– Нет, дедушка, – вертит головой Мальчик-звёздочка. – Я вот только у тебя спросить хотел, – и замолчал. Помнил он, как люди от него отворачивались. Но потом решился всё же:
– Не хочешь ли ты моим другом быть? Ты не смотри, что я такой маленький, зато я многие вещи делать умею и многому научить могу.
– Дружить со мной? – усмехнулся рыбак. – А не стар ли я для тебя?
Насупился Мальчик-звёздочка, вот-вот расплачется.
– Да ты не расстраивайся так. Я ведь не отказываюсь, – говорит добродушно рыбак. – Я только так спросил. Думал, не шутишь ли ты.
– Нет, как могу?! – воскликнул Мальчик-звёздочка. А глаза уже сияют от радости: не отвернулся человек, не прогнал.
Поглядел рыбак на мальчугана искоса да махнул рукой:
– Ладно, давай вместе рыбу удить. Садись вон на тот край лодки и смотри, не вскинется ли поплавок, а я подремлю немножко.
И как только Мальчик-звёздочка в его лодке оказался, рыбак, подложив куртку под голову, заснул. А когда очнулся, глазам своим не поверил. Стоит перед ним целое ведро рыбы.
– Как это ты, малый?
– А я внимательно за тобой следил, когда ты рыбу ловил, вот и научился, – отвечает, улыбаясь, Мальчик-звёздочка.
Почесал затылок рыбак:
– Ну, знать, хороший ты помощник!
Так и стали дружить старик-рыбак и Мальчик-звёздочка.
Мальчик-монетка
У одной уже не молодой женщины не было детей. Жила она неподалёку от суровых гор и всегда приходила к ним полюбоваться их красотой, а теперь ещё и просила сжалиться над ней и дать ей ребёнка. Так прошёл год.
И вот однажды, когда она возвращалась домой, вдруг раз – что-то упало к её ногам. Наклонилась она и подняла золотую монетку, с которой смотрел на неё улыбающийся мальчик. Удивилась она, монетку домой принесла. Там её вымыла и на полку положила.
Ночью слышит, кто-то зовёт её: «Мама, мама». Встала она, а на шкафу сидит мальчишка крохотный, сверкают волосы золотым отливом. Говорит, что сынок её. И мальчиком может быть только после захода солнца. Но когда ему три года исполнится, обычным мальчиком станет.
Всплеснула она руками от радости, а утром схватила монетку и в книгу положила, на работу взяла. Не хотела она сына одного оставлять.
Работала она в библиотеке. И так как женщина она была бедная, то от страха деньги в книги засовывала. А желая лучше монетку с мальчиком спрятать, в другую книгу её переложила, да забыла, в какую.
Вечером стала книги перебирать, те, что у неё на столе были, – нет заветной монетки. Расстроилась, заплакала. Да что делать? Видимо, отдала она Мальчика-монетку с одной из книг.
Так на самом деле и было. Попал её сынок в дом к прачке, та монетку в испачканный синькой передник сунула. Выпрыгнул от туда Мальчик-монетка и долго ещё, сидя в железном тазу, отмывался.
Вечером муж прачки, литейщик, монетку нашёл и швырнул в грязный карман своего пиджака. Там табаком и пивом пахло, и Мальчик-монетка чуть не задохнулся.
И когда к литейщику друг кочегар пришёл, к нему в сумку запрыгнул. Но тут же в саже измазался.
К кочегару вечером сынок прибежал, всё из сумки вытряс, и Мальчик-монетка в дырявом кармане мальчишечьей курточки оказался, откуда вскоре выпал.
Тут его сорока подхватила, да за ней кот погнался. И Мальчик-монетка упал на шляпу профессора, который читал книгу в саду.
Профессор, по рассеянности посчитав монетку за простой кусок металла, в колбу с дымящейся жидкостью опустил. И тут бы Мальчику-монетке совсем туго пришлось, если бы не жена профессора, вовремя заметившая его. Колбу она остудила, а Мальчика-монетку от туда вынула.
Правда, и у неё остаться ему не пришлось. Отдала она пропахшую химикатами монетку уборщице. Та монетку протёрла мокрыми, с налипшей грязью руками и в засаленный карман опустила.
Вскоре Мальчик-монетка оказался в руках столяра и был облит чудовищно пахнущим клеем. К счастью, монетку увидела дочка столяра и тщательно отскребла её да натёрла до блеска. Однако наутро столяр у дочки монетку отобрал и вручил другу верстальщику.
У того карман, куда монетка была опущена, был набит мятой бумагой с не высохшей краской. Благо дело – в кармане лежал ещё и носовой платок, и Мальчик-монетка спрятался в нём. А при первой возможности выпрыгнул из кармана верстальщика и попал в сумку какой-то дамы.
Та грязной монетке удивилась, отмыла её и засунула в кошелёк, где невыносимо пахло духами. Эта дама думала, что всем вокруг радостно от того, что у неё такие духи. А Мальчику-монетке, чтобы отдышаться, в кошельке пришлось дырку проделать. И от дамы он тоже удрал.
Оказался у нового хозяина, торговца. Тот монетку впихнул в кошель, набитый другими монетками так, что не повернуться. И когда торговец повару сдачу отдавал, Мальчик-монетка запрыгнул к нему в руки. Так к повару в дом попал.