- Эти люди виновны в нападении на мирное торговое судно, - начал атаман. - Из-за них погиб один человек и ранены ещё двое, и нанесён большой ущерб. Пусть почтенный купец сам установит виру2 за содеянное ими.
В круг вышел Суливой и объявил:
- Я беру на себя выплату трёх гривен серебра семье погибшего и по одной гривне раненым корабельшикам. Для возмещения затрат и остального ущерба три человека должны отработать у меня по одному году гребцами, после чего будут отпущены на свободу.
- Да будет так, - согласился Велигор и обратился к пленникам. - Кто желает отработать свою вину у купца?
После коротких переговоров из их кучки вышли два совсем молодых, похожих друг на друга парня и ещё один, чуть постарше. Взмахом руки Суливой позвал их за собой и вывел из круга.
- Что делать с остальными? - обратился атаман к ватажникам. - Решайте, братцы.
Здесь мнения разделились. Самые решительные, но таких было мало, предлагали утопить, что бы впредь неповадно было, другие - хорошенько отстегать плетьми, а некоторые хотели просто отпустить, ведь за дальнюю дорогу домой их всё равно поймают в плен печенеги или угры.
В конце концов постановили - выдать каждому по десять плетей и отпустить на волю. В дорогу им на всех выделить топор, котелок, два ножа, кремень с кресалом и мешочек припасов.
Смотреть наказание я не стал, вернулся к ладье и с помощью новых гребцов принялся приводить её в обычный вид: убирать грязь, мусор, смывать следы крови, расставлять вещи по своим местам. Мирча ухаживал за ранеными, которых положили в кормовой каюте, сейчас, после пережитого плена, они чувствовали себя намного лучше и должны были пойти на поправку.
Остальные корабельщики тоже отошли от потрясения, они шутили и смеялись совсем как в старые времена. Каждый считал своим долгом похвалить меня и поблагодарить за спасение, и это только удручало, ведь мы с другом были невольными виновниками всех их бед.
Вечером состоялся праздничный пир, который затянулся до глубокой ночи. У костров ходили по кругу чаши с хмельными напитками, бродники вместе с ладейщиками весело отмечали победу над пиратами.
Примечания:
Сбитень1 (перевар, взвар) - старинный русский горячий напиток из воды, мёда и пряностей, в состав которых часто входили лечебные травяные сборы
Вира2 - мера наказания за преступления в древней Руси в виде штрафа и компенсации за причинённый ущерб.
Глава 23
Утром я успел сделать хорошую разминку, прежде чем участники ночного пира стали подавать признаки жизни. Жаркое солнце быстро подняло гуляк на ноги, а после купания в реке они проснулись окончательно. Основные работы по подготовке учана были завершены ещё вчера вечером, и вскоре он был готов к отплытию.
Тепло попрощавшись с бродниками, мы тронулись в путь, следовало торопиться, чтобы наверстать отобранные пиратами дни. За рулём ладьи теперь стоял хмурый и серьёзный Белоян, вовсе не похожий на прежнего озорного и весёлого парня. Даже команды он стал отдавать громко и уверенно, совсем как отец. Берег с толпой ватажников и вытащенной на песок одинокой каморой стал стремительно удаляться.
- Что теперь будет с пиратским судном? - спросил я у Суливоя, стоящего рядом.
- Перед уходом бродники отгонят её куда-нибудь в глухую протоку и спрячут на будущее, а возможно она им скоро понадобится для переправы. Велигор говорил, что недалеко в степи были замечены большие отряды печенегов.
Когда мы вышли на середину реки, возникла заминка, то один гребец, то другой пробовал затянуть какую-нибудь песню, и испуганно замолкал, не дойдя до конца куплета. Все привыкли к мелодичному напеву Звонимира, и их неуклюжие потуги казались чужими на речном просторе. Наступившую тишину неожиданно прервал звонкий мальчишеский голос, постепенно набиравший силу и мощь:
- Как по полюшку, по травушке боса-а!
Шла по воду руса девица-краса-а!..
Это Мирча, выйдя из кормовой каюты, где лежали раненные члены команды, решил помочь корабельщикам. Те радостно подхватили знакомый припев.
Раньше я не замечал за другом таких способностей, и был приятно удивлён. Присев на палубу рядом с рулевым, он смотрел на слаженные движения гребцов и всё более уверенно выводил один куплет за другим. Закончив одну песню, Мирча тут же затянул следующую, оказывается, за время плавания он умудрился хорошо запомнить песенный запас Звонимира.
Новички умело работали вёслами наравне со всеми, это занятие оказалось для них знакомым и привычным. Наша ладья бодро двигалась вперёд, до вечера мы успели миновать памятное место схватки с пиратской каморой и прилично уйти дальше по реке. Проплывая рядом с могилой Ляшко, Белоян замедлил ход судна, оказывая почести погибшему герою, гребцы подняли сжатые кулаки вверх и прокричали: