— Конечно, лучший, — возразил Деннис.
— Для нас — лучший, — неуверенно прибавил Джон.
Папа снова посмотрел на открытку. Деннис с Джоном думали, что она его порадует, но эффект, похоже, был противоположный.
— Вы не обижайтесь, просто с тех пор, как ваша мама ушла, мне тяжко в день рождения.
— Я знаю, пап, — сказал Деннис. Джон кивнул и выдавил робкую улыбку.
— Деннис сегодня гол забил. За школу, — сказал Джон, чтобы перевести разговор на тему повеселее.
— Правда, что ли, сын?
— Да, пап, — сказал Деннис. — Сегодня был полуфинал, мы выиграли 2:1. Один гол забил я, другой — Дарвеш. Так что мы в финале.
— Это хорошо, — сказал папа, глядя куда-то вдаль. Он отхлебнул пива из банки. — Не обижайтесь. Я просто хочу немного один посидеть.
— Ладно, пап, — сказал Джон и кивнул Деннису, мол, пойдём отсюда. Прежде чем уйти, Деннис на секунду положил руку папе на плечо. Они старались. Но дни рождения, Рождество, каникулы и даже однодневные поездки на море — всё это мало-помалу исчезло. Раньше всем занималась мама, теперь казалось, что это было в другой жизни. Дом становился очень холодным, серым местом.
— Обнимемся? — сказал Деннис.
— Не буду я с тобой обниматься.
— Почему?
— Я твой брат. С какой стати мне тебя обнимать? Я ж не псих. И вообще, мне пора. Я сказал ребятам, что потусуюсь с ними на ограде перед винным.
Деннису тоже хотелось уйти из дома.
— Тогда я к Дарвешу. Пока.
Шагая по парку, он думал о том, что зря бросил папу одного на кухне. Ну как бы поднять ему настроение?
— Как дела? — спросил Дарвеш, когда они у него в комнате смотрели ролики на YouTube.
— Нормально, — не слишком убедительно ответил Деннис. Он не умел врать, но, с другой стороны, нет ничего хорошего в том, чтобы быть заправским вруном.
Я лично никогда в жизни не врал.
Сейчас вот впервые.
— Ты как будто где-то не здесь.
Так оно и было. Деннис думал не только о папе, но и о том оранжевом платье с пайетками — оно никак не выходило у него из головы.
— Извини. Дарвеш, ты же будешь моим другом, что бы ни случилось, да?
— Ага.
— Дарвеш! Деннис! Не хотите «Геторейда»? — крикнула мама Дарвеша из соседней комнаты.
— Нет, мам, спасибо! — крикнул Дарвеш и шумно вздохнул. Деннис только улыбнулся.
— Но это же энергетический напиток! Он придаст вам сил для финала! — не отставала мама.
— Хорошо, мам, может, попозже!
— Молодцы! Я буду очень вами гордиться, если вы победите! Но если и не победите, всё равно буду гордиться, вы же знаете.
— Да, да… — сказал Дарвеш. — Стыдобища.
— Просто она тебя любит, — сказал Деннис.
Дарвеш замолчал, так что Деннис решил сменить тему.
— Можно померить твою шапочку? — спросил он.
— Патку?
— Ага.
— Не вопрос. У меня, по-моему, была запасная, — сказал Дарвеш, роясь в комоде. Он достал патку, протянул Деннису, и тот аккуратно надел её на голову.
— Как я выгляжу? — спросил Деннис.
— Как придурок!
Они расхохотались. Потом Дарвеш о чём-то задумался.
— Это же не значит, что ты теперь сикх, да? Для тебя это просто шапка. Вроде как маскарад.
Деннис немного повеселел. Даже посмеялся над дурацкими роликами в интернете. Особенно смешной был тот, где кошка залезает на младенца и садится попой ему на лицо.
Но, вернувшись домой, он увидел, что папа так и сидит в кухне: перед ним была новая банка пива и всё тот же кулёк с картошкой, остывшей и размякшей.
— Привет, пап, — сказал Деннис как можно радостнее.
Папа поднял на него глаза, потом тяжело вздохнул.
Джон уже лёг. Когда Деннис зашёл в комнату, он даже ничего не сказал. Так они и лежали в оглушающей тишине. Да и что тут скажешь? Деннис не мог уснуть и всю ночь смотрел, как потихоньку светлеют края занавесок.
Только одна мысль не давала ему задохнуться — мысль о Лизе, о мире, который она распахнула перед ним, и о том оранжевом платье с пайетками, всё сверкающем, и сверкающем, и сверкающем в лучах солнца…
8
Валяться на ковре с Лизой
Лиза достала оранжевое платье с пайетками и объявила:
— Готово!
Снова была суббота, Деннис с Лизой разглядывали у неё в комнате новый «Вот». И тут она решила преподнести ему сюрприз.
Платье вышло бесподобное.
— Я в жизни не видел ничего красивее, — сказал Деннис.
— Ой, ну спасибо! — Лиза хихикнула: она не ожидала такого внушительного комплимента. — Вообще-то я хочу тебе его подарить. Оно твоё.