— Я его боюсь, — откровенно признался Тошка, и это была чистейшая правда. Он больше всего сейчас боялся Репы.
— Хорошо. Кому положено, разберутся, — пообещал главный инженер и что-то записал в памятную книжку. — Не дрейфь, Антон.
Потом Шевякин повёл Тошку в цех, показал станок и познакомил с бригадой, которая работала во вторую смену. Андрей Шевякин рассказал о Тошке, ничего не скрывая.
— Сбился паренёк с дороги и причин тому — много. Не помочь — чёрт его знает, куда забредёт.
Первой выступила девушка в синей косынке — Феня Рубашкина.
— Какой тут может быть разговор? — сказала она. Лицо у неё было не по-девичьи суровое. — А ты, парень, заруби на носу: не оправдаешь доверия, пощады не жди.
— Значит, возьмём? — спросил Шевякин. — Главный инженер сказал, что его можно зачислить учеником. А учить этого парня будет Калина. Согласен? — повернулся Шевякин к Фёдору. — Не возражаешь?
— Что ж, попробую, — ответил тот и с интересом посмотрел на Антона своими маленькими глазками. — Только выйдет ли из этого толк — вот вопрос…
Друзья природы
После посещения завода Шура Чоп ещё больше привязался к Юре Погорельцу. Дружба с Таней Калмыковой тоже наладилась. Особенно, когда были созданы новые звенья «по интересам» и Таню Калмыкову избрали вожатой звена Друзей природы.
Новых звеньев в отряде было пять: друзей природы, звездолётов, юных умельцев, домоводов и морских волков.
Каждое звено придумало девиз. Звездолёты нарисовали на своём щите летящую в небо ракету и написали: «К звёздам!» У друзей природы тоже был красивый щит: на опушке леса стоит олень с ветвистыми рогами. Над рогами оленя Колька Пышнов написал: «Не ждать милостей от природы!»
Красивый щит был и у морских волков. Колька нарисовал бушующее море и на гребне высокой волны — гордый корабль с красным флагом и надписью: «Наперекор стихии!» Это придумал Лёшка Дубчак, который мечтал уйти матросом в кругосветное плавание.
Больше всего было друзей природы: Таня Калмыкова, Шура Чоп. Катя Руденко, Колька Пышнов, Люся Карпенко и Юзеф Янковский.
Юра предложил, чтобы звенья собирались не в классе, а где кому пои душе: морские волки — у моря, умельцы — в мастерских или на заводе, а друзья природы — в саду или в зоопарке.
Вот только звездолёты не знали, где им собираться. Поэтому они решили пока проводить сборы в физическом кабинете.
В первый раз друзья природы собрались в парке. Деревья стояли голые. Они замёрзли и дрожали на ветру.
Вначале и ребятам было холодно. Потом они начали играть в «гори, гори ясно» и так разогрелись, что Шура Чоп сбросил пальто, а потом и шапку. Таня тоже сняла пальто.
На этом сборе выбирали звеньевого друзей природы. Таня назвала Катю, но Колька Пышнов предложил Калмыкову.
— Таня, — сказал Коля, — самая подходящая.
Вот уже не представляла себе Таня, что её могут выбрать звеньевой. Долгое время она ведь была на плохом счету.
Юра тоже не возражал против Тани.
— Учиться она стала лучше. Это факт, — поддержал он Колю. — Правда, ребята?
Видимо, Юра не был уверен, что все ребята будут голосовать за Таню.
— Таня вчера даже пятёрку получила по французскому, — вспомнила Катя Руденко.
Но тут решительно выступила против Тани Люся Карпенко. Она заявила, что Таня не может быть звеньевой.
— Почему? — спросил Пышнов.
— Потому что Таня нас всё время обманывала. Вовсе не за львами она ухаживала, как всё время говорила, а за коровой.
Таня уже забыла о том, что раньше ей было стыдно ухаживать за коровой.
— Почему ты нам про Фараона болтала? — спросил Колька.
— Не ссорьтесь, ребята! — вмешался Юра. — Важно, что Таня теперь отлично работает. Мне сказал это сам Николай Сергеевич.
— И я знаю, — вдруг поддержал Шура Чоп.
Но Люся Карпенко была непримирима. Даже Катя немного колебалась, стоит ли голосовать за Таню, раз она обманщица.
— А я буду голосовать за Калмыкову, — решительно заявил Чоп. — Мы с Таней были в ссоре, потому что я думал, будто она ябеда. Но теперь я знаю, что она не ябеда.
Выступление Шуры было не очень логичным, но говорил он то, что думал. Лучше всех это понимал Юра Погорелец.
Но Люся Карпенко не смогла успокоиться и теперь набросилась на Шуру.
— Чего ты? Думаешь, я испугалась тебя, да?
Юра положил конец спору:
— Кто же всё-таки за то, чтобы звеньевой была Калмыкова?
Только сейчас Таня по-настоящему заволновалась. Она даже закрыла лицо руками и оставила только маленькую щёлочку между пальцами, чтобы видеть, голосуют за неё или нет.