— Ну, и кто он? Он заставил тебя выплюнуть чай, который теперь на моих коленях. По крайней мере, я хочу знать имя и некоторые детали.
Качая головой, я повернулась, чтобы заглянуть ей в глаза.
— Да нет никого. Я подавилась чаем потому, что ты задала мне такой безумный вопрос. Зачем мне обманывать Соейра? Он идеален, Бабуля.
Она сделала так "хммммм" потянулась и похлопала меня по ноге.
— Ни один мужчина не идеален, детка. Ни один. Даже твой папочка. Несмотря на то, что он думает, что идеален.
Она всегда шутила над папой, который был пастором. Он был "адски ужасен" когда рос, по ее словам. Когда она рассказывала мне истории о нем, когда он был ребенком, ее глаза светились. Иногда я могла поклясться, она скучает по нему "прежнему".
— Сойер, так же идеален, как неоспоримый факт.
— Ну, я этого не знаю. Я ехала по Лоурис, сегодня утром, и его кузен Бо косил их лужайку. Она сделала паузу и покачала своей головой с большими зелеными глазами.
— Девочка, не один парень города и в подметки не годится Бо, когда он без рубашки.
— Бабуля! Я шлепнула ее ладонью, в ужасе, что моя бабушка восхищается видом Бо без рубашки.
Она рассмеялась.
— Что! Я старая, Эштон, детка, но не слепая.
Я знала, как Бо выглядит без рубашки и, вспотела. Я чуть не попала в аварию, когда проезжала мимо Гринов, когда он косил лужайку, и был без рубашки. Было сложно не засмотреться. Я убеждала сама себя, что я рассматривала татуировки на его ребрах, но конечно же, я знала правду.
— Я не только выгляжу старой женщиной. Я еще и одна из тех, достаточно честных, чтобы признать это. Другие нанимают мальчиков, которые бы косили их траву, только для того, чтобы сесть и глазеть на них, из своего окна.
Вот, за что я люблю свою Бабулю. Она всегда заставляет меня смеяться. Она принимала жизнь такой, какая она была. Она не притворяется, и не важничает. Она была просто Бабулей.
— Я даже не представляю, как Бо, выглядит без рубашки, — соврала я, — я не знаю ничего о нем, кроме того, что он одна большая проблема.
Бабуля цокнула языком и ногой пихнула нас.
— Неприятности могут повеселить. Узость и ограниченность — вот что делает жизнь скучной и утомительной. Ты молода, Эштон. Я не говорю, что ты должна убежать и испортить свою жизнь. Я просто хочу сказать, что душе нужна встряска, время от времени.
Я представила Бо ссутулившимся на сиденье рядом со мной, в грузовике вчера вечером, когда он смотрел на меня сквозь свои густые ресницы, и мой пуль участился. Определенно, он был не просто маленьким волнением. Он был фатальностью.
— Хватит о мальчиках. У меня есть один и я не ищу другого. Как доехала?
Бабуля улыбнулась и положила ногу на ногу. Одна босоножка на высоком каблуке свешивалась с ее пальца ноги, выкрашенного в «горячий розовый». Трудно было поверить, что она — мать моего высоконравственного отца.
— Мы болтали. Пропустили пару стаканчиков виски с лимонным соком. Заскочили на пару спектаклей в театр. Типа того.
Выглядело как обычный визит к тете Табате.
— Папочка навещал тебя сегодня утром?
Она резко вздохнула.
— Да, и он, конечно же, молился за мою душу. Мальчишка не видит смысла в приключениях.
Я улыбнулась в свой стакан с чаем. Бабуля была очень веселой.
— Ты лучше не повторяй ему это. Мне его тут достаточно, с его проповедями. Она толкнула мою ногу своей.
— Я не скажу, Бабуля.
Бабуля еще раз пихнула нас ногой.
— Так, если ты не собираешься найти себе татуированного, сексуального плохого мальчика, чтобы провести свое лето с ним, то тебе надо чем-то заняться. Ты же не можешь прибираться в церкви каждый день. Где в этом азарт?
— Шоппинг. Мы всегда можем пойти на шоппинг, — ответила я.
— Вот это моя девочка. Мы пойдем за покупками. Но не сегодня. Мне надо распаковаться и прибрать это место. Мы встретимся на этой неделе, но позже. Только ты и я. Может быть, мы найдем для нас кое-каких парнишек, пока будем гулять.
Я потрясла головой, давясь от смеха над ее дразнящим комментарием. Она действительно не была фанатом Соейра. Скорее она была единственным человеком в городе, который не думал, что он ходит по воде.
После составления плана по шоппингу с бабулей, я вернулась домой. Мне удалось хорошо провести часть дня вне моей спальни. Я могла бы закончить другую его часть с хорошей книгой.
К счастью, ни одного из моих родителей не было дома, когда я въехала на подъездную дорожку.
Когда Папочка был дома, он всегда придумывал какую-нибудь работу, которую я должна была сделать в церкви. Я не в том настроении, чтобы провести остаток моих дней, убеждаясь, что на всех лавках есть Псалтырь, или вытирать столы в комнатах воскресной школы. Я просто хотела, прочитать какой-нибудь скабрезный романчик, и пожить в вымышленном мире его страниц хоть немного.
В момент, когда я вошла в свою спальню сменить одежду, пропахшую дезинфицирующим средством и старыми людьми, мой телефон зазвонил, предупреждая меня о том, что я получила сообщение. Порывшись в кармане, я вытащила его, и долго стояла, глядя на экран, а буря эмоций захватила меня.
Бо: «Встретимся в дыре.»
«Дыра» обозначала небольшое озеро в самой дальней части Сойеровскго хозяйства. Бо хотел встретиться со мной наедине? Зачем? Мое сердцебиение участилось, когда я подумала о том, что это было спланировано Бо. Я перевела взгляд на роман, который я собиралась почитать, но решила, что вечернее возвращение в лес с Бо Винсентом будет куда более захватывающим. Вина, где-то глубоко во мне, пыталась забить внезапно возникшую дикую необходимость сделать что-то неправильное. До того, как я прислушалась к своим чувствам и передумала, я ответила.
Я: «Будь там в 15».
Мое сердце бешено колотилось в груди с нервным возбуждением, или, может быть, это был страх быть пойманной. Я вообще-то ничего плохого не делала. Я имею в виду, Бо — мой друг, вроде. Он тоже был одинок. Это не было похоже, на то, что я иду на озеро, чтобы разобраться с ним. Вероятно, он просто хотел закончить разговор, который у нас состоялся в его грузовике, прошлой ночью.
Бо: «Надень купальник».
Хорошо. Возможно, мы пойдем купаться. Я не ответила. Я не была уверена, что нужно сказать. Правильно было бы сказать "нет". Но я всегда делала правильные вещи. Всегда. Сейчас же я хотела делать то, что я хотела. Пусть я плохая девочка, чуть-чуть.
Я подошла к своему шкафу и стянула спрятанную на верхней полке небольшую сумку. Красное бикини, которое я купила для Сойера, но никогда не носила, из-за страха, что он это не одобрит, лежало на дне сумки. Так, много раз я тянулась за ней, но никогда собственно не брала ее. Бикини был куплен по импульсу, но я понимала одно, оно будет, в конце концов, гнить там, где его никто не увидит. Я почти видела, одобрительную улыбку Бабули, когда медленно вытащила купальник, который я купила по ее настоянию.
— Как это, «для неприятностей», Бабуля? — прошептала я про себя и захихикала.
Бо
Если бы я каждый раз задумывался о том, что моя душа черная, так, как об этом говорили в этом городке, тогда мне и правда показалось, что в тот момент, когда Эштон вышла из своей маленькой белой Джетты, она выглядела как ангел, спустившийся с небес, чтобы моя проклятая душа была отправлена в ад. Когда я посылал ей сообщение и просил встретиться со мной, то ничего не напомнило мне, насколько неприкосновенной она была. Я подумал, если увижу ее ответ "нет", то это будет тревожным звонком к тому, что пора прекратить своё увлечение ею. Вместо этого она согласилась, а мое глупое черное сердце затрепетало. Я смотрел на то, как она шла, немного колеблясь при этом, когда ее красивые зеленые глаза встретились с моими.
Больше всего на свете я хотел подойти к ней и успокоить ее, я собирался быть хорошим. Просто говорить с ней и смотреть, как ее глаза загораются, когда она смеется или, как она кусает свою нижнюю губу, когда нервничает. Но я не мог действовать исходя только из этого желания. Она не моя. Она не была моей уже долгое время. Она не должна быть здесь и, я не должен спрашивать. Поэтому, вместо того чтобы успокоить ее, я продолжал стоять, прислонившись к дереву, смотреть, как дьявол, и надеяться, что она развернется и убежит.