Джулиан молчал. Его внимание переключилось на портахе Диего и Андреса, а затем он посмотрел каждому из брух в глаза невозмутимым взглядом. Наконец он вздернул подбородок кивком, которым парни обычно приветствуют друг друга.
Последовала долгая пауза. Ядриэль был уверен, что брат заметил виноватое выражение его лица – или хотя бы услышал предательское биение рвущегося из груди сердца.
Но Диего лишь кивнул.
– Класс, скажу папе, что вы его проверили. – Его внимание вернулось к Ядриэлю. – Возвращайся домой и не беси Литу.
Ядриэль кивнул, заливаясь румянцем.
С этими словами Диего и Андрес развернулись и ушли.
Ядриэль тяжело выдохнул.
– А это еще что за шуты? – спросил Джулиан, морща нос.
– Мой брат и его друг, – сказал Ядриэль, вытирая лоб тыльной стороной ладони. – Хорошо хоть они с папой не дома, все, что нам нужно, – это провести тебя мимо Литы. – Ядриэль повернулся к Марице. – А тебе пора домой.
Марица рассмеялась, пуская волну розово-фиолетовыми кудрями.
– Вот еще! – сказала она, упираясь кулаком в бедро. – Без меня вы не пройдете!
– Не боишься взбесить маму? – раздраженно спросил Ядриэль, пытаясь не обижаться на то, что его внутренний кризис был для нее источником потехи.
– Уже написала ей – она сказала, тебе нужна моральная поддержка после ссоры с папаней.
Ядриэль нахмурился.
– Спасибо большое.
– Да без проблем, – сказала она, потешаясь над его сарказмом. – А кроме того, ты совершенно не умеешь врать. Если кто и проведет Каспера в твою комнату без палева…
– Эй, я вообще-то тут стою! – вставил Джулиан.
– …так это я.
– Ну и как же мы протащим его внутрь мимо Литы? – спросил Ядриэль. Тревога жгла его и без того потрепанные нервы.
Марица заговорщически пошевелила пальчиками.
– Крадучись. – Ядриэль посмотрел на нее, и она опустила руки. – Уже поздно, Лита наверняка вырубилась перед теликом за просмотром «Телемундо»[58], – заметила Марица.
Джулиану, по-видимому, наскучил разговор – он отошел к случайному надгробию и безуспешно пытался взять лежащий на нем букет бархатцев.
Марица была права, но нужно было учесть и другие факторы.
– Хорошо, допустим, сейчас они ищут Мигеля, но в конце концов вернутся домой – что мы тогда будем делать?
– Эй, давай решать проблемы по мере поступления, Ядз! – ответила ему Марица. – Сначала проведем его наверх, а со всем остальным разберемся завтра.
Джулиан приковылял обратно с прежним сомнением на лице.
– Значит, я ночую у нее? – спросил он, указывая большим пальцем на Ядриэля.
– У него, – хором поправили его они.
Джулиан нахмурился.
– У него? – Он моргнул, глядя на Ядриэля, как бы прочищая глаза.
Лицо Ядриэля покраснело под пристальным взглядом. Он выпрямился, чтобы стать выше. Потные ладони сжались в кулаки по бокам. Мышцы его тела напряглись, а подбородок поднялся в выражении, как он надеялся, упрямой решимости.
Марица скрестила руки на груди, подняв бровь.
– Какие-то проблемы?
Джулиан ответил не сразу, поэтому Марица щелкнула пальцами.
Его взгляд переметнулся на нее.
– Нет, – ответил он с исказившимся от смятения и обиды лицом.
– Вот и славно. – Марица повернулась к Ядриэлю с радостной улыбкой. – Погнали! – сказала она и метнулась к дому.
Ядриэль потер руками лицо. Как его угораздило попасть в такой переплет за столь короткое время? Усталость врезалась в него, как грузовик.
Джулиан, стоявший рядом, прочистил горло.
– Ну и где же, э… – Он покачался взад-вперед на носках, оглядываясь по сторонам. – Где же твой дом?
Ядриэль вздохнул и последовал за Марицей по тропинке, окруженной невысокими мавзолеями.
– Там, – сказал он, указывая на виднеющуюся вдалеке церковь. – Мы живем в небольшом доме рядом с церковью. – Из изогнутой трубы все еще шел дым.
– Йо, ты живешь на кладбище? – изумленно спросил Джулиан.
Ядриэль перекинул рюкзак с одного плеча на другое. Он привык к недоуменным взглядам и насмешкам в свой адрес после того, как другие школьники узнали, что он живет на кладбище. Вдобавок он открыто говорил о собственной трансгендерности, поэтому более чем привык ко взглядам и шуткам.
– Ага, – ответил он, предвосхищая схожую реакцию.
Однако губы Джулиана искривились в плутовской ухмылке:
– Тема, – сказал он, одобрительно кивая.
Из груди Ядриэля вырвался удивленный смех. Он с любопытством посмотрел на Джулиана, изучая его профиль, устремленный к церкви. У него был тяжелый лоб, от которого тянулась прямая линия носа. Он обладал классической красотой каменных статуй, украшавших альковы церкви: перерожденный ацтекский воин.