Десна текла плавно и величаво, её основное русло оставалось широким и глубоким, но высокие речные обрывы часто расходились далеко в стороны, теряясь за кромкой леса, и тогда вдоль низких заболоченных берегов в разные концы разбегались многочисленные ниточки более мелких проток и стариц.
Поражало обилие разной птицы. Заслышав пение и плеск вёсел, большие выводки гусей и уток торопливо уплывали с нашего пути в заросли камыша. Красавцы-лебеди вели себя более степенно, сначала громкими криками отгоняли своих птенцов, потом горделиво удалялись сами. Только серые цапли всё так же бродили по мелководью или стояли на одной ноге, не обращая на ладью внимания.
Вечером Ломир свернул в узкую протоку, которая вскоре расширилась в большой округлый залив с ровным песчаным дном. Здесь состоялась наша последняя ночёвка на пути к Киеву.
После ужина мы с Мирчей долго шептались в своей каморке, пытаясь найти верный способ поиска ведуна. Кроме посещения капищ богов, ничего придумать не удалось, мой друг вскоре задремал, а я до полуночи ворочался на своём ложе. В голову стали лезть тревожные мысли об Улебе, о том, сумел ли враг опередить нас.
«Суливой говорил, что по краю Дикого поля на лошадях можно быстро добраться от Руси до Днепра, а если переправиться через реку, то и дальше до самого Киева. Знахарь запросто мог попросить помощи у своих союзников-печенегов. Для меня же, после бегства от пиратов, оставалась только возможность дождаться другого судна. Значит, сам Улеб или кто-нибудь из его подручных почти наверняка будет ждать на пристани прибытия ближайшего корабля из Хазарии».
Прятаться и таиться мне не хотелось, да и не имело смысла, ведь он сразу узнает учан и его команду и обо всём догадается. Зато в чужом городе хазарин не сможет действовать открыто и будет выжидать удобный момент. Самое главное для нас с другом, это быть осторожнее, а дальше поможет Честимир.
Успокоив себя этими мыслями, я незаметно уснул.
Примечания:
Тускарь1 - город на месте современного Курска.
Стрибог2 - бог ветра у восточных славян. Имя Стрибога восходит к древнему корню «стрег», что означает «старший», «дядя по отцу». Подобное значение встречается в «Слове о полку Игореве», где ветры названы «стрибожьими внуками». Родился Стрибог из дыхания Рода. Он может вызвать и укротить бурю и может оборачиваться своим помощником, мифической птицей Стратим. А вообще ветер обычно представляли в образе седовласого старика, обитающего на краю света, в глухом лесу или на острове посередине моря-океяна
Детинец3 - внутренняя городская крепость. Название производят от слова "девать", "деть", т. е. укрыть; при угрожавшей городу опасности жители прятали в детинец все, что для них было дорого, и наверняка - детей, жён, стариков.
Оборонительным оградам летописцы давали иногда названия: оплота, плота; наружные ограды называли окольным городом, охабнем, городом кромьным или кромом; внутренние ограды называли днешним градом, детинцем, а позднее - кремлём. Слово "кремль" означает по-татарски крепость.
Харалужный4 клинок - для изготовления мечей, наконечников копий и некоторых других типов вооружения русские кузнецы в древности использовали метод многократной проковки своеобразных косичек, плетёных из тонких полосок разных сортов железа и стали. Харалужный клинок мог сгибаться на 90-120 градусов, рубить железо, был способен замозатачиваться и практически не уступал знаменитым клинкам из древней Индии. На блестящем лезвии хорошо просматривался характерный узор, состоящий из соприкасающихся полукругов и напоминающий цветок с чёрными лепестками. Впоследствии этот способ был утерян.
Снедь5 - пища, еда.
Часть третья, главы 25, 26, 27, эпилог.
Глава 25
Вечером следующего дня, когда воды Десны вынесли наш корабль на стремнину широкого и могучего Днепра, впереди на его правом берегу я заметил небольшой город.
- Это Киев, - пояснил Суливой.
Пока мы приближались, я смог рассмотреть его в подробностях. На приличном удалении от реки мощный частокол из заострённых брёвен окружал вершину высокого холма, по углам стены высились башни с бойницами, за частоколом были видны в беспорядке разбросанные на разных уровнях пристройки с высокими крышами и крытые переходы княжьего двора и боярских теремов.