Вдруг краем глаза я заметил движение. Я повернулся и увидел стоящую в нескольких шагах от меня Дикси. Она сидела, поэтому я не заметил её. Но сейчас она собирается уходить. Я должен отпустить её. Это будет лучше для нас обоих. Это то, что нужно сделать. Но я не могу. Не здесь и не сейчас. Не тогда, когда одни из моих лучших воспоминаний принадлежат этому месту. Здесь я чувствую себя слабым, моя душа тоскует по тому, чего не может иметь. Я вышел из грузовика и подошёл к ней. Она остановилась и замерла, её взгляд был прикован ко мне. Лунный свет образовал вокруг неё ореол, словно она не принадлежит ночи.
— Ты часто приходишь сюда? — спросил я. Это вопрос, которым я часто задаюсь. У нас так много воспоминаний связано с эти местом. Думает ли Дикси обо мне, когда приходит на озеро?
— Да, периодически… иногда чаще.
Ей не нужно ничего объяснять. Предполагаю, после этого утра со Стилом ей нужно побыть в одиночестве, как и мне.
— Ты правильно поступила, — сказал я.
— Я знаю, — ответила она, не нуждаясь в моём одобрении. — Но это самая тяжёлая вещь, которую мне приходилось делать.
— Я не покровительствую тебе. Если ты беспокоишься о состоянии, в котором встретила его: пьяного в центре города… с ним всё будет в порядке.
Она опять смотрела на воду, её глаза больше не вглядывались в мои.
— Теперь он ненавидит меня, может быть, всегда будет, но сегодня он сказал, что в будущем может поблагодарить меня. Не думаю, что он так считает, но надеюсь и молюсь, чтобы так и было. Мне нужно верить в это.
Стил сказал мне, что я эгоистичный ублюдок и он хочет, чтобы я ушёл. Его не интересует моё мнение или любое другое моральное дерьмо. Он сказал, что теперь Дикси свободна и я могу пойти и взять её, так как всегда хотел этого. Я позвонил Бренту и позволил ему разобраться с этим. Стил пьян, но неважно трезвый или пьяный, он не хочет, чтобы я находился рядом.
— Я уезжаю, — сказала Дикси и перевала глаза назад на меня, в них сверкала решимость. — В августе я собираюсь в Клемсон.
Она начинает с чистого листа. Уезжает. Это хорошо для неё. Она заведёт новых друзей, и там будут другие парни. Она даже может снова влюбиться. От одной мысли о ней, любящей кого-то другого, моё сердце словно в тиски сжали. Но я должен отпустить её.
— Тебе понравится там. Красивый город. Это один из колледжей, который я посетил.
— Я смогу начать новую жизнь, — решительно сказала она, твёрдо кивая. Жизнь, в которой уже не будет меня, где я буду не в силах причинить ей боль.
В жизни мы делаем какой-то выбор, потому что должны. В других случаях — по наитию. В остальных, если мы достаточно удачливы, мы всё продумываем и без спешки принимаем решение. Не знаю, какой из этих вариантов заставил меня сократить расстояние между нами, встать так близко, чтобы ощущать дыхание друг друга, и обхватить руками её лицо. Лицо, которое я никогда не забуду. Единственное, которое вижу каждую ночь, когда закрываю глаза, и которое остаётся со мной на протяжении дня. Я ни о чём не думал, когда опустил свой рот на её, крадя поцелуй. Кажется, я жаждал этого момента целую вечность. Я хочу снова ощутить её в своих руках, её тело, прижатое к моему, как сейчас. После отчаянного стона наш поцелуй быстро превратился в обжигающие безумие.
Её руки скользнули под мою рубашку, мягкие ладони ласкали мою кожу. Я мог слышать в своей голове собственный голос, говорящий, что нужно остановиться, но ни одна часть моего тела не слушалась. Я не смог бы заставить себя сделать это, даже если бы захотел. Она уезжает, движется дальше, и скоро я стану для неё лишь воспоминанием. Вот, что я знаю. Может, это отчаяние, бессмысленное эхо двух людей, которые сильно любят друг друга, но вынуждены расстаться. Сейчас для меня ничто не имеет значения: ни прошлое, ни настоящее, ни будущее — потому что сейчас, когда лунный свет играет на её лице, а небесное воинство окружает это место, где мы провели так много беззаботных ночей в объятиях друг друга, не существует ничего, кроме Дикси и меня. Если бы мне пришлось выбирать между длинной жизнью и последним объятием с ней, я бы снова и снова выбирал объятие.
Глава Двадцать Седьмая
Я ощущала боль Ашера через прикосновения и боролась с трепетом, вызванным тем, что снова нахожусь в его объятиях. Я не могу слишком сблизиться с ним. Его руки скользнули вниз по моим и сжали мою талию, язык Ашера ласкал мой, и каждый нерв в моём теле ожил. Мои руки вцепились в него, отчаянно пытаясь притянуть ближе и убедиться, что между нами не осталось никакого пространства, ни дюйма.