– Ой.
Тонким курсивом были выведены слова ДЖУЛИАН ДИАС. Глаза Ядриэля расширились и переметнулись на лицо мальчика.
– Ой.
Джулиан Диас. Он знал Джулиана Диаса – точнее, знал о нем. Они учились в одной средней школе, и среди 2500 подростков Джулиан обладал особой репутацией. Он часто прогуливал, а в те редкие моменты, когда появлялся в школьных коридорах, его трудно было не заметить. Его персона моментально приковывала внимание окружающих: Джулиан был шумным, легкомысленным и прославился умением попадать в неприятности. Его по-суровому привлекательное, ромбовидное лицо было сложно не заметить в толпе. У него был узкий, упрямый подбородок и резкий голос, которым он мог перекричать любого во дворе школы.
– «Призвать меня»? Что ты имеешь в виду? – еще раз спросил Джулиан. Он глазел на свои прозрачные ладони, поворачивая их к себе то внутренней, то тыльной стороной, словно пытаясь решить загадку.
– Ты знаешь, как попал сюда? – спросил Ядриэль, пытаясь быть как можно тактичнее.
Джулиан зыркнул на него.
– Нет! – рявкнул он. – Все, что я помню, – это как шел по улице с друзьями… – Он огляделся, словно пытаясь найти их в холодной церкви. – А потом кто-то… что-то… – Он нахмурился. – …произошло? Не знаю, помню только, как меня повалили, – может быть, меня ударили ножом. – Джулиан рассеянно потер точку на груди. – А потом я очутился в этой церкви с вами.
Наступила небольшая пауза, после которой глаза Джулиана внезапно расширились.
– Я ведь умер, да? – Дерзости как не бывало. – Я мертв?
Ядриэль сжался и слегка кивнул.
– Ага…
Джулиан отшатнулся назад, и его тело на мгновение замерцало, словно в видоискателе камеры – то четкое, то в расфокусе.
– Господи. – Он закрыл лицо руками. – Мой брат убьет меня, – простонал он в ладони.
– Похоже, кто-то его опередил, – заметила Марица, протягивая руку и тыкая пальцем сквозь локоть Джулиана.
– А ну перестань! – рявкнул он, вырываясь. Джулиан снова зыркнул на Ядриэля. – Так что, я теперь, типа, призрак?
Ядриэль не знал, что ему ответить. Джулиан не был зол или напуган – лишь раздражен, словно смерть для него была не более чем неудобством.
– Дух, – поправил Ядриэль.
– А разница? – спросил Джулиан, отмахиваясь от Марицы, кружившей вокруг него, как муха.
– Ну, не знаю, насчет разницы… – осмелел Ядриэль, возясь с ожерельем, – но «призрак» – это вроде как… унизительно?
Джулиан уставился на него со сжатыми губами и приподнятой бровью.
– Мы используем слово «дух», – добавил он.
– «Мы»?
– А, точно. Это Марица, – сказал он, указывая на нее.
Марица кокетливо помахала пальчиками.
Джулиан отступил от нее еще на шаг.
– А я – Ядриэль. И мы, э… – Он покопался в мозгу в поисках подходящих слов. Никогда еще ему не приходилось объяснять, кто такие брухи и чем они занимаются, ведь это священная тайна, хранимая поколениями. Упс. – Мы брухи: наши мужчины видят духов и, э, помогают им перейти в мир иной, – объяснил наконец Ядриэль.
– А женщины исцеляют людей, – добавила Марица.
– То бишь вы ведьмы, – недоверчиво подытожил Джулиан.
Ядриэль покачал головой:
– Нет.
– Но выглядишь ты как ведьма.
Марица фыркнула.
Ядриэль осмотрел себя. На нем были черные джинсы, любимые армейские ботинки и черное худи-оверсайз; вдобавок перед ним полыхала чаша, а довершали образ гигантские диски в ушах. Щеки загорелись красным.
– Мы брухи, – поправил он.
Джулиан нахмурился.
– Но ведь это значит «ведьма»…
– Нет, «ведьма»…
– …это унизительно? – догадался Джулиан, весело ухмыляясь.
Теперь нахмурился уже Ядриэль.
Джулиан повернулся к Марице:
– А ты, значит, умеешь целить людей?
– Не, я таким не занимаюсь, – небрежно ответила она. – Нужна кровь животных, а я веганка.
– Понятно. – Он повернулся к Ядриэлю. – А ты призываешь духов и отправляешь их в загробный мир, что бы это ни значило.
– Да… Но… – запнулся Ядриэль, пытаясь объяснить. – Освобождать духов я пока еще не умею…
– Мда-а-а, – присвистнул Джулиан, иронически качая головой и глядя то на него, то на нее. – Ведьмы из вас, прямо скажем, так себе.
Внутри у Ядриэля закипело раздражение:
– Слушай, это мой первый раз, ладно?
Джулиан медленно, невозмутимо моргнул.
– Духи вроде тебя иногда застревают между миром живых и миром мертвых, – попытался объяснить он.
Джулиан закатил глаза:
– Ага.
– У духов есть привязи, – Ядриэль показал ожерелье, – которые держат их на земле живых, поэтому, чтобы помочь тебе перебраться на другую сторону, мне просто нужно уничтожить…