Я возненавидела его слова. Закатила глаза и проигнорировала его. Я не могла вынести мысли об Ашере с кем-то ещё. Но это было ещё тогда, когда я верила, что сказки сбываются, когда верила в наше общее с Ашером будущее. Моё внимание вернулось к Стилу:
— Тогда, думаю, тебе следует узнать, та ли это жизнь, которую ты хочешь. Не мне говорить тебе, что для тебя правильнее. Ты взрослый человек.
Он повернулся ко мне, выпрямившись.
— Однажды я могу поблагодарить тебя. За то, что разбила моё сердце.
Я не нашла, что на это ответить. Он начал уходить в направлении центра города. Или, точнее, уходить, пошатываясь. Я раздумывала, не отправить ли за ним кого-то, не позвонить ли Далласу, может, он подберёт Стила, когда синий грузовик Ашера неожиданно появился из-за угла. Саттоны всегда заботятся друг о друге. Я больше не нужна, поэтому я забралась в свой «джип» и быстро уехала. Ашер не хочет видеть меня. Стил ещё меньше. Он сказал то, что не смог сказать трезвым.
Я чувствую себя немного лучше. Это утро принесло кровоточащую, открытую, глубокую рану, но слова Стила убедили меня, что она заживёт. Стил являлся важной частью моей жизни в течение года. Мы встречались. И я хотела, чтобы у нас всё получилось, пока не вернулся Ашер. Сейчас я понимаю, что лгала самой себе. Теперь Стил часть моего прошлого, и, возможно, однажды я смогу вспоминать об этом без грусти. Но на это потребуется какое-то время.
Покинуть этот городок — единственный вариант для меня. Я должна начать новую жизнь где-то в другом месте. Я не хочу оставлять своих родителей. Я бы не захотела оставлять и Скарлет, но она сама покинула меня. Мне нравится это место, я люблю свой дом, но моя жизнь здесь всегда была переплетена с Саттонами.
Новый город с новыми друзьями и независимость помогут мне вернуться к жизни. Сегодня я скажу папе, что готова осенью отправиться в Клемсон. Он сможет оплатить обучение, и я хочу начать строить планы, чтобы в августе покинуть Мэлрой. В моей груди ощущалась тяжесть от знания, что я должна уехать. Несмотря на то, что Ашер скоро уезжает, чтобы закончить свой следующий год во Флориде, этот городок всё ещё является моей связью с ним. Это место, где он принадлежал мне.
Когда я остановилась на красный свет, я посмотрела в зеркало заднего вида. Ашер вышел из грузовика и разговаривал со Стилом, который теперь был более оживлённым и кричал на Ашера, в то время как сам Ашер оставался спокойным и расслабленным. Прямо сейчас они, должно быть, желали никогда не встречать меня. Дикси Монро не принесла ничего, кроме проблем. Но вскоре я уеду, и они навсегда избавятся от меня.
Глава Двадцать Шестая
Это ещё не конец. Стил проклинал меня, пьяно разглагольствовал, а затем попросил Брента приехать. Я оставил Стила с ним. Брент, вероятно, тот, кто ему сейчас нужен. Им обоим больно. Они оба должны напиться и забыться. Они могут вмести топить своё горе. Надеюсь, на утро они не проснутся с женщинами, которых не знают. Но, возможно, это именно то, в чём они нуждаются. Всё в порядке, пока они держатся подальше от замужних. Брей был печально известен из-за шашней с замужними женщинами, его это просто не волновало. Чудо, что его ещё не подстрелили. Брент и Стил страдают, но они оба более осторожны, чем Брей.
Я не хочу идти домой и докладывать о Стиле. Он может сказать им всё, что захочет, когда будет достаточно трезв. Сейчас я нуждаюсь в тишине, чтобы поразмыслить, но знаю, что дома не найду покоя. Поэтому я свернул на грунтовую дорогу, ведущую к озеру, соединяющему наши земли и ферму Монро. Это озеро никогда не используется, если только Люк не рыбачит. По крайне мере, сейчас. Когда мои братья и я были детьми, мы часто купались в нём и ловили рыбу, но эти времена давно прошли.
Это также место, в котором я лишил Дикси невинности. На этом берегу она сказала, что любит меня. Я ответил, что тоже люблю её, впервые прижимая её обнажённое тело к своему. Большинство скажет, что любой подросток признается в любви, когда в его руках обнажённая женщина. Но я знал, что этот момент особенный. Он был искренним и настоящим. Я знал, что люблю её уже какое-то время. Слова просто сорвались с моих губ, когда эмоции захлестнули меня, словно приливная волна. Она не была моей первой, но она стала единственной для меня.
Я выключил фары и, сидя в темноте, наблюдал за лунными бликами, танцующими на воде. Здесь папа научил нас плавать. Бывали ночи, когда я находился далеко и, закрывая глаза, представлял, что сижу здесь. Воспоминания о хороших днях уменьшали тоску по дому, но ещё они разбивали мне сердце.