- Ваня, тебе письмо.
- Откуда?
- Из Белоруссии. От Миши Артошки.
- Уже ответ пришел на наше письмо! - вспыхнула Галя.
- Давай, сестрица, его скорее.
- Э, нет. А потанцевать?
- На загипсованной ноге?
- Пусть за тебя потанцует Галя.
- Правильно, правильно. Эй там, баян сюда! - крикнул бородач.
- Галя, выручай,- попросил Ваня.
Галя кивнула, отложила в сторону газету и, подбоченясь, стала ожидать.
Вошел гармонист па костыле. Сел на стул. Сестра подала ему гармонь.
- Ну, попрыгунья, давай!
У дверей столпились ходячие раненые из других палат. Они улыбались, глядя на танцующую Галю.
- Ай да молодец…
- Веселей, чернобривая! - крикнул кто-то из раненых, хотя брови у Гали были светлые, как пшеничные колоски.
Галя обошла в танце круг и, притопнув ногой, остановилась.
- Хватит.
Баянист умолк. Раненые аплодировали.
- Хорошего понемножку. Заслужила, молодец.
Сестра передала письмо Гале.
- Читай, Галя,- кивнул Ванюша.
Девочка распечатала конверт и стала читать:
«Дорогой Ванюша!
Мы получили письмо, которое под твою диктовку писала Галя. А еще раньше мы видели снимок в газете, где ты сфотографирован с отцом. Все очень рады, что ты нашел его. Поправляйся, Ванюша, и вместе с Галей приезжай к нам.
Жизнь у нас налаживается. Школу открыли. Все мы учимся и работаем в колхозе - подвозим корма скоту. Ты ведь знаешь, что все мужчины па фронте. Остались дети, старики и женщины. Я рисую: выпускаю школьную и колхозную стенгазеты.
Председателем нашего колхоза - дядя Стена. Он очень хороший. Говорит, надо все сделать, чтобы всякого продукта больше дать фронту, тогда скорее Советская Армия разобьет гитлеровцев и наши отцы вернутся домой.
А мой папа уже не вернется, потому что мама получила похоронную.
Директором школы - Нина Степановна Скачок. Тоже после занятий в школе работает с нами в колхозе.
У пас па выгоне теперь братская могила. Похоронили в этой могиле убитых партизан и воинов, которые погибли, освобождая нашу деревню. И твоя мама, Зинаида Сергеевна, в ней похоронена. Она с автоматом, который ты забрал тогда у Фрица, ходила в атаку и погибла. Она мстила фашистам за тебя, думала, что ты погиб, а ты жив…»
По бледному лицу Вани покатились слезы. Галя тоже пе могла дальше читать. Все молчали.
В это время в комнату вошли раскрасневшийся от мороза полковник Светлович и начальник госпиталя.
- Ну, гвардии рядовой Светлович, здравия желаем! - весело поздоровался полковник, а начальник госпиталя добавил: - Готовься, Ваня, и ты, Галя, медали будем вручать.
Ваня уткнулся лицом в подушку. Полковник недоуменно оглядел раненых. Бородач потянул его за рукав.
- Осиротел наш Ванюша. Мать его в бою погибла.
Галя подала письмо полковнику.
Иван Григорьевич опустился на кровать. В палате снова стало тихо-тихо.
Так ходят на войне рядом, как сестры, радость и печаль.
ВОТ ТЕБЕ И КЛЮКВА!
По дороге шли трое: Янек за веревку тащил тележку, дед Анджей палкой подталкивал его сзади, а рядом со стариком… Кто вы думаете? Не догадаетесь. Бабушка Вани - Юлия Адамовна. После долгих поисков она, наконец, отыскала любимого внука.
Все трое держали путь в госпиталь, который находился верстах в пятнадцати от Подлипок. Всем им хотелось увидеть Ваню. О том, что Ваня лежит в госпитале, в Подлипках узнали из его письма. Дед Анджей с Янеком насобирали па болоте клюквы, наловили щук в реке и все это везли сейчас в госпиталь, в подарок Ване и славным воинам.
- Далеко еще? - спрашивала нетерпеливо бабушка.
- Да уже скоро,- сочувственно отвечал дед Анджей. Ему самому не терпелось увидеть Ваню, а что уже говорить о бабушке.
- Ох, прямо не верится, что снова свидимся,- вздыхала Юлия Адамовна.
- Увидите н внука и сына. Радостное время наступает,- подбадривал ее старик.
Светило весеннее солнышко. Журчали ручьи. Время от времени, когда размытая дорога становилась особенно трудной, бабушка подходила к Янеку и, ухватившись за веревку, пыталась помогать ему.
- Не нужно, я сам,- возражал Янек.
- Не беспокойся, голубушка,- вмешивался дед.- Груз невелик, а парнишка, слава богу, окреп…
У ворот госпиталя их задержал часовой.
- Вам куда?
- Внучка навестить.- Юлия Адамовна прошла вперед.- Ваню Светловича, раненый он.
- Светловича? - переспросил часовой.- А где он?
- Как где? В госпитале лежит.
- Подождите, бабушка.- Солдат зашел в будку, и оттуда донесся его голос:- Часовой из проходной докладывает. Здесь пришли родные Вани Светловича. Бабушка, говорит. Так… Нет, они не знают. Говорят, в госпитале. Пропустить к вам? Есть.