Но вдруг кто-то вырвал фотографию у него из рук.
— Это ещё что? — спросил папа, поднеся снимок поближе к глазам.
— Просто фотография, пап.
— Но я же все их сжёг. Чтобы ничто не напоминало мне об этой женщине.
— Прости, пап. Она вылетела из костра и упала в кусты.
— А теперь она отправится в мусорное ведро, вслед за твоим журналом.
— Пожалуйста, пап, не надо! Не забирай её. — Деннис выхватил у него фотографию.
— Да как ты смеешь! А ну отдай! НЕМЕДЛЕННО! — закричал папа.
Деннис никогда ещё не видел, чтобы он так сердился. Он неохотно протянул ему снимок.
— Ещё есть?
— Нет. Одна-единственная, честное слово.
— Уже не знаю, чему и верить. Это всё твоя мать виновата, что ты вздумал в платья наряжаться. Она тебя распустила.
Деннис молчал. Что тут ещё скажешь? Он смотрел прямо перед собой. Хлопнула дверь. Прошёл час, а может, день, или месяц, или год? Не важно. Настоящее было ужасным, будущее — беспросветным.
Жизнь кончена, а ведь ему всего двенадцать.
Позвонили в дверь, через несколько секунд Деннис услышал внизу голос Дарвеша. Потом папин:
— Извини, Дарвеш, Деннис наказан.
— Но мне очень надо его увидеть, мистер Симз.
— Боюсь, это невозможно. Не сегодня. Джон говорит, это какая-то Лиза подбила Денниса платье надеть. Если увидишь эту паршивку, скажи ей, чтобы духу её тут не было.
— Но вы передайте ему, что он всё равно мой друг. Что бы ни случилось. Мы с ним всё равно друзья. Скажете ему?
— Я с ним не разговариваю, Дарвеш. Иди домой.
Входная дверь хлопнула. Деннис подошёл к окну. Дарвеш брёл по дорожке под дождём, его патка совсем промокла. Он обернулся и увидел Денниса в окне второго этажа. Дарвеш грустно улыбнулся и помахал другу. Деннис махнул в ответ. Потом Дарвеш скрылся из виду.
Весь день Деннис провёл в своей комнате, прячась от папы.
Когда стемнело, кто-то негромко постучал в окно. Оказалось, Лиза. Она стояла на приставной лестнице и говорила едва слышным шёпотом.
— Ты что тут делаешь? — спросил Деннис.
— Надо поговорить.
— Мне запретили с тобой разговаривать.
— Впусти меня на минутку. Пожалуйста.
Деннис открыл окно, и Лиза забралась в комнату. Он сел обратно на кровать.
— Деннис, ты уж прости меня. Мне ужасно жаль, что так всё вышло. Я думала, будет весело. Я и представить не могла, что так получится. — Она положила руку ему на плечо и погладила его по волосам. Уже лет сто никто не гладил его по голове. Раньше мама гладила, когда укладывала его спать. Почему-то захотелось плакать. — Бред какой-то, — прошептала Лиза. — Почему девочкам можно носить платья, а мальчикам нет? Тупость!
— Я на тебя не обижаюсь.
— Отчислить за такое? Это несправедливо. Карл Бейтс комиссии голый зад показал, его и то не отчислили!
— Я ведь ещё и финальный матч пропущу.
— Знаю, ужас. Слушай, я честно не хотела, чтобы всё так закончилось.
В голове не укладывается. Я заставлю Хотри тебя восстановить.
— Лиза…
— Я серьёзно. Пока не знаю, как именно, но заставлю. — Лиза обняла его и поцеловала, почти что в губы. Поцелуй получился чудесный. Да и мог ли он не быть чудесным? Ведь её губы были созданы для поцелуев. — Деннис, я обещаю.
16
Хоть в платье, хоть без платья
Всю неделю Деннис просидел взаперти. Папа убрал компьютер в шкаф и запретил Деннису смотреть телевизор, так что он пропустил кучу выпусков «Триши».
Наконец в субботу утром папа сменил гнев на милость и разрешил Деннису пойти погулять. Деннис хотел зайти к Дарвешу, пожелать ему удачи в финальной игре. По дороге он заскочил к Раджу за чем-нибудь вкусненьким. Правда, у него было всего тринадцать пенсов: папа оставил его без карманных денег бог знает на какой срок.
Хозяин лавки, как всегда, тепло его встретил.
— А, мой любимый покупатель! — воскликнул Радж.
— Привет, Радж, — сдержанно сказал Деннис. — У тебя есть что-нибудь за тринадцать пенсов?
— Так, дай подумать. Половинка «пикника»?
Деннис улыбнулся. Впервые за целую неделю.
— Как я рад, что ты улыбаешься, Деннис. Лиза мне рассказала про то, что у вас в школе случилось. Страшно тебе сочувствую.
— Спасибо, Радж.
— А как ты меня провёл! Эта Дениз — та ещё штучка! Ха-ха! Но чтобы отчислять за платье? Абсурд! Ты ничего плохого не сделал, Деннис. И не позволяй никому убедить себя в обратном.