но Юэль и не ждал ответа.
Он снова побежал. Теперь по дороге к дому. Там у радиоприемника сидит Самуэль и ждет его. Или, может, он уже спит?
Но когда он приошел на кухню, черная лавина снова обрушилась на него.
Самуэля дома не было. Он исчез.
Юэль опустился на стул и завыл, как одинокий пароходик в тумане.
Больше он уже не может. Пусть Самуэль теперь упьется до смерти, если хочет.
Но хочет он или нет? Юэль был уверен, что нет. Самуэль всегда делал то, чего не хотел.
На столе стояла наполовину недопитая чашка кофе. Юэль опустил в нее палец.
Кофе был еще теплый.
Он вскочил со стула.
Это означало, что Самуэль не успел далеко уйти.
Может, ему удастся поймать отца до того, как тот начнет пить?
Юэль натянул шапку.
И снова вышел в ночь.
Глава двадцатая
Юэль неподвижно стоял на улице. Хотелось отдышаться. Медленно оглянулся в одну, в другую сторону. Самуэля нигде не было видно. Звезды в небе над головой теперь исчезли. Откуда ни возьмись появилась туча. Может, снова пойдет снег.
Но звезды не помогли бы ему найти Самуэля. Едва ли они указали бы его кораблю, куда плыть. Ни Большая Медведица, ни Орион.
Юэль напряженно думал.
Самуэль редко приходил пить в одно и то же место несколько раз подряд. Поэтому лачугу у реки, где пьянствуют Ворон и братья Томте, можно вычеркнуть из списка.
Юэль продолжал размышлять дальше. Больше всего ему хотелось настичь Самуэля до того, как тот дойдет до места. Куда бы он ни шел.
Одинокий пароходик все еще гудел внутри него. «Я дам ему по морде, — с горечью думал Юэль. — Я заеду ему прямо в нос. Так, что он рухнет.
Если уж я смог в снежную бурю вытащить из леса Симона, я смогу дотащить домой и Самуэля. А потом крепко привяжу его к кровати».
Юэль отправился к западной окраине города. Там есть два места, куда мог пойти Самуэль. Сначала Юэль шел медленно, потом все быстрее. Когда Самуэлю приспичит выпить, он всегда спешит. Как будто у него схватило живот и ему нужно в туалет. Сколько времени у него осталось, Юэль не знал. Ведь чуть теплая чашка кофе это не часы. Он прибавил ходу. Город спал.
«Вот я иду, — думал Юэль.
По следам Самуэля. Которому я поклялся набить морду, как только я его поймаю.
А потом я поволоку его домой.
Или мне стоит выкинуть его на помойку, чтобы раз и навсегда разделаться с этой проблемой? Потом я сяду в автобус, идущий в Юсдаль, и поеду к морю, на остров Питкерн».
Он поравнялся с железной дорогой. Рядом темнело большое здание скотобойни. Горящие фонари встречались все реже. Юэль быстрым шагом шел вперед. На перекрестке он остановился.
Он увидел Самуэля. Это мог быть только он. Он направлялся к лесопилке. Там есть несколько мест, где собираются пьяницы. Юэль знал, что как-то раз туда приезжала полиция. Во время драки у кого-то оказался нож. Об этом писали в газете. Юэль помнил, что Самуэль, прочитав об этом, сильно побледнел.
Заметив отца на дороге, Юэль почувствовал облегчение и злость. Это означало, что он успел как раз вовремя. Самуэль еще не уселся с бутылкой или стаканом в руке.
Юэль побежал. Снег скрипел под ботинками. Но Самуэль не слышал. Он заметил сына только тогда, когда тот оказался прямо рядом с ним.
Самуэль остановился и посмотрел на Юэля. Потом опять зашагал.
— Иди домой, Юэль. Не ходи за мной, — сказал он.
Но Юэль шел впереди Самуэля. Задом наперед.